次日夜间，秋爽斋查过房后，众丫鬟齐聚绿屏屋内，点上蜡烛，将一早命厨房备下的十几碟冷热荤素点心端上桌来，另还有主子们常喝的杏花酒、桂花酿，你一杯我一杯的敬今日两位大寿星，待敬过一轮酒，便玩起了占红。

    此时茵茵正坐在寝居内的罗汉榻上，拼九思送的那描金磁盒，拼了快半个时辰了，越拼越乱，最后她将那磁盒往边上一扔道：“什么劳什子，糊弄人的罢！”说着起身，觉眼睛干涩，便往窗子那头去，推窗远眺，一望无际的灯海，红的，黄的，接下去，接下去，与黑天相接……

    渐觉头目清明，连院子里奴婢们的说笑声也听得清楚了，茵茵循声望去，见西厢房的灯还亮着，这才想起今儿是绿屏和刘大娘的生辰。

    “兰香，她们在过生辰呢，你怎么不去，”茵茵回头问。

    兰香正专心铺床，头也没回道：“绿翘已去了，奴婢若也去，谁来伺候小姐呢？况且奴婢脾气不好，平日总管着她们，奴婢要去了，她们准放不开，还是不去的好。”

    “那有什么，咱们不在那里多待就是了，走，我们去闹她们一闹！”说着上前去拉兰香的胳膊，兰香无法，随她一同下楼去。

    茵茵想吓吓她们，在廊上走时便故意放轻脚步，做贼一样小心地靠近西厢房，可奇怪的是方才在楼上还听见她们说笑来着，这会儿倒一点儿声息不闻了，等走到门口，茵茵才听见里头绿翘在说：“我那时就往草丛里摸过去了，夏天草长得齐腰高，我走得心惊胆颤的，忽的一阵风过去，我听见背后有人喊我，我的天爷，那可是大半夜，在荒郊野岭，我吓得不敢回头——”正讲到紧要处，茵茵帘子一掀，喊她：“绿翘！”

    “啊！”绿翘吓得直蹦起来，围桌而坐的另外几人更是尖叫连连，或互相抱住，或大喊“有鬼！”或起身要躲，没当心绊着个小圆凳摔一跤……

    “哎呦，快起来，吓着了罢？”茵茵伸手要去扶人。

    众人这才看清来人，登时大松一口气，摔倒的爬起来，搂抱的放开手，绿翘道：“我还真以为谁在背后叫我呢，吓死我了！”众人整衣挽发，上前来行礼。

    茵茵道：“不必拘礼，我只是过来看看，”说着，目光往人群里一扫，没瞧见刘大娘，便问：“咦？大娘呢？”

    绿屏道：“她方才跟我们吃了几杯酒，说年纪大了身子受不住，便回去歇息了。”

    茵茵哦了声，有些失落。

    绿蕉这便殷勤地让出位置，请茵茵上坐，茵茵说不了，“我就是来瞧瞧你们，敬寿星一杯酒就该回了，”说着上前要亲自斟酒，绿屏忙抢过杯子自斟了一杯，双手敬上，“敬酒也该是奴婢敬您，这回凑的份子小姐可出了大力呢！”说着，举杯一饮而尽。

    茵茵笑了笑，也斟了杯酒回敬她，喝毕，用帕子擦了擦嘴角，“你们乐你们的罢，我回了，”众人皆道：“小姐慢走，”走前兰香还叮嘱众人：“当心火烛，别闹得太晚了。”

    众人皆道是。

    茵茵走出厢房，缓缓往正屋去，夜深风凉，那热闹褪去后便只剩下深深的寂静。

    回到寝居，兰香要服侍她盥洗，她说晚些时候睡，说着又拾起榻上那描金磁盒，走到窗前，倚窗望月，不知在想什么。

    与此同时，这宅子里还有另一个人在对月独酌。

    玉菁前两日在老太太的敦促下见了赵臻，那日的赵臻有些腼腆，等老太太携众人散了，只剩他二人在屋内时他还不好意思说话，等了一会儿才道：“我的信你都收到了罢？”

    提到信，玉菁便忍不住将这信笺引出的一系列故事都向他说了，越说越委屈，最后要同他断绝往来。

    赵臻听后自责不已，起身向她作揖赔罪，“是我欠考虑，唐突了你，险些毁你的清名，你若不乐意，我往后便不再给你写信了。”

    她那时没说愿意，也没说不愿意。