初冬悄无声息地来了，不过今年的气温似乎并没有太低，虽然西风始终在耳旁呼啸，但却没有带来一片银装素裹，而是随处可见的斑斓色彩。

    乡间的道路上随处可听凉风揉树叶，闻柿香和果香，一片片橙红的颜色点缀着那枝头，染红了乡野。

    只是，虽然柿子成熟，却少有人采摘。

    只是有些孩童嘴馋，三五成群爬上树头摘下几个柿子解馋。一旁的大人们也不会去阻止孩子们的嬉闹，毕竟一年到头也就这冬日可以稍稍放松些。

    不过，若是树下站着的孩子没有接好柿子，而是让其坠地，那么一旁的大人们便会厉声斥骂。

    一些老人会将那个被摔烂的柿子捡起来，用袖子擦拭了一下柿子的上半部分，叹息着，将摔烂的那部分果肉堆积在柿子树旁埋进土里，让其重新化作养料回归柿子树中，将擦干净的那部分吃下。

    甘甜的滋味入口，老人们的脸上却没有什么笑容，而是尽皆苦涩，甚至还有人流下了泪水，似乎想起了什么不好的回忆。

    “若不是这些柿子树，当年我们早就饿死了，哪里能撑到王上的赈灾粮。”

    两年前的七月庚寅日，秦王政四年，遮天蔽日的蝗虫从东方奔来，啃噬了天下百姓的田地，几乎每一户人家都遭遇了这样的悲剧。而随着蝗虫的蔓延，疫疾也随着蝗虫而四处传播，整个天下都陷入了饥饿和疫疾之中。

    墨家组织各派在天下间以武力强行清缴蝗虫，各国也全力配合着墨家的行动，同时也各国与各家也纷纷出力支持医家和方技家治疗疫疾，好不容易才将蝗虫和疫疾压制下去。

    但灾害消除了，灾害带来的损失却无法弥补。

    饥荒遍地，百姓甚至都不得不易子而食。

    后来也不知道是上天垂帘关中子民还是什么，关中的柿林忽然结果了，这些红灿灿的柿子救下了无数人的性命，但已经死去的人却无法复活。

    而死去的人，可远远不止饿死的人。

    所以，每当吃到这树上结出的柿子时，都会想起家中不在了的那些亲人，尤其是那些孩子们。

    柿子汁水仿佛血水般带着一丝铁锈味和腥味，令人眼角落下泪水。

    不过，除了这片柿林，他们还要感谢一个人。

    当年，但各国君王也是焦头烂额，国库中的存粮可能不能全部拿来救灾，不然他们自己这些肉食者吃什么？更何况还要防备其他国家入侵，只能草草地采取一些救灾措施。

    而在秦国，彼时十七岁的嬴政第一次下达了一条政令，第一次展现出了千古一帝的眼界与魄力。

    嬴政下令，“百姓内粟千石，拜爵一级”。

    意思就是说，百姓缴纳一千石粮食给官府，就可以得到一级爵位。

    政令的初衷自然是为了救济灾民，但是这样的政令，不仅在秦国引起了轩然大波，更是招致天下贵族和士人的口诛笔伐。

    公然的卖官鬻爵，无论是哪朝哪代都是贵族和士人口诛笔伐之事，他们说嬴政这是在误国误民，是昏君，是庸主。

    但贵族和士人们在意，从来不是嬴政误国误民，毕竟嬴政他国贵族和士人又有什么关系？难道不该抚掌大笑秦国的危机？

    此外，哪怕是秦国的朝臣们，也有不少人上书谏言收回爵位退回粮食。

    但这些人真的是忧心秦国的未来么？

    不，他们只是在愤怒，他们只是不忿。

    纵然嬴政将升爵的极限限制在了第五级爵位的大夫，但已经超过了不少小型贵族和士人。

    你们什么档次，和我平起平坐？

    一群低贱的泥腿子和奸商罢了，也配？

    尤其是后者。

    作为身份本就低人一等的商贾，商贾的身份地位和最底层的赘婿、刑徒等同，哪怕他们手中掌握着海量的财富，使用着那些贵族们也用不起的衣食住行，却饱受白眼和欺凌。

    因为在贵族和士人的眼中，区区一群充满铜臭气息的人也配和自己同级甚至比自己爵位还高？

    他们自然是第一个积极响应嬴政这条政令的人，天下商贾纷纷入秦，就连当年的翡翠虎都缴纳了五千石粮食在秦国挂了个没有任何实权、封地、食邑的大夫虚衔。

    商贾低贱，能摆脱商贾之名，得到一个士人头衔，虽然只是最低级的大夫爵，还不能传承子孙后代，却也令他们为之狂热。而得到了大夫爵的商贾们也扬眉吐气，直起了腰板，在心底里也更加亲近秦国。

    部分商贾在秦国以蝗灾前的市价出售了一批粮食，甚至是主动又赠送了一批免费的粮食。

    当然也有一些商贾依旧是带着高价粮来到秦国，但粮商们纷至迭来，在秦国市场的粮商和粮食越屯越多，粮价自然而然地也就降了下来，最终让秦国渡过了那一场饥荒。

    而这场饥荒，也奠定了嬴政在秦国百姓中的威望。

    百姓不是士人，虽然他们之中也有不少人是通过军功挣取了爵位，但大部分人都是理解嬴政的。

    他们穷过，他们饿过，所以他们知道这些粮食意味着什么。

    何况这些买来的爵位并不能传家，而他们以军功得到的爵位是可以荫及子孙的，又有什么好担心的？

    最终，依靠着公然出售爵位得到了粮食，嬴政赈济了秦国的灾民，保住了千千万万户百姓。

    百姓是有自己对君王的一套判断准则的，而且很简单。

    谁对他们好，那他就是明君。

    嬴政在这些得以在饥荒中活命的老秦人的眼中，就是明君。

    赳赳老秦，共赴国难。

    嬴政与老秦人共赴国难，老秦人也愿意与嬴政一同共度这艰难险阻。

    那段时日，若是有人敢在秦国的土地上批判嬴政售卖爵位换取粮食赈济百姓的举措，那他一定会立刻被愤怒的老秦人吊起来狠狠地打杀。

    而今，他们的王上即将行冠礼，亲国政，这对于老秦人来说无疑是一个天大的好消息。

    他们也将是嬴政亲政道路上，最为庞大却也最不为人所知的支持者。

    （2036字）