生辰宴设在淑妃的明华宫，安乐公主是淑妃唯一的孩子，今年十六岁，淑妃正在为她物色合适的驸马人选。

    生女儿威胁不到皇后的利益，皇后和淑妃的关系还算融洽。

    因着要找借口召穗和进宫，皇后对安乐公主的生辰宴很是重视，不仅亲自参与筹备宴席，就连邀请的宾客名单都是她精心挑选过的。

    淑妃不明所以，对她感激不尽。

    穗和和宋绍阳跟着李禄进入明华宫时，各家的公子小姐已经热热闹闹坐了满堂，殿中衣香鬓影，欢声笑语不断。

    看到他们进来，所有人像是约好一样，全都停止了交谈，一双双审视的目光落在穗和身上。

    穗和穿了一套中规中矩的桃粉色袄裙，外罩同色系镶狐毛的斗篷，虽然特意打扮过，但衣着首饰选得都很低调，既不显得寡淡，也不显得张扬，看着喜庆，又不喧宾夺主，混在贵女堆里，一眼都找不出来。

    可即便如此，她的相貌却让人没办法忽略，白里透红的肌肤，骨相精致的脸型，娇而不媚的五官，尤其那双澄澈灵动的鹿儿眼，仿佛永远流动着两汪清泉，让人一看就移不开视线。

    在座的公子小姐都曾在太后的寿宴上见过她，那时的她在众人眼中，只是个长相娇俏但身份卑微的粗使丫头。

    不承想如今摇身一变，竟然成了安国公府嫡亲的小姐，还被皇帝赐婚给了皇长子宁王殿下，地位一下子超过了在场所有的贵女。

    麻雀变凤凰，就在一夕之间，真是让人羡慕不来。

    众目睽睽之下，穗和不免有些紧张，宋绍阳在旁边给她壮胆：“妹妹别怕，有哥哥在呢！”

    穗和眼角余光瞥了他一眼，没有说话，紧绷的身体稍稍放松下来。

    两人走到主位，跪在地上给皇后和淑妃磕头请安。

    穗和将老夫人临时帮她准备的贺礼双手举过头顶，献给安乐公主。

    “臣女事先不知公主生辰，临时收到皇后娘娘邀请，来不及精心准备礼物，还请公主殿下见谅。”

    安乐公主坐在淑妃身旁，锦衣华服，妆容精致，神情高傲，举手投足间都是皇家气派。

    她跟穗和一点都不熟，对于穗和的事情不过听人说过几回，现下只知道穗和被父皇赐给了大皇兄，穗和却和左都御史不清不楚，左都御史为了她自请去永州查赈灾案，以换取父皇收回成命。

    安乐公主因此对穗和本能的不喜欢，宫女接过礼盒递给她，她打开看了一眼，见是一套黄金嵌玉的头面，没什么特别，便合上盖子随手递给了宫女：“没关系，礼轻情意重，心意本宫领了。”

    大家都替穗和觉得尴尬，宋绍阳却道：“这礼物哪里轻了，这可是已故的太皇太后送给我祖母的，祖母多年来一直珍藏舍不得戴，今日特地拿出来为公主庆生的。”

    此言一出，整个大殿一下子安静下来，众人面面相觑，都不知道该做出什么反应才合适。

    皇后和淑妃对视一眼，忙叫宫女把礼盒拿来，亲自打开观看。

    已故的太皇太后和宋老夫人的母亲是手帕交，彼此来往密切，对宋老夫人也很疼爱，不知送了多少礼物给她，如今事过境迁，谁还记得都是些什么？

    皇后看了半天也看不出个所以然，收起礼盒，笑着叫兄妹两个平身：“起来吧，是本宫临时起意，想叫你们来散散心，没想到宋老夫人竟忍痛割爱，把珍藏多年的首饰拿来相贺，倒是本宫的不是了。”

    “皇后娘娘言重了，娘娘盛情邀约，臣女感激不尽。”穗和客气了两句，和宋绍阳一同站起身来。

    安乐公主脸上挂不住，狠狠地瞪了宋绍阳一眼。

    淑妃半开玩笑半认真地训斥安乐公主：“穗和小姐可是你未来的皇嫂，你母后嫡亲的儿媳妇，怠慢了她，你母后和大皇兄要心疼的。”

    这玩笑一点都不好笑，众人却都假模假样地笑起来。

    宁王萧慎坐在男宾席上，几个相熟的世家公子更是假模假样地向他道喜，说未来的宁王妃美若天仙，宁王殿下艳福不浅。

    萧慎一如既往的沉稳持重，脸上带着温和的笑，目光不动声色地从穗和身上扫过，既不解释，也不否认，只是淡淡地对皇后说道：“母后，时辰不早了，可以开席了。”

    穗和假装难为情地低下头，心里却在想，大人在父亲的手记中发现的那个慎字，是不是暗示萧慎的名字。

    萧慎和那个案子，到底有没有关联？

    皇后吩咐开席，叫宫女加把椅子，让穗和坐在她身边，又叫李禄安排宋绍阳去男宾席入座。

    穗和不能拒绝，道了谢，在皇后身边坐下，频频看向门外，希望下一刻就能看到长公主出现。

    “你在看什么？”皇后笑着问她。

    穗和索性直接问出来：“今天安乐公主生辰，怎么太后和长公主没来赴宴？”

    皇后说：“天太冷了，太后身体不适，刚刚来坐了一会儿就回去了，长公主向来自由随性，谁知道这会子跑哪去了。”

    她说“谁知道”的时候，好像笃定了长公主不会过来。

    穗和莫名的有些心慌，感觉不是太好。

    难不成皇后为了对付自己，提前用什么法子把长公主绊住了？

    这样的话，会不会连陆少卿也来不了了？

    如果他们两个都来不了，说明皇后今天是打定了主意，无论如何不会放过自己了。

    虽然现在有个宋绍阳陪着她，但宋绍阳能做的事情太少了，皇后或者大皇子随便找个借口就能把他牵制住，自己实际上和孤身一人差不多。

    “愣着干什么，快吃菜呀！”皇后像个慈祥的婆婆一样催促道，“你都回国公府了，怎么还这么瘦，快多吃点，女孩子也要长些肉才好看。”

    “是啊是啊，多吃点，把身体养好，将来好给皇后娘娘多添几个大胖孙子。”淑妃笑着说道。

    她总是说些自以为好笑的笑话，不知道是真的本性如此，还是她的伪装。

    穗和无心深究这些，对着面前的食物，想着国公夫人交代她的话。

    国公夫人让她无论吃的喝的都要格外小心，可她就坐在皇后身边，再怎么小心，总不能全程坐着不吃不喝。

    她只能紧盯着皇后，宫女给皇后夹哪道菜，她就吃哪道菜。

    茶水和酒尽量不沾，皇后让她喝，她就轻轻抿一下意思意思。

    如果这样还能中招，她也没有办法。

    然而，诡异的事情发生了，宴席进行到一半的时候，穗和安然无恙，别的桌上有人突然捂着肚子喊疼。

    很快，其他的宾客也相继捂着肚子喊叫起来，有人甚至出现了呕吐，昏迷的症状，连皇后和淑妃的肚子都没能幸免地疼了起来。

    明华宫里一片混乱，萧慎第一时间过来查看皇后的情况，并大声吩咐李禄去请太医，把明华宫全面封锁，除了太医，任何人不得出入。

    李禄领命而去，萧慎捂着自己的肚子，看了看一脸茫然坐在皇后身旁的穗和：“你有没有哪里不舒服？”

    穗和心里惊涛骇浪，面上却装作慌乱地摇了摇头：“没有，我没事，殿下不用管我。”

    萧慎说：“你与母后同食一桌菜，母后都中毒了，你怎么会没事？”

    穗和心头一跳：“殿下怎知是中毒？”

    萧慎先是一愣，继而淡定道：“这么多人都出现不适，本王也腹痛难忍，肯定是食物中毒了。”

    他说着又探究地打量穗和：“你确定你没事吗？”