“他，我的孩儿，他竟真的不在了……”

    心中的悲痛一阵紧似一阵，吕雉却无法完全表露出来。她只觉得头顶的穹顶开始旋转，胸中憋闷到无法呼吸。

    “儿啊，千错万错，都是娘的错，娘当初真不该把你托付给那人，娘就是再难，也该把你留在身边，儿啊，娘知错了……”吕雉在心中不断自责，拿着密信的手不受控制地剧烈颤抖。如果老天再给她一次机会的话，她绝对不会做出十三年前那样糊涂的选择。

    与此同时，吕雉还在想，这是老天爷对她的惩罚吗？

    这些年她确实做了太多伤天害理的事，可是她也很无奈，这些事她不得不做，这些事每一件都是为了在皇权斗争中自保。

    “儿啊，你别怪娘，娘能不狠点凶点泼辣点，这皇后的位子，它坐不稳啊，你看看那姓戚的，周王室后人，好出身啊，还会跳舞、演奏乐器，尤其是那围棋，据说好些自诩国手的人都下不过她，娘还知道她会写诗，跟你父皇那叫一唱一和啊……”

    不知何时吕雉的眼泪掠过饱受岁月摧残的面庞，落在了密信上。

    “什么天下贵人，贵人会保护不了自己亲生骨肉吗？！”

    吕雉回想起在中阳里时，那位路过田间的神秘老者，对她面相的评价，狠狠地咬了咬牙，极力噙着有如断线珠子一般的泪水，斜眼瞟着椒房殿穹顶之上的无尽苍穹，忿忿地想：“老天啊，好你个高高在上的老天爷啊，你当我吕雉是傻子吗？一句谎话愚弄我这些年……”

    “娘娘，玉桃从长乐宫回来了，她有秘事启奏。”正当吕雉望着苍穹深处某个神秘的主宰，恨得眼睛要出血时，苏恒忽然禀报了一句。

    “好，让她来吧。”吕雉的目光从高处落了下来。

    “啊！”苏恒无意间和吕雉血红的眼睛对视了一下，顿时惊呼一声，跪在了地上：“娘娘身体不适，要不然改日再宣她来吧？”

    “无妨，本宫无碍。”吕雉掏出绢帕在自己眼窝、面庞擦拭了几下，嘴角很快浮起了阴毒的笑，同时在心中暗想：“这个玉桃命可真贱，前几日让本宫掌了一通嘴，把血都掌出来了，今日又来了，难不成是专门让本宫出气的？既然如此，那就别管本宫不客气了！”

    “娘娘万福金安，玉桃给您行礼了。”

    玉桃走进椒房殿后，立刻跪在地上给吕雉磕了个头。

    “抬起头，让本宫好好看看。”吕雉冷声说。

    玉桃不明所以，战战兢兢把一张清秀的面庞仰了起来。

    “哟，原来你嘴上的伤已经好了啊。”吕雉阴阳怪气地感慨了一句，望着玉桃说：“既然如此，本宫倒要问你，记性长了吗？”

    弄清楚吕雉原来是想看自己嘴上的伤恢复的怎么样了，玉桃心中瞬间一暖，可是，又听到吕雉后面说的那句话，她立刻紧张了起来。

    “奴，奴婢……”

    “以前不是伶牙俐齿的嘛，现在怎么新添了结巴的毛病，依本宫看这是教训没记住啊，来人，给我再赏五十下，一定要把她的嘴打烂，好让她实实在在地长长记性！”吕雉眼睛一眯，下了命令。

    “娘娘，奴婢这次来，是有秘事禀报！”

    玉桃见状马上急了，不等负责行刑的内侍靠近，赶忙匍匐到吕雉脚边，淌着眼泪说：“长乐宫里都在传一件事情，就在太上皇大丧的那几日，老太后看到了一个少年人，就跟陛下当年一模一样……”

    “慢着！”吕雉心中一惊，先拦住了行刑的宫人，然后，眼珠动了动，沉声说：“玉桃留下，其他人都下去吧。”

    “喏！”苏恒冲着殿中的宫女、内侍摆摆手，众人纷纷离开了。

    确定整座椒房殿只剩下她和玉桃两个人后，吕雉伏身捧起玉桃淌着眼泪的面庞问：“你说的可是真话？”

    “千真万确，奴婢从来就不敢在娘娘面前撒谎！”玉桃颤抖着身子，眼泪流的就更凶，可是眼神中却始终保持着应有的镇定：“这事情已经在长乐宫传了好些日子了，传的可邪乎了。”

    “有多邪乎，说来听听。”吕雉盯着玉桃的眼睛说。

    “有人说，这是陛下，陛下失了一道魂魄。”玉桃声音发颤，还是把想说的话说了出来。玉桃这女子年纪虽小，却悟性极高，只是在宫里待了不到两年时间，便悟出了一个道理，要想在宫里混得好，就得成为一个有用的人，并且懂得用合适的价码交换自己想要的东西。

    今日来椒房殿告密之前，她就想好了要用自己掌握的秘密，换回吕雉心腹侍女的身份，因此，她虽然看起来软弱可欺，其实却按照自己预先设想好的，一步步引吕雉入套，一步步实现着目的。

    “放肆！这种大逆不道的话，你也敢说！”

    吕雉怒喝一声，直接把玉桃推得跌坐在了地上。

    “奴婢该死，奴婢大逆不道！”玉桃顾不上屁股疼痛，翻了个身，跪在地上边磕头边说：“可奴婢这也是一片忠心，若不是为了娘娘，依照奴婢的性格，就是别人打死奴婢，奴婢也不敢乱说这样的话！”

    “哼！”吕雉冷哼了一声，没好气地说：“别一有事就说为了本宫，本宫倒要问你，太后可是个眼睛不太好使的人，她怎么就能看到一个少年人了？另外，长乐宫的宫禁不比未央宫差，不是谁说进就进的，如此不靠谱的谣言，你都敢往本宫这里传，真是不知死活！”

    “娘娘，奴婢还听说刘香见过此人。”玉桃仰起脸说。

    “刘香……”吕雉微眯着眼睛，深吸一口气，又呼了出去，喃喃地说：“她可是陛下亲自选出来伺候太后的，动不得。”

    “奴婢知道，奴婢只求娘娘让奴婢去查清这件事！”

    玉桃磕着头说。

    按照卢绾的说法，真正的太子刘盈流落民间，并且在不久前死去了。可是，现在长乐宫里又冒出来个和刘邦年轻时一模一样的年轻人。如果真有这样的年轻人，那他多半就是太子刘盈了。只是他为什么会无缘无故地出现在长乐宫呢？难道是遇到了什么事情？

    吕雉稍稍有些走神，琢磨了片刻说：“去查吧，只要你能将此事查清，本宫不会亏待你的。”

    “奴婢领旨，奴婢谢皇后娘娘！”

    玉桃恭恭敬敬望着吕雉磕了个头，爬起来，作势要离开。

    吕雉望着玉桃即将离去的身影，心情极度复杂，她不知道这是重新燃起的希望，还是另一场空。不过，她无论如何都不相信刘邦失了一道魂魄，于是便在玉桃离开前，用不大的声音说：“告诉刘香，长乐宫要是再有人传陛下失了一道魂魄，立斩不赦！”

    “喏！”玉桃又磕了一个头，这才心满意足地离开了。为吕雉办这样的秘事是成为她心腹的第一步，玉桃对此非常清楚。