上将军孙念在对白毅和荆云两人考教了一番之后，心中暗自思忖：“这两人皆是不可多得的将才！”

    上将军孙念在听到白毅自己描述的攻越路径和攻越策略之后，发现白毅的策略竟然与他不谋而合。

    于是，上将军决定兵分两路，一路以两万陌刀军看住潮州城内的范蠡大军，另一路带领九万楚军攻打越国本土。

    主攻越国的一路主将，上将军孙念想让白毅领军担任，而荆云作为白毅的副将，负责辅佐他，至于他自己，则亲自率领两万陌刀军镇守潮州城下，以防万一。

    孙念将自己的计划告诉了白毅和荆云，并表示希望他们能全力以赴，共同完成这次任务。

    荆云听了，心中不禁有些失落，但他也明白，论智谋和领军能力虽然不逊色白毅半分，但自己的资历和用兵经验还是差了一些。

    尽管如此，荆云还是愿意配合白毅，毕竟大家都是楚人，目标一致，都是为了楚国的未来。

    上将军已经在营帐之中定下了攻越的策略和领兵的人选，只待三万九江军明日到达之后，便可开始整军备战。

    然而，令人遗憾的是，他们没能等来伏生所率的三万九江军，却率先收到了楚王熊章的诏命。

    熊章的诏命言简意赅：宋国异动，楚国北境空虚，局势动荡不安，责令白毅立刻率领五千陌刀军和五千虎贲军赶赴姑苏。

    楚王熊章的使者在宣读完毕调遣白毅的诏命后，又取出另一份诏命交给上将军孙念。

    这份诏命之中，楚王熊章告知上将军，故吴国太子姬友已率领三千原吴国战士火速赶往潮州，这些冉达潮州之后将听从上将军的调度指挥。

    同时，上将军可以凭借理政殿大臣的职务，有权节制吴越两地的军民，并全权主导处理灭越事宜，无需再向楚王熊章禀报。

    “敢问使者，大王是不是要北上？”，上将军听到楚王熊章让自己节制吴越两地军民，他没有感到半分高兴，反而面露凝重之色，对王使问道。

    “果然瞒不过上将军”，王使听到上将军对话，王使无奈道：“王上有言，若是上将军问起，奴婢就要如实相告，王上已经在姑苏开始集结兵马，只等白毅将军到达姑苏之后，王上就会北上东海郡，于宋国会猎于淮河”。

    听到王使的话，上将军脸上露出忧色，又问道：“除了五千禁卫军，王上可还有其他军队调动？”

    “启禀上将军，王上还调动了两万水军北上，现在水军应该已经出发了”，王使道。

    “有劳王使告知”，上将军对王使拱了拱手道。

    “不敢”，王使谦虚的笑了笑。

    “看来这段时间越国可不仅仅是在备战啊！居然能动宋国对楚国出兵”上将军皱起眉头，一脸无奈地摇头叹息道。

    他心里明白，越国此举无疑给楚国带来了巨大压力，原本就紧张的局势变得更加扑朔迷离。

    “是啊，越国危亡之际，必然会想尽办法寻求他国支援。”白毅轻轻点头，语气沉重地回应道：“而这宋国本身就与楚国存在矛盾，如今越国主动邀请他们出兵，自然乐于顺水推舟。”

    “或许在越国看来，若是宋国出兵攻楚，越国便有了喘息之机，宋国也得以借势扩张势力范围”上将军双手抱胸，目光犀利地分析道：“这次越国的手段可谓高明，但越国还是低估了楚国灭亡越国的决心”

    白毅沉默片刻后，叹息一声：“真是可恨，如今楚国大部分兵力都在吴越之地，楚国北境淮阳的兵马也被派往鲁国，北境空虚，此时若是宋国对楚国出兵，恐怕要给楚国带来极大的危害”

    “若不然，宋国绝对不敢向楚国动手，白毅，此次你北上之行至关重要。”上将军语重心长地对白毅嘱托道：“希望你能劝谏王上谨慎用兵，在宋国一线尽量采取守势。只要越国一线溃败，宋国必将退兵。”

    “如若北境局势危急，一定要力保大王回郢都，楚国国力雄厚，就算是整个北境打烂了楚国都可以承受得起，但大王不能有丝毫的纰漏，明白吗”，上将军再三嘱托道。

    上将军深知当前形势严峻，必须慎重应对，自家大王赋绝伦，是难得一见的雄主，但楚王熊章毕竟年轻气盛，未曾真正领略兵事。

    上将军孙念唯恐自己大王在战场上冒进，使得北线战局败坏，白毅乃是大王的心腹爱将，他的劝导或许可以让大王听得进去。

    白毅颔首应道：“请上将军放心，末将必定全力以赴，保全王上的安危”

    上将军见白毅郑重的保证回应，满意的点零头，又道：“司马带着楚军在鲁国压得齐军不得寸进，齐国已经露出颓势，所以此战我们完全不需要着急”

    “宋国若是不能在短期内锁定胜局，一旦拖到鲁国的司马领军回援，那宋国一定会腹背受敌，败亡只是时间问题”。

    白毅微微一怔，随即露出会意的笑容：“上将军之言，末将一定转告给王上”。

    上将军见此顿时露出欣慰之色。

    ……

    姑苏城内，楚王熊章坐于座位之上，在烛光的照耀下，熊章的脸色显得十分阴沉。

    本以为如今楚国形势一片大好，一旦独占吴越之地，楚国就能成就王霸之基，以后楚国北上之时，就不会再有任何势力可以威胁到自己的后方，但此时这个宋国又蹦出来了，实在让熊章恼火。

    一日之前，黑衣卫传来一份来自宋国的急报，宋国开始大规模征召国内武士，筹集粮草和辎重，宋公栾要对外用兵的意图已经非常明显。

    留在宋国的楚使也向郢都发了一份急报，告知宋国异动，建议楚国防备。

    郢都留守的弥生和端木赐在收到楚使的信息都向楚王熊章传信，建议楚国加强戒备。

    如今齐鲁和周边几个国家已经交战数月之久，宋国此时出兵参与其中未免也太晚了，所以熊章也觉得宋国用兵的方向应该是楚国。

    于是楚王熊章立刻传王命，要求淮阳郡郡守沈明、九江郡郡守景园开始征召国人备战。

    一日之后，黑衣卫再次传来急报，宋国开始在宋楚边境增兵，宋国的剑锋已经直指楚国。

    楚王熊章看到这个情报的时候，气坏了，他立刻给白毅传令要求其北上东海郡，主导对宋战争，而熊章本人也带着五千禁卫军北上，如今北境空虚，缺兵少将的情况下，这五千禁卫军也能出很大的力。