除夕那夜，用过团圆饭后，一家子便如往年一样聚在翠微堂看戏，陆夫人整晚都不大高兴，看了两出戏便以风寒为由回自己重霄院去歇着了。

    老太太也不好说她，陆润生不敢劝她，邱姨娘见了，满脸得意之色，更讨好奉承起老太太来。

    茵茵呢，有了上回除夕夜喝醉的教训，此番滴酒不沾，因此精神头很好，不过她不爱看戏，她只爱看九思。

    九思今日似乎兴致很好，向老太太、陆润生、陆泽明等长辈轮番敬酒，又与怀章相谈甚欢，甚至同二房怀文怀民两个也仿佛摒弃前嫌，一同点评起今日台上这几出戏来。

    茵茵仿佛能看懂他，九思不是在同他们欢闹，而是在同他们道别。

    原本一家人热热闹闹的，突然离愁别绪涌上来，茵茵的兴致渐渐降下来，一人躲在角落里唉声叹气。

    过了会儿，她见九思和怀章说笑着出门去，她便也起身说：“屋里太闷了，我去外头散散。”

    正巧玉菁听见了，她向茵茵招招手，“六妹妹等会儿，我也去。”

    茵茵无法，只得等了她一齐出去。

    一出门，便见金陵上空无数朵烟花盛开，此即彼伏，将夜晚照得如同白昼。

    两人一同打着灯笼去看院里那菜圃，今年的胡萝卜长势喜人，叶绿果红，然而两人看了都并不欢喜，茵茵强作欢笑道：“自己种的想必比外头买来的好吃，也不知老太太吃不吃这胡萝卜，”玉菁却仍是一脸木然，“胡萝卜有甚好吃的，还不都一样？”

    “怎么了姐姐，你不高兴？”

    “没有啊，我没有不高兴啊！”玉菁板着脸道。

    茵茵笑道：“也是，姐姐的亲事成了一半了，还有什么可不高兴的呢，我听说老太太给了你一箱子宝贝添妆，连四姐姐也没有。”

    “她？”玉菁冷笑，转身慢慢地往回走，“她的婚事也快了，老太太最宠她，给她的自然比给我的多，”两人走到正厅的斜对角，正好可以望见厅里玉菡的方向，玉芙和玉芝分坐于她座位两边，正同她说笑，不过玉菡似乎不大搭理玉芙，只同玉芝交谈。

    茵茵不禁摇头感叹：“五姐姐怎么又跟四姐姐好了？”

    “谁厉害她和谁好，如今四妹是府里的大红人，自然她和她好了，你瞧见四妹妹腰间上那块玉佩没有，真恨不能走一步振一振，生怕别人不知道，”对于玉菡高嫁，玉菁很有些吃味儿。

    以往无论玉菡如何在她面前显摆，她都保持嫡姐的一贯风度，唯有这回不一样，人家说嫁人是女子的第二次投胎，她低嫁，玉菡高嫁，后半辈子的命运便大不相同了，这府中的流言蜚语，长辈和姐妹们对她二人的态度，也都会不一样，纵使她选择赵臻时心中已有准备，眼下也还不大转得过弯来。

    茵茵便道：“我问姐姐一个问题，姐姐可别恼我。”

    “你问。”

    “姐姐后悔与赵家公子定亲么？”

    提到赵臻，玉菁连语调也变得温柔，“不后悔，纵使给我一个皇子，我也不要，我只要文景。”

    茵茵不禁笑了，她的心也是一样，纵使给她一个皇帝，她也不稀罕，在她眼中天下男儿加在一起也不如九思一根手指头。

    正这样想着，突然玉菁“阿嚏”了一声，她那婢子知夏连忙上来，为她紧了紧披风，“小姐，您着凉了罢，夜里风大，还是回去坐着罢！”

    茵茵也扶着她的肩道：“姐姐，你这多罗呢披风太薄了些，快回去坐着喝口酒暖暖，我再走走。”

    玉菁用帕子掖了掖冻得通红的鼻尖，瓮声道：“你也别逛太久了，当心着凉，”茵茵诶了声，目送那猩红色的身影消失在夜色里，她呼出一口冷气，微笑道：“自从认得赵公子，三姐姐穿的衣裳愈发鲜艳了。”

    兰香也笑道：“小姐您又何尝不是认得了九爷，做鞋子的功夫也愈发好了的？”

    茵茵当下红了脸，“我哪有！”说着羞赧地往院门口快步而去，她方才正看见九思和怀章一同往院外去了。

    她要去寻他。

    走到门口，月色凄凉如水，洒在门前无人来往的小径上，茵茵没看见二人的身影，想着翠微堂东面有一片梅林，料想他们往那里去了，于是往东而去，兰香追上来，叫茵茵：“小姐回去罢，外头风大。”

    茵茵说不碍，往前行了一段路，绕过几丛灌木和山石，突然望见前方游廊上一个高大的玄色身影正立在漏窗前，背着双手，似在张望什么。

    那漏窗外是什么呢？

    茵茵记得那是个荷花塘，不过如今已是除夕，荷花早败了，甚至残花败叶也都已被拔除清理，只剩一池塘的水，在这样寒冷的夜里，可以相见是无边的孤寂寒冷。

    “爹爹，您在看什么呢？”茵茵提着裙摆小跑着过去。

    陆润生偏头，茵茵看见他脸上像是戴着个铁面具一样，坚硬，冰冷，那是她从未见过的神色，然而那神情在看见茵茵时迅速转换了，他又像往常一样怜爱地望着茵茵，“没瞧什么，你怎么不跟姐姐们在一处听戏，跑这儿来了？”

    “我……我就是随便走走，”茵茵说着，走近了陆润生，“爹爹好像不高兴啊？”

    陆润生苦笑了下，往回走，“今儿除夕，怎么不高兴，我今日很高兴！”边说边携茵茵往翠微堂方向走，口里问茵茵：“再过几个月就要十四岁了罢？是什么日子来着？”

    茵茵心中有小小的失落，道：“六月初三。”

    陆润生哦了声，“记起来了，是六月，那年夏天似乎尤其炎热，生你的那几日，为父正在蜀州办案……”他说着当年茵茵出生时的情形，目光却望向遥远的天际，眼珠子一动不动，仿佛在思考另一件事，另一件在他脑子里盘桓不去始终不能放下的心事，他的人在这里，心却不在。

    茵茵察觉到他语气的敷衍，也有些心不在焉起来，左瞅瞅右瞧瞧，正好陆润生挂在腰侧的香囊上镶的珠子闪了闪她的眼睛，她定睛一瞧，那挂的不正是正月他要离家去浙江办差时，玉菡送他的墨色麒麟纹珊瑚米珠香囊么？

    当日她也给陆润生绣了个香囊来着，可惜绣工太差，没好意思送出手，于是这一年多来没事儿便绣花，好容易有长进了，她前些日子把原先那香囊改了改，自认比玉菡送的这个还好了，才重新送给了陆润生，陆润生那时夸赞了她几句，便自个儿把香囊系上了，然而今日他身上却只有玉菡送的香囊，没戴她送的，她当下不禁生出些许失落。