杜尚清，这位曾在军旅生涯中驰骋疆场、英勇无畏的汉子，心中却也藏有一份对世间生灵的柔情。

    他尤其钟爱那忠诚的狗狗，然而，前世的他，身披戎装，东征西讨，脚步匆匆，总是被无情的战火和职责所牵绊，未曾有机会亲手照料一只心爱的狗狗。

    此刻，他站在那熟悉的庭院中，耳畔传来阵阵稚嫩的欢笑和狗儿欢快的吠声，那声音如同清泉般流淌，激起了他内心深处的柔情。

    他回首对身边的齐柏说：“走，咱们过去看看。”于是，两人一同循着那欢声笑语，走向了那热闹的后院。

    只见后院之中，几个天真烂漫的孩童正围着一只小狗嬉戏。

    那小狗圆嘟嘟的身子，黑白相间的毛发，如同一个活泼的小精灵。

    它的眼睛明亮而灵动，仿佛能洞察人心。杜尚清看着它，心中涌起一股莫名的亲切感。

    蓉儿抱着那只小花狗，爱不释手。她轻轻抚摸着小狗的毛发，眼中满是喜爱之情。

    她抬头看向萫儿，眼中闪烁着期待的光芒：“这个小狗真可爱，姐姐，我们晚上可以带回房间吗？”

    萫儿微笑着摇了摇头，她指了指一旁的大狗，那只狗妈妈正用温柔的眼神注视着他们。

    她柔声对蓉儿说：“它那么小，还不能离开妈妈。你看那狗妈妈正眼巴巴看着呢！它们母子情深，我们怎能忍心拆散它们呢？”

    蓉儿闻言，眼中闪过一丝失落，但随即又露出了理解的神情。她轻轻放下小狗，让它回到狗妈妈的身边。

    小狗欢快地摇着尾巴，仿佛也明白了他们的心意。

    杜尚清静静地凝视着眼前发生的一切，心中不禁涌起了一股温暖而强烈的情感洪流。

    他深深地明白，他身边这群可爱的孩子们都拥有一颗充满爱和关怀的心，他们之中没有任何一个人是自私自利的。

    在这个瞬间，杜尚清感到无比欣慰和骄傲。此时此刻，杜尚清觉得自己肩负着一份神圣的使命——守护这些孩子们的成长，引导他们走向正确的人生道路。

    齐榉眼尖看见了杜尚清，拍手叫道:“爹爹你过来，叶大叔从镇上带回来两条狗。你快来看看，好可爱，”

    杜尚清还没有说话，就被小胖子同蓉儿拉着带到近前。

    “爹爹，你给它们起个名字吧！”蓉儿抬头央求杜尚清。

    杜尚清闻言，忙摆摆手:“别，别，名字啊你们自己起，我可不起。”想想自己那匹骏马叫元宝，自己心里就不得劲。

    几个孩子见爹爹不愿意给狗狗起名字，便又去扯大哥，让他给狗母子起名字。

    杜尚清定睛一看，只见那条母狗周身皮毛如墨染般漆黑发亮，宛如黑夜中的精灵。

    它的体型并不高大威猛，反而显得有些小巧玲珑。然而，这丝毫不影响其矫健身姿与机敏。那灵动的眼眸，忽闪忽闪仿佛在聆听众人说话。

    应当是条挺不错的看家犬呢，老叶还蛮行的嘛，挺会挑选狗狗的。

    “老叶，你是在哪里碰到的呀？怎么还是一大一小呢？”

    “回老爷，我是在铁匠铺附近遇见的，那户人家本来是带去给铁匠的。结果铁匠的媳妇不乐意养母狗，说是母狗发情会生下一窝小狗。

    自家天天忙着打铁，哪有时间照顾奶狗啊，正在犹豫不决呢，我见这母狗聪明乖巧，还带着一只小奶狗，便动了恻隐之心，将它们母子买了下来。”

    老叶是一位满怀爱心的人士，这一点杜尚清是清楚知晓的，不过他同时也是一个颇有计较、懂得盘算的人，而这一点也是杜尚清所看重的。

    杜尚清笑道:“你买下的，你负责吧，给它们安排在哪里，你可有盘算？”

    老叶笑道:“我已经想好了，就在前院东厢房里侧搭一个狗窝，这样可以随时听见前门的动静，平时位置也比较隐蔽。”

    杜尚清一把从小胖子怀里夺过小花狗，边撸边道:“行，你看着办吧！嗬，这小家伙挺胖啊！肉乎乎的。”

    小胖子一脸哀怨的望着二伯，二伯在内涵自己胖吗？

    老爷，这里还有一件事情需要同您讲，镇上烟云阁的高掌柜特地派人来到店里，传信给聚香坊的薛老板病重了。

    估计是挺不过今晚了，她派人过来询问您是否要与她一起在明天上门进行吊唁。

    杜尚清听到这话后脸色瞬间变得惨白，身体也不由自主地颤抖起来，他急忙把小奶狗塞给了小胖子，声音中带着一丝颤抖追问道：

    “她是如何得知这个消息的？这个消息准确吗？哎呀，我一直在忙前忙后，根本没有抽出时间去薛府探望过一次，实在是有些失礼了。”

    说罢，他在房间里焦急地来回踱步，时不时地唉声叹气。

    老叶则把高掌柜的话语原原本本地转述了一遍：“高掌柜昨天一整天都在薛府陪着薛娘子，薛公子已经昏迷了两天了，水米不进，曲大夫也过去看过了，说今天晚上估计就不行了，让提前准备好后事。”

    杜尚清的心里不禁感慨万分，他没有想到这个薛公子竟然是个短命之人，自己的新宅建好的时候看他还是挺有精神的啊！

    怎么就突然一病不起了呢？杜尚清沉默了一会儿，然后转身对老叶说：“你赶紧去准备一些补品，我们现在就去薛府探望。”

    老叶听到这话后，明显地愣了一下，然后疑惑地问道：“现在就要动身吗？”

    杜尚清点了点头，表示肯定，并紧接着说道：“没错，事不宜迟，立刻就出发吧！你赶紧叫卫中和其他人准备好马车，我们这就前往薛府探访。”

    说完这些话之后，杜尚清没有丝毫犹豫，转身回到房间里更换衣物。

    老叶看着杜尚清那副严肃认真的表情，心里很清楚他此刻内心十分焦急。

    于是他也不敢有丝毫耽搁，赶忙大声呼喊着卫中的名字，让他们迅速去准备马车。

    杜尚清动作迅速地换上了一身漆黑如墨的衣裳，然后脚步匆匆地离开了房间。

    刚走到门口时，他突然停住了脚步，略微思考了片刻后又改变主意决定把妹妹杜芬也一同带上。

    因为考虑到这次要拜访的对象薛娘子和高掌柜皆为女性，所以多一个人在场可能会避免一些不必要的麻烦和误会，同时也能显得更为妥当些。

    杜芬听闻薛公子病重，也明白了哥哥叫自己一起去的意思，便也去换了一身素雅的衣服，跟二哥一起往白水镇而去。