王照见他如此轻易就得到了对方的信任，佩服得不行。

    有此人带路，衙门的人顺利找到藏匿孩子们的山洞。

    这山洞蜿蜒，直通地底深处。

    洞中阴冷潮湿，饶是燃烧的火把，也只能照清自己脚下的路。

    待行至一处洞窟，众人无不是当场愣在原地。

    洞窟之下，竟然是一群宛如怪物般厮杀的孩子们。

    林三在看到坑下几十个孩童被迫互相残杀时，就已经明白了这件拐子案的前因后果。

    原来这铁拳师根本不是贩卖人口，而是将这些孩子抓来训练死士。

    这也难怪一个偏远县城的拐子案，竟能与京官有所勾结。

    胆敢在暗中训练死士之人，来头定然不小，说不定和殷皇族还有关系……

    不过这些事并不着急深挖，当下得先救这些孩子们脱离苦海。

    那领路之人正欲与林三交谈，背后就被人敲了个闷棍。

    王照见他直挺挺倒下，立马惶恐道：“他该不会被我打死了吧？”

    “不会。”林三招呼同行捕快将他捆绑后，先行带回大牢。

    此人虽然该死，仍需要先按照律法进行定罪。

    如今最要紧的是这些孩子。

    他们之中年纪大些的也有十四五六了，被救出山洞时攻击力强得很，还打伤了捕快。

    还是大夫来开了安神药给他们灌下之后，这才消停。

    这些孩子们不管是精神上还是身体上，都受了很大的折磨，变得不人不鬼。

    有些甚至还需要用绳索将其捆起来，因为他们会无差别攻击每一个近身之人，危险得很。

    王照心中说不出的心酸。

    明明都是些天真烂漫的孩子，却沦为了上位者的杀人工具。

    不过好在他们现在都得救了，只要调理得当，他们还是有很大的希望康复，做回普通人。

    除了活着的，捕快还从那个吃人的山洞里搬出了数具尸骸。

    活着的、死去的……经过计算，竟然多达四百人。

    然而来官府报案的却只有寥寥几十人。

    更多的孩子死在了无人知晓的角落。

    经过公堂判决，所有参与拐子案的相关人犯全部获罪斩首。

    而那个敲诈百姓鱼肉乡里的主簿则是被没收了家产，罚去服徭役了。

    县衙还发出通告，让家中曾经走失过孩子的人来县衙认亲。

    拐子案真凶伏诛，百姓们无不是拍手称快。

    行刑那日，来观刑的百姓站满了外围，都在等着看这些人贩子的报应。

    判下斩立决后，刽子手的大刀落下。

    盘旋在松县百姓头顶的乌云总算是散开了。

    百姓们称赞县令如青天转世，一时之间，林三成了民心之所向。

    只是林三开心不起来。

    他自认为自己实在算不上是什么为民请命的青天大老爷，他私心甚重。

    当初他自请离京，为了就是给自己修筑一条权臣之路。

    林家有着皇族的姻亲关系，他当初若是留在内阁，就算是不得重用，依旧是天子宠臣。

    然而陛下的圣宠何其虚无缥缈。

    唯有政绩才是一个官员的底气。

    他这点心思，皇帝自然看得明白。

    皇帝想看他究竟能否堪当大任，欣然应允。

    从很小的时候林三就知道，林家是皇帝的一把暗刃。

    而这把暗刃，从他的父亲那一辈开始便就存在了。

    否则皇帝不会在父亲死后，又安排年纪尚小的林四林五前往西南驻守。

    皇帝想要的是西南军尽在掌握，所以他们在京城的唯一作用，就是牵制远在西南的双生子，让他们此生绝不反水。

    林三只想为家人谋一个出路。

    有用的人才不会被舍弃。

    他并非清官之流，也并非一心为民，他私心昭然。

    可当百姓们由衷感激他爱戴他时，他心中仍有所触动。

    这一刻，他似乎明白了何为江山社稷、黎民百姓。

    林云序。

    不要忘记来时的路。

    他在心里，这样对自己说。

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    王照也有自己想做的事。

    虽然有些孩子已经被自己的家人接走了，不过更多的孩子无人认领。

    这些孩子也不能一直留在县衙，还需要请专人来看护。

    毕竟他们现在还很危险，贸然放出去，也只会伤人伤己。

    王照思来想去，决定在松县开一家善堂。

    可他一个人也看顾不过来这么多孩子，还是得花钱请人来看顾。

    这又让他犯了难。

    他在此地人生地不熟，贸然前往牙行找人，万一找个坏心肠的回来，那这些孩子岂不是又要受一回罪？

    也不知上哪儿能找到靠谱的人来。

    他纠结了一个晚上，突然想到了杨红儿。

    他听说杨红儿自从丢了孩子之后，整个人都失魂落魄，他们两口子至今没有第二个孩子。

    若是能请到他来照顾这些孩子们，那就再好不过了。

    王照是个行动派，脑子里想到了主意，第二天便驾着马车去找人了。

    杨红儿在听到王照的想法后，当即同意。

    王照出门时问三哥借了点小钱，这会儿正好交给杨红儿做定金。

    杨红儿赶紧摆手，“不用给钱，不用给钱。”

    “要的。”王照坚持道，“况且我还打算把采买都交给你来办，孩子们的衣食草药，都要花钱。”

    “你和你夫君也要吃喝啊，总不能光干活，不吃饭吧？”王照说着，就递过去两张一百两的银票。

    杨红儿说：“那好吧，既然贵人你相信我，那这事儿我一定办好。”

    临走时，王照还有个问题想要问他，可对上他的眼眸时，却又不知如何问出口，便就作罢了。

    回到县衙天已经黑了。

    林三见他风尘仆仆，也没多问，只是让他早点休息。

    王照这会儿正精神呢，去厨房端了一碗面吸溜。

    关键他还不回自己房间吸溜，偏偏跑到林三的书房，坐在他旁边吸溜。

    林三：“……你矜持些。”

    王照吸溜面条的动作一顿，悲伤地瘪了嘴。

    林三头疼，“我不说了，你继续吃吧。”

    王照这才继续开心地吸溜面条。

    一碗热气腾腾的油泼面吃完以后，王照斯斯文文擦了擦唇边的油脂。

    “三哥，我……”

    “有话就说，别吞吞吐吐的。”

    王照说：“就是，我有一点好奇。”

    他说着，伸出手掐着一丢丢的指尖示意，真的只有一点。