“爹，听管家说您找我？”
赵樗刚回到自家府中便被叫到了父亲赵常鹤的书房里。
“这一大早就出门？干嘛去了？”赵常鹤只是悠闲地喂着窗前笼中的金丝雀。
“爹，您儿子出门还能干嘛，自然是陪美人去了。”原本心虚紧张的赵樗见父亲这漫不经心地问话，悬着的心也彻底放下了，又开始嬉皮笑脸起来。
“过来。”赵常鹤扭头看着儿子一脸笑意，随即招了招手。
“爹，是有什么好事.....”
“啪”地一声，巴掌再次精准地打在赵樗的脸上。
“你这个蠢货又在外面惹出事来了！”
“爹我....我没有....”看着父亲猛然又换成一张阎王脸，赵樗吓得赶紧跪了下来。
“还要狡辩！你花着李家的钱，用着李家的人还想瞒过老子？是当老子聋了瞎了还是死了？”赵常鹤又是一抬脚用力踹在儿子的肩头上暴跳如雷。
“爹，儿子哪敢啊.....”赵樗吃痛得双眼泛泪，躺在地上半天起不来。
“都将老子先前的告诫当耳旁风了是吧？还敢擅自去惹李家？我赵常鹤怎么会有你这样的败家子！用这般愚蠢至极的方法对付李家，还在官府眼皮子底下杀人灭口，真出息大了，你是要将赵家祸害完才高兴是吧？”怒上心头的赵常鹤无视儿子苦苦哀求，仍不解气地继续踢了几脚。
“爹儿子知道错了，儿子知道错了，饶命啊.....”书房里响起了赵樗鬼哭狼嚎之声。
“也就是说整件事情你未曾露面，都是小四找的那俩地痞去与章家夫妇直接接触的？”
半炷香后，赵常鹤气消了大半，跪在他面前的儿子却是一身伤痛，脸上也青一块紫一块的。
“儿子再蠢也不会蠢到亲自做这种事啊！”赵樗委屈地哭道。
“那俩人怎么处置的？”赵常鹤冷冷地瞟了一眼脚下的儿子，继续问道。
“让小四杀了....埋了。”
“埋哪了？”
“郊外山里，我特意交待小四埋远一点。”赵樗紧张地垂着头回道。
赵常鹤听完暗自松了一口气，沉默地俯视儿子半晌才开口：“行了，你可以滚了。”
赵樗不敢再多说一句，连滚带爬地逃出了书房。
“回大人，此夫妇二人死亡时间应该是在昨夜的戌时到亥时之间，皆是肝肠寸断而死。”
府衙的停尸房中，仵作在尸检完便急忙向等候在外间的知州游志极回禀。
“肝肠寸断？难道是中了断肠草之毒？”知州游志极与身旁的捕头周冰皆是惊愕地睁大了双眼。
“死者体内确实也有断肠草的残渣，但不多，更多的是巴豆与牵牛子。”仵作摇了摇头回道。
“巴豆畏牵牛，再加上断肠草，如此狠毒！”捕头周冰眉头紧皱地看向身旁的知州。
“是啊，肠子都外坠了，得多大的仇要这般折磨。”仵作也不禁谷道紧提，小声叹道。
“审问的结果如何？”知州游志极更是脸色铁青，严肃问向捕头周冰。
“回大人，那伙夫原就是个嗜赌如命之徒，欠下一屁股债被追债的两地痞威逼之下答应帮他们给章家夫妇带已下好毒的鸡汤，但那俩人对他声称只放了少量的巴豆。”捕头周冰正声回道。
“找到那两名地痞了？”
“目前正在全城搜捕。”
“敢在官府的牢狱中杀本知州尚在审核的案犯，这是对本官的蔑视，也是在羞辱你周捕头。”知州游志极凌厉的眼神看向周冰。
“请大人放心，卑职定全力将凶手缉拿归案！”被上司这么一激，原本心中恼怒的周冰此时面色更加难堪。
“哎呦，哎呦....”
“公子，您没事吧？”
夜下无人，小四才蹑手蹑脚地溜进赵樗的房中，见赵樗痛苦地躺在榻上急忙关切问道。
“你去挨几脚试试？”赵樗没抬头只闻着酒气便知道来者何人，他没好气地碎了一口后继续小声问道：“事情都办妥了？我爹没把你叫去问话吧？”
“公子，我办事您还不放心？我听说您被老爷打了便一直躲在外头不敢回府，这不见老爷歇息了才偷偷翻墙进来的。”
“哼，贼骨头，你倒是会躲。”赵樗一声冷笑。
“老爷正在气头上，能躲自然得躲远点。”小四嘻嘻笑道。
“躲得了一时躲不了一世，明日要是我爹还找你，你前面如实回答，只需将埋尸之地往深山里说便可。”
“公子，为什么埋尸之地要瞒着老爷？”
“你傻啊，要让我爹知道我还在枯井里埋尸不把我腿打断啊？。”赵樗压低了声音说道。
“倒也是，还是公子机智。”小四连连点头。
“官府那边有什么动静？”赵樗一身疼得也没力气继续跟小四打嘴炮，只问正事。
“今日正全城搜捕狗子那两兄弟呢。”
“还好我下手快，否则后果不堪设想。”赵樗后怕地长舒一口气。
“那是您聪明，对了公子，听说那李家公子昨日可比您还惨呢，挨了他爹一顿家法当场屁股开花昏死过去，昨夜几乎全祈乐城的大夫都被请去了李府，可把那李夫人吓坏了。”
“哼，你幸灾乐祸个什么劲，你公子我也没好到哪里去！”赵樗鄙视了一眼小四幸灾乐祸的嘴脸后，又转而也笑道：“不过听着昀夜老弟被打得这么惨，我心里头也确实好受了不少哈哈哈哈.....哎呦哎呦.....”
“公子，您没事吧？又疼了？”
“小四啊，我突然想我娘了呜呜.....”
“公子别哭啊，小四不是还在您身边关心您吗？”
“可你又不是我娘，呜呜.....娘....”
“大人。”
府衙内，周冰一脸沮丧地来到知州游志极面前。
“人还没找到？”知州游志极也猜出了八九。
“据守城的兄弟讲，那两人在今早城门一开便出城了，这天寒地冻的，城外的搜捕难度更加大了......”
“这两人与章家夫妇有何仇怨？”
“回大人，狗子这两兄弟是城中的地痞，整日游手好闲帮人收债赚点钱，偶尔也会到城郊章家夫妇的酒铺坐坐，由于这俩人常佘酒钱与章大的媳妇多次发生过口角。”
“你觉得那俩人只是因为这点小事会冒如此大的风险杀已在牢狱的章家夫妇？”游志极一脸平静地看向周捕头继续问道。
周冰摇了摇头，继续道：“除非他们之间还有什么不可告人的秘密。”
“亦或者，他们只是两个替死鬼。”
“大人....”周冰这时心里不禁咯噔了一下。
游志极望着堂外上空的黑夜没再说话。