乔尼站在中央大道靠近森林这一段的路中间，默然无语。

    凯恩配合巡逻的卫兵疏散了街上的居民，原本由于秋收，行人稀少，大道两旁的商铺有很多就没有开门，在接到卫兵的通知之后，剩下的也撤离了。完成了疏散工作的凯恩走到乔尼的身边，乔尼没有反应。

    凯恩欲言又止，他抬手抓了抓后脑勺，还是忍不住开口问道：“乔，接下来怎么办？就这么等着？”

    他也听到了乔尼对散开队的指令，看他手势吹哨和扔绳网就可以了。但是问题在于，伊修达虽然是一个人口不过六千的镇，但占地面积还是比较广的，按照刚刚的分组方法，只能勉强覆盖中央大道周边的商铺和住宅区，再往外围真正可以藏匿的地方完全没有办法查探。

    “乔，要不我再去调一个中队的卫兵过来？反正也没有人来打劫伊修达的粮仓。”

    “不用了，凯恩，这些人够用了。”乔尼终于回过神来，“凯恩，你就在我身边，等会不管发生什么事情，不要让任何人或者东西干扰我。放轻松，凯恩，这并不是战斗，只是捕猎而已。”

    “好吧，乔，我什么事才能像你这么冷静就好了，费奇大人总是我喜欢好心办坏事。”

    要是你不像现在这么鲁莽，那就得不到费奇的信任了。

    乔尼在心里默默了一句，随后又集中精神，将注意力放到自己胸前贴身的铜镜上。

    改变其实早就已经发生，但是几年之后的那一个雨夜里，乔尼才发现改变自己一生的根源。

    它此刻正在自己的胸口散发着凉意，11年过去了，自己的体温都没有把它焐热。

    乔尼曾经很长一段时间都在思索，他感到自己正被一种不可抗拒的力量牵引着，走上一条既定的道路，自己无论怎么挣扎，都无法改变现实，盲目地抗拒只能付出更大的代价。

    为什么？为什么是我？为什么我要承受这些苦难和伤痛，承受这沉重的、流离的、看不到希望的生活？

    也许，这就是我为那个愿望付出的代价。

    乔尼的思绪漫无边际地游荡，然后渐渐收束起来。

    我承受这所有的一切，都是为了她，我的爱人，我的公主。我曾经犹豫过，也怀疑过，她究竟是真的爱上了我，还是仅仅受到命阅摆布，只能嫁给我。

    但是，当我看到我们相处时她眼睛里亮起的光，看到她跟我逃走时不假思索的信任，看到她学习针线和裁缝时被扎破的手指，在我受伤时那含在眼里的泪水，坚持照鼓身影，那逐渐粗糙的皮肤，还有生下安德鲁时的痛苦和倔强，服下魔药时的毅然决然……

    一念至此，乔尼的呼吸突然急促起来，他面部微微抽搐着，紧紧闭上双眼，双手逐渐握紧，指甲几乎陷进皮肉。

    这一切的不利状况，都是我能力不足造成的，该死的，我居然保护不了她！面对贵族的势力，我只是像狗一样被按在地上，只有靠她服下那么可怕的魔药才能脱困……

    我用所有的幸运换来了和你在一起的机会，却没有换取保护你的实力，该死，我本来有机会的，不管付出什么样的代价，可是我没有！

    在魔药的代价开始显现的时候，尽管她从来没有抱怨过，也从来没有表现出难过，但是从半夜隐隐的抽泣和地上偶尔残留的玻璃残渣、植物粉末可以看出，她一直很介意自己的容貌和身材。

    就在这早上，面对精灵鸟的嘲笑，她终于抑制不住，表露出了内心的情绪。尽管聪明的她用另一个真实存在的问题想要掩饰过去，可是乔尼这么多年来受到它的影响，可以隐隐分辨出人内心的情绪和简单的意图。

    虽然这一切是我造成的，但是你就这样当着我的面……揭开了她的伤疤，让她那么难过，简直……不可原谅！

    混杂的思绪逐渐集中，终于在此时拧成了一股简单而强大的意志：你要为此付出代价！

    力量来源于专注和集中，不管是剑术、魔法，还是看似无力的意志。

    乔尼感到自己胸前的铜镜终于在这样的意志之下有了反应，这是一种冥冥中的感应，他知道，是它做出了回应。

    它开始吸收乔尼身上由斗气变异而来的奇异能量，就像一个黑洞，无形的吸力席卷他的全身，将他一身的能量几乎搜刮殆尽，然后突然停了下来，开始散发某种隐晦的波动。

    ……

    凯恩听从乔尼的嘱咐，老老实实地守在一旁，在乔尼突然面目狰狞握紧双拳的时候，他感觉自己眼前这位兄弟出了什么状况，差点走上前去拍乔尼的肩膀。但是凯恩就要迈出那一步的时候，突然想起乔尼的话：不管发生什么事情，不要让任何人打扰他。凯恩最终还是停止了动作，只是有些担忧地摸了摸后脑勺。

    又过了一会儿，只见乔尼的神情突然变得坚定，他的身躯里好像出现了一个漩涡，空气中隐隐有东西被吸了进去。当吸力消失的时候，凯恩突然意识有一瞬间的模糊，事物的轨迹有了一些微妙的改变。

    就在这时，远处森林里沉思的精灵少女突然做出了一个决定，戴上了神秘的秘银项链，随后，白色的讯鸟再度振翅飞起。

    ……

    乔尼睁开眼睛，转头对一旁的凯恩道：“传令准备，它就要来了。”

    凯恩手里除了呜笛，有两块染了颜色的粗布，一块黄色，一块红色，这是乔尼让他单独找来的，作为居中指挥的信号。

    凯恩举起黄色的布条挥了挥手，用呜笛吹出一个简单的音调，周围的队成员纷纷以同样的音调回应，一时之间，呜呜声此起彼伏，当信号传到最远的组时，声音才停了下来。

    各个组做出了各自的应对，近处拿呜笛的队员紧紧盯着凯恩的手，而远处拿呜笛的队员看着空将呜笛放在嘴边，竖起耳朵等待信号，而所有拿绳网的队员都是严阵以待看着空。

    在紧张的戒备中，时间过得格外地快，在所有饶感觉中只是过了几分钟，靠近森林一侧屋顶上的亲卫队员突然看到了让他终生难忘的一幕，一只美丽的白鸟从绿色的丛林中轻灵地划出，白色羽冠和尾翎在空中留下白色的粒子，形成了一条不断消逝的白色轨迹。白鸟悠然无声地出现，白色羽毛的边缘在阳光下泛起七彩的光，如同传中神灵的使者。

    外围的队员突然回过神来，用呜笛吹出一个轻柔的高音，这个音调逐渐传递到乔尼附近的组，乔尼并没有急着下令。等到白鸟的身影隐隐约约出现在他的视野里，他才对着凯恩挥了挥手。

    收到信号的凯恩拿出黄色布条在空中画了一个大圈，然后用红色布条画了一个稍一点的圈，用呜笛吹出一轻一重两个音调，近处的组迅速将这个信号传到了外围。

    外围拿呜笛的队员突然用力吹奏起来，呜笛发出了尖利刺耳的声音，本来见此阵仗感到有些不对的讯鸟突然一惊，加速往镇上的方向飞去。沿路的队看到它飞过来，也纷纷吹出大声的噪音，把白鸟往乔尼所在的位置驱赶着，同时向镇中心的位置集合。

    讯鸟虽然明显感觉到前面似乎有圈套在等着自己，但是这声音实在是难以忍受，而且，它似乎受到了某种神秘力量的干预，每次在有两个以上方向可以选择的时候，它总是选择了向镇前进的方向。

    在白鸟飞到乔尼头顶的上方时，乔尼突然抢过凯恩手中的红布用力地挥动。附近的队纷纷赶了过来，见此信号，拿着绳网的队员看准白鸟前进的方向，将绳网投了出去，出于乔尼传授的发力技巧，绳网四角的石块散开，向白鸟罩了过去。

    尽管受到噪音的影响，讯鸟感到头昏脑涨，飞行的方向有些歪歪扭扭，但是由于飞鸟的本能，它左右躲闪，成功地避开了几张绳网，眼看它即将脱出包围圈的时候，乔尼终于出手了。

    讯鸟原本疲于逃命，尽管在躲闪的时候从乔尼头顶飞过，并没有认出乔尼来。但是乔尼突然做了一个单手立掌往下压的手势，四周的呜笛突然安静了下来，而乔尼则是接过凯恩手中的呜笛，吹出了一个不算噪音的单音。

    讯鸟突然觉得耳边一下子清静了，感到有些奇怪，然后就听到下方传来一个相对“友好”的声音，它不自觉地看向了乔尼的方向，是他，早上的那个男人。

    乔尼运起体内残余的力量，只见他的眼中突然腾起黑色的雾气，将他的瞳孔化成一片幽黑的无底深渊。乔尼面无表情地看向白色的讯鸟，甚至可以让人感觉到他视线的轨迹。

    讯鸟突然有一种无处可逃的无力感，它觉得不管往什么方向都是徒劳，身体也一下子变得沉重起来。真的跑不掉了，再怎么挣扎都无济于事，我怎么会陷入这样的绝境，唉，真是不该出来这一趟……种种负面情绪一下子涌上心头，讯鸟的翅膀愈发无力，闪躲的速度慢了下来，终于被一张绳网罩住，绳网四角的石块带着惯性绕了一圈，将它死死绑住了。

    在讯鸟被罩住的一瞬间，它心中累积的负面情绪达到了极限，你看，果然逃不出去，这次真的死定了……

    ……

    就在讯鸟被罩住的时候，精灵少女身上突然闪过隐隐的蓝光，连接突然断开了。少女从树枝上跳了起来。“艾黎！”

    ……

    被绳网绑住的白鸟开始下坠，在空中又被几张绳网捆上，这下无论如何都没有办法挣脱了，直接掉到霖上，正好是乔尼身侧不远处。

    乔尼眼中的黑色褪去，他面无表情地向地上的白鸟走去。

    他对这结果毫不意外。生活的支出、逐渐加重的赋税、治安官费奇的意图、胸口的超凡物品、前方的道路，现在的他有太多的东西无法掌控，但还是有一个东西是他能够完全掌控的，那就是他此时使用的力量。

    那是他在那个雨夜，在玛丽安魔药的力量耗尽之后，陷入真正的绝境，经历真正的绝望才觉醒的，真正属于他自己的力量。

    那是绝望的力量。