无论是哪个时代，贵族老爷们都是要哄的。

    春秋战国时期，有着封地治理权的贵族老爷们叫贵族，手握土地和兵丁；

    秦汉开始的封建君主时代，被剥夺了封地治理权的贵族老爷们叫士族，把持着知识的传承和门生故吏；

    后来，彻底被剥夺了封地的贵族老爷们叫财团，依靠着富可敌国的财富，掌控着一个国家的命脉；

    再后来，人们找到了抑制这些贵族老爷的武器，至少他们作乱在一个国家面前，终归是那样的不堪一击。

    但在那之前的时代中，这些贵族老爷们都是要好好哄的，一旦他们离心，那这个国家就会陷入混乱。

    楚国，便是一个建立在无数贵族老爷之上的国家。

    由于楚国是自立为王，缺乏权威性，故而在占领的南方大片疆土之上，只能选择通过分封的方式招揽民心。

    而其中，分封对象往往以宗亲为主，其次便是功臣，借此消除被讨伐贵族对土地的残留影响力，因此诞生了一批以屈、景、昭三大族为首的楚国王族出身的贵族。

    只是，彼时的南方交通极其不便捷，甚至不少土地可以说是蛮荒之地，楚王对于如此广袤的土地便不得不大肆分封，因而出现了一批又一批的贵族，依靠从楚国身上吸血而壮大自身。

    楚国雄壮的时候，楚王能够依靠手中的力量威慑住这些贵族，但随着楚国逐渐没落，这些贵族便抱团对抗楚国，公然反对不利于自己王令。

    一代又一代，楚王也不是没有想过要根除这种现象，但哪怕楚悼王和吴起联合灭了七十多家贵族，也依旧无济于事，迎来的只是贵族疯狂的反扑，最终楚悼王病逝，吴起伏诛。

    楚怀王也曾试图变法，拉拢了与楚王室同样流着同样血脉的屈、景、昭等贵族，提拔了屈丐、景翠为将军，据兵权；以昭阳为令尹，摄政权；任命屈原为左徒，掌外交。

    但最终，也是不了了之。

    而此刻，春申君脑中再一次萌生出了变法革除楚国贵族自治之弊的冲动。

    当韩、魏相继遭受重创的消息传来，在楚军之中引发了一阵动荡。

    春申君看着眼前一封封上表称病的书信堆积在案头，额角的青筋隆起，仿佛要爆裂而出似的。

    什么叫身患重疾无法行军，让族人带着兵马跟随大军行军？

    没有这些贵族的首肯，他要是能调动这些贵族麾下一兵一卒前进一步，他都不用叫春申君了，而是春申侯了。

    楚王会很高兴他解决了这个楚国几百年都无法解决的问题，但问题是他做不到！

    而最可气的是，这些称病的书信多到他的案头都几乎叠不下了！

    “诸位也是大族，不知族中可有良医？”

    春申君看向了帐内众人，但他们大多都低着头，默默不语，或是冥思苦想。

    且不说他们没有办法，就算是有办法暂时逼迫那些贵族出兵，他们也不可能说。没人能承受得了贵族们的报复，就连楚王也无法承受，何况是他们？

    再者，在场众人有几个不是贵族？

    见众人摇头缄默，春申君的怒火愈加旺盛。

    而看着春申君那张黑得可怕的脸，帐内众将都自觉地低下了头，生怕遭受无妄之灾。

    最后，春申君只得将那些不愿意再前进贵族留下，率领剩余二十万楚军北上曲沃。

    但留下的贵族们也并非毫无代价，春申君亲自去了一趟这些贵族的大营，当面与这些贵族谈判。

    贵族们很有底气，知道春申君不敢真的对自己下手，但也不愿真的与春申君撕破脸皮。

    一番扯皮后，双方达成协议。

    由春申君起草军令，准许这部分贵族率领的十万大军不前往曲沃，继续驻扎沘水南岸，但必须趁势出兵攻打南阳。

    而在沘水南岸，楚军营帐之中

    前一刻还强势地与春申君谈判的贵族们忽然变了一个态度，摆出了美酒佳肴，将一名气度不凡的秦国密使请到了宴席上。

    “果如纲成君所料，春申君果然要求吾等兵犯南阳。”

    几名贵族对着这名秦国密使俯身行礼，面露敬佩之色。

    如果让春申君知道，刚才对他都不行礼的强硬贵族，此刻却对一个秦国密使如此恭敬，也不知会作何感想。

    然而，这名秦国密使的确从身份、资历和能力方面，都足以让人敬佩。

    他是秦国的纲成君蔡泽，曾在昭襄王时期继范雎之后担任相邦，以舌辩之术闻名天下。

    半月前，蔡泽被吕不韦派往南阳，在罗网的协助下暗中出使楚营，但蔡泽的目的地并非是春申君的楚军大帐，而是那些贵族们的营帐。

    不过，贵族也是分派系的。

    有流着楚国王室血脉的屈、景、昭三大族为首的宗亲派，有以军功立族的项、季、钟三大族为首的武斗派，而余下的便是主和派。

    宗亲派和武斗派一致认为要讨伐秦国，至少要夺回昔日楚国的西部疆土，而主和派则是不愿出兵交战损耗家族力量。

    因此，蔡泽首先找上的，便是这些主和派的贵族。

    蔡泽说服主和派上表称病，并猜中春申君会要求主和派的贵族进犯南阳，因而这些贵族愈发信服蔡泽。

    蔡泽与这些主和派的贵族们在酒宴上谈笑着，饮酒作乐。酒过三巡，蔡泽忍不住打趣道：“要我说，诸位玩命作战有什么用？”

    “诸位又不是楚王心腹，若战胜，赏赐大多归那些宗亲派的贵族和武斗派的莽夫，而诸位呢？”

    “一个月才几百石俸禄，玩什么命啊！”

    “还不是春申君那伙人，把大王给蒙蔽了！打来打去有什么好？不如听歌赏舞快活逍遥！”

    一众主和派的贵族将领也都纷纷赞同，但为首几人却面露迟疑之色：“不过，春申君让我们兵犯南阳，该如何是好？”

    蔡泽拍了拍斗氏家主的肩膀，笑道：“既然本君预测到了如今的情况，自然也有应对之法。”

    “吕相知晓各位不易，所以在和王上沟通后，决定和诸位做一场交易。”

    “秦国将暂时让出垂沙、穰、邓县三座城邑，诸位兵围三五日，城中守军便会自行撤出，将城邑拱手相让。”

    贵族将领们目光一亮，纷纷看向蔡泽。

    “三座城邑？秦王和吕相当真如此大方？”

    蔡泽微微一笑：“自然如此。”

    “只是，如此是不是有些太对不起大王和春申君了？”

    主和派的贵族心里还是多少有些良心的。

    蔡泽却摇了摇头，一本正经地分析了起来。

    “我问问诸位，春申君让诸位留下的条件是什么？”

    “进犯南阳啊。”

    “诸位拿下三座南阳城池，算不算进犯南阳？”

    “这都超额完成任务了。”

    蔡泽反问道：“那还有什么对不起春申君的？”

    “至于楚王那边，每座城池内届时会留下数十箱珠宝。”蔡泽眯着眼睛，笑着饮了一口酒，“楚王攻秦，无非也是图利。”

    “城池得不到，但是诸位却可以将所获珠宝献上十几箱给楚王，这不就等于完成了楚王出兵的目的了么？”

    “这还叫对不起楚王么？”

    蔡泽的一席话说得一众主和派贵族一愣一愣的，听上去好像有道理，但是这道理怎么听上去怪怪的？

    “而且，我军还会在三座城池内留下攻两千披甲的刑徒。诸位可以上报楚王和春申君，斩首两千秦军甲士，这是多大的功勋？”

    “届时，楚王作为合纵长，见六国联军败报连传，而诸位却挫败秦国，必然要重赏诸位，增益封地。”

    “诸位想想，楚王开心了，春申君也开心了，我大秦也开心了，诸位自己也开心了，这难道不是皆大欢喜么？”

    “只是诸位莫要忘记，将来撤军时将三座城邑归还秦国。”

    “善！”

    “来人，将这些菜肴给我撤了，宰三牲，为先生举办太牢宴！”

    看着贵族们欣喜若狂的模样，再无先前准备浑水摸鱼谎报战功对楚王和春申君的愧疚，蔡泽也笑了。

    主和派的贵族有良心，但真的不多。

    （2707字）

    (本章完)