“啧啧，这后生看着倒是俊朗不凡。
但老夫怎么相，也看不出这是传闻中那般，一介冷血无情之人啊？”
人群中，一位白发苍苍的老丈捋着胡须，眼中满是诧异。
活了大半辈子，风里来雨里去，阅人无数。
可面前这位李姓公爷，面容俊朗，眼神平和，怎么看也不是“天杀下凡”的杀胚命格。
只怀疑是自己的相面功夫太久没用，记错了要点。
身侧位书生打扮的青年，闻言撇嘴，梗着脖子反驳道：
“老丈此言差矣！
常言道‘人不可貌相，海水不可斗量’。
越是心思龌龊、心狠手辣之人，往往表面会越装作谦谦君子的模样。
你可千万不能被表象所迷惑！”
谁知老丈却不以为然的摇了摇头，瞥了那书生一眼：
“以老夫之见，你才是读书读傻的那个！
相由心生，一个人品性如何，多少能从脸上看出些许端倪。
可这小公爷眼神澄澈，气度不凡，绝非大奸大恶之辈。”
一听这话，书生顿时来了兴致，往前凑了凑，反手指着自己鼻子问道：
“听老丈说的头头是道，不妨看看小子是何种秉性？”
老丈上下打量了他一番，嗤笑一声，冷哼道：
“金玉其外，败絮其中！
只知轻信谣言，却不愿静下心来分辨是非，枉你读了这么多年的书，真是白费了笔墨纸张！”
此言一出，周遭围观的百姓顿时哄堂大笑，拍手叫好。
那书生涨红了脸，羞得无地自容，只得掩面挤出人群，匆匆离去。
百姓们议论纷纷之际，李斯文麾下徐家亲卫，已然尽数登岸，迅速在码头四周布下警戒。
旋即，李斯文便在侯杰、裴行俭等人的前后簇拥下，稳步走下船梯。
身着紫衣，腰佩横刀，束发飘飞，步履沉稳，神情平静。
目光缓缓扫过码头两侧的官吏，明明没有刻意摆脸色，却还是让众人低头闪躲，不敢与之对视。
“下官巢县县令朱友德，率全县官吏，恭迎公爷驾临巢县！”
察觉氛围低沉，朱友德连忙上前几步，躬身行礼，语气恭敬。
身后一众官吏也纷纷跟着躬身参拜，齐声喊道：“恭迎公爷！”
李斯文微微颔首，语气平淡：“朱县令不必多礼，诸位请起。”
“谢公爷！”
朱友德等人连忙起身，脸上堆满谄媚笑意，簇拥着李斯文朝着县城方向走去。
侯杰、裴行俭，则一左一右跟随李斯文，警惕观察四周。
薛礼则率领部分兵卒，紧随其后，以防突发状况。
漫步巢县街头，只见街道宽阔整洁，两旁商铺林立，阁楼错落。
虽说，因李斯文一行到来，不少店铺选择暂时歇业。
百姓们也都躲到两侧阁楼，居高临下的朝着这边指指点点。
但依旧能看出，这座县城平日里的繁华热闹。
饶有兴致的将躲在暗处窥视的百姓一一扫过，李斯文突然转头，对身侧朱友德笑道：
“朱县令，看来这巢县百姓倒是热情。
抵达之前本公还心怀顾虑，觉得受流言蜚语影响，百姓们会对本公避之不及。
如今看来，倒是本公以小人之心度君子之腹了。”
朱友德脸上笑容灿烂若菊，仿佛根本没听出李斯文话中深意，连连点头应道：
“公爷谬赞，下官不胜荣幸。
但要说起缘由，不是有句老话，流言止于智者嘛！
巢县与兰陵接壤，私塾遍布。
百姓们民风淳朴，而且大多都上过几年私塾，自然深谙‘耳听为虚，眼见为实’的道理。
又岂会被那些无稽之谈所轻易蒙蔽？”
李斯文深深看了朱友德一眼，心中暗暗盘算。
江南各地私塾确实不少，但那些私塾大多由世家掌控。
教给寒门子弟、穷苦孩子的，除了最基本的识字断句，便是被世家经过数次春秋笔法篡改的典籍。
比如《道德经》里那句‘水善利万物而有静’。
便被世家改为‘水善利万物而不争’，教百姓不争不抢，随波逐流，影响深远。
久而久之，江南百姓自然是下意识的敬服世家，而对朝廷心生隔阂甚至怨恨。
而在这种大环境下，朱县令此番话语，可就颇耐人寻味。
与世家大本营接壤，流言蜚语遍地，反观巢县百姓却是看热闹居多，少有恶意。
其中意味已经是不言而喻——
有高人提前十数年便预测出，当今朝廷会愈发兴盛的趋势。
所以早早引导朱家落子，引导治下百姓敬服朝廷，并以此来向朝廷宣示忠诚。
既是如此，那便足以证明萧楷之言不假。
朱家与萧家世代交情，与顾、陆两家并不一条心。
看来...这朱友德也是早早收到朱家的授意，想要借着这个机会，向自己表明善意。
既然对方有意示好，自己也不妨顺水推舟。
思索至此，李斯文心中盘算已定。
与朱友德相视一笑后，眼中闪过一丝了然。
不约而同的想到了一出——给那些潜藏暗处的世家眼线，挖个大坑。
朱友德还在斟酌，准备再说些什么客套话时，李斯文突然脸色一沉，猛地拂袖一挥，转身上马，厉声喝道：
“有劳朱县令好意！
但本公此次南下，身负皇命，事务繁重，可没有时间与你们寒暄试探！
速速前往县衙商议正事！
吴国公不日便将率军抵达，若是耽误了本公大事，休怪本公依法处置，不留半分情面！”
话音落下，双腿一夹马腹，胯下战马长嘶一声，朝着县衙方向疾驰而去。
只留下一众巢县官吏愣在原地，面面相觑，满脸错愕。
“这...这小公爷的脾气怎么孩童模样，说变就变？”
一位县丞愣了愣，低声嘀咕道。
刚才还和颜悦色的相谈甚欢，怎么眨眼不见，就翻脸不认人了？
另一位主簿挠了挠头，同样满脸不解，皱眉而道：
“是极，虽说世家子恣意而为，但这位...未免也太喜怒无常了些。
咱们好心迎接，他却这般不给面子...”
朱友德也是下意识的气结心塞，但等细细回忆之前言语，突然一股庆幸涌出心头。
相谈甚欢，李斯文却一改态度，如此做戏，必然是按计划行事，准备迷惑那些世家眼线。
可若刚才，自己顺着话茬继续往下说，宾客尽欢，反倒会引起怀疑。
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