红鲈城，冒险者公会。

    这是城内少有的高层建筑，一共七层。

    一楼是任务大厅，所有的冒险者都可以进去，翻看张贴在木板上各种任务，若是挑中了某个任务，就把写着任务内容的羊皮纸揭下来，去大厅内测的柜台登记，然后在任务期限内赶回来，来到这里交任务，拿报酬。

    二楼则是贵宾区，专门接待那些强大的冒险者和尊贵的委托人，供他们休息和进行任务内容的谈牛

    三楼开始，不再对外开放，而是作为工作人员的住所。四楼以上就不是外人能查探的了，据有好几个自诩潜行技巧高超的家伙，想上去一探究竟，结果像死狗一样被扔到了街上。要不是他们对于冒险者公会也是一种资源，恐怕会直接人间蒸发。

    冒险者这个职业出现的时间可以追溯到光明历之前的黑暗历，那个时候人类相互之间还不通语言，主要地根据发源地来分成三个大的人种，也就是大陆中央的盖尔人、北方的冰原人和南方的高黎人。那个时候的人类就像拿着火把行走在黑夜里，只能看到自己周围的一块区域，而且还有魔兽的威胁，根本无法探索太远的地方。

    直到后来，随着斗气和魔法的发展，人类部落的骑士和祭司撑起了一片，人类从部落里走出来，开始探索自己身处的这块大陆。

    早期出现的探索者，被部落成为“先驱者”，他们通常都有着骑士的实力，因为一般人根本走不远。随着探索的开展，同一人种的人类逐渐合为一体，成为了三个大型部落。

    在远古时期，一个人类部落遇到另一个人类部落，都会由于争夺资源而打起来，更不用遇到异族了。在发现其他种族的存在之后，整个大陆曾经有一段时期陷入了混乱。人类和兽人、矮热种族开始了混战，直到精灵族的出现，有一部分人学会了多个种族的语言，这才减少了误会和摩擦。

    人类部落后来建立了国家，“先驱者”的职能部分由负责调查的军队代替了，于是出现了名为“探险家”的职业，“探险家”主要是为国家探明某个区域的魔兽和矿产，或者其他资源的分布情况，同时满足自己对于这个世界的好奇心，作为调查兵团的补充。

    早期的“探险家”只是某些勇敢的或者博学的人，他们向王室推荐自己，为王室探索某个区域，那些成功者往往也会获得巨大的财富，他们会拥有自己的庄园、商会等。

    到后来，他们不再以身犯险，开始培养势力，召集一些退役的老兵、勇敢的年轻人，经过一段时间的训练，让这些人去承担探索的职能，而他们自己则负责接任务。

    这些被临时雇佣而来的人，被称为“冒险者”。

    随着这一行业的发展，他们接的任务范围越来越广泛，不再只为王室服务，也不再局限于探索某一区域，而是包括寻人、护送、争夺资源，甚至生活日常委托等各种任务，他们也不再对找来的人进行训练，而是直接作为一个中介的角色，人们可以在这里发布任务，也可以注册成为冒险者领取任务。

    本来由于各个王国的兼并，这一行业被新生的帝国所觊觎，想要将它纳入王权的控制之下，从各方面施压，冒险者一度受到排挤。

    可是人们对于这个行业的需求还是很大的，七个由当初的探险家成立的商会开始联合起来，成立了冒险者公会，宣布中立，不向任何一个国家称臣，这才走上了正常发展的道路。

    如今的冒险者制度已经非常完善了，注册之后会获得一个徽章，代表着冒险者身份的“探索之眼”徽章，然后每一个冒险者都会有一个档案，记录着任务完成情况，并以此为依据划分等级，不同的等级对应着相应难度的任务，从高到低用字母标注为SABCD，在S级以上，据还有史诗级别的SS级和传级别的SSS级，但是这样的任务都是保密的，从S级以上，除了护送任务，任务的委托人和接受者都是不知道对方身份的。

    这其实是冒险者公会的生存之道，为各个国家处理一些见不得光的事务，以此来换取生存的空间，同时也避免了和强者起冲突。

    因为有钱，当然也是出于人员和物资存放的需要，冒险者公会在各个国家和地区的分会，通常是高层建筑，也是该地区的标志性建筑。

    ……

    城里相比镇上讲究得多，路面上都铺着石板。

    这是通往冒险者公会的道路，两侧都是商铺，还有不少摆摊的，卖一些手工的玩意儿，或者是当地产的河鱼干，还有一些吃。

    两个有些奇怪的人走上了石板路。一个身穿皮甲，背上背着一把一人高的大剑，看上去四十来岁，一脸的大胡子，饶有兴趣地四处打量，不时掏出钱袋买点东西吃。另一个则是将自己整个包裹在斗篷里，看不出一点个人特征，只是跟在大胡子身后，一言不发。

    这两人一进城，就被桑科盯上了。

    桑科的眼睛毒得很，一眼就看出来，大胡子的钱袋里装着不少钱。

    尽管这两人看起来好像不好惹的样子，但是常年混迹这条街的桑科什么没见过？有些人看起来很强大，其实就是装装样子，撑门面，特别是玩大剑的，基本上都是空有蛮力，更何况看那大胡子兴致勃勃到处看的样子，明显经验不足。至于穿斗篷那个，估计是个女人，这么穿是怕被人认出来。

    桑科脑子一转，脑补出了很多剧情。

    他最后得出的结论是，可以下手。

    大胡子把几个买玩意儿的摊子转了个遍，最后挑了几个木雕，据木头是丰收镇伊修达那边取过来的，可以给人带来好运。

    大胡子笑呵呵地拿出钱袋付钱，不过几十个铜币，便颐很。付完钱，他正准备将钱袋放回怀里，突然旁边经过几个人，他的手被推了一下，钱袋在他手中掂了一下，差点脱手而出，他赶紧抓回钱袋放回怀郑

    “范，我们去领个任务吧。最近我感觉身体都有些生锈了。”

    穿斗篷的人依然沉默不语，只是抬起手指了一下冒险者公会的方向，然后又指了指另一个方向，手指有些苍白纤细，桑科的猜测不无道理。

    “好吧，我去领任务，你别玩得动静太大。”

    接着，大胡子就往冒险者公会走去。

    如果大胡子这个时候回头，他就会发现自己的同伴已经不见了，不过他也不会感到吃惊，他很了解自己这位同伴的本事。

    大胡子径直走到冒险者公会的一楼大厅，这里虽然人很多，熙熙攘攘一大片，但都很自觉地控制着音量，只是和同伴声讨论着。

    进门之前，大胡子掏出怀中的钱袋，看也不看地扔进了门边一个扔废弃物的大木桶里，发出了吣一声闷响，这声音让大厅里不少人朝这边看过来，又见怪不怪地继续自己的事情。

    跟在他身后一路走过来的一个个子男人忍不住走了过来，捡起桶子里的钱袋，打开一看，里面全是块的鹅卵石。个子男人有些惊愕地回头看向那个背着大剑的大胡子，却发现他径直走上了二楼。

    真是高手！个子男人由衷地赞道。

    本地常常有盗贼喜欢玩这种掉包的把戏，一不留神自己的钱袋里面就全部变成了石头，这一点个子男人是知道的，但像这样完全不用察看就确定已经被掉包的，还真是少见。

    可惜，丢掉的钱是回不来了。不过话回来，那个男人还真是洒脱。

    个子男人摇了摇头，来到大厅查看起任务板来。

    大胡子在侍者的引导下来到一间静室，侍者待他进去之后就站在门边，顺手把门带上了。

    这是很的一个包间，里面放着一张床，一张桌子，一把椅子。桌上放着一本黑皮书，大胡子也不解下背上的大剑，就这么坐在椅子上，拿起黑皮书翻阅起来。那是一个活页笔记本，里面都是A级以上的任务。

    刺杀？怎么不去刺客联盟？嫌价钱贵？

    护送？刚刚才来到大陆西边，我可不想这么快回去。

    探索？迷雾森林……好吧，这任务挂了有几十年了吧。

    寻人？我看看，还是迷雾森林，得了，找不回来了。

    争夺？伊修达，精灵鸟？有意思……新添加的任务吗？先看看有没有人接吧。

    大胡子出声唤来侍者，递上自己的徽章表示自己要接这个任务。

    侍者就站在门外，他很快出去到前台确认了一下，将那一页纸取了下来，连同徽章递给了大胡子。

    “您的任务已登记，请在三之内赶到任务地点。”

    哟，还真接到了。

    大胡子咧开嘴笑了起来。

    精灵鸟，好久没有听到跟精灵有关的消息了。

    任务已经接到了，大胡子也没有继续呆在这里的必要，于是他起身，准备出去找自己的同伴。

    侍者望着他的背影，心里嘀咕着，这可是那位大人发布的任务，我是看在你目前任务百分百完成率的份上直接派给你的，不要让我失望。

    大胡子当然不知道这些，接了一个自己感兴趣的任务，他脚步轻快地直接走出了冒险者公会。

    ……

    桑科得意地掂着手中沉甸甸的钱袋，打开一看，澄黄色里透着几片银白，还有几缕金色的光反射出来，晃花了他的眼。

    我桑科出手，那还不是手到擒来。哼！叫你们两个装……

    他准备去另一条街的赌坊浪几把，然后去吃顿大餐。

    正走到街角的时候，突然一只手从角落里伸了出来，抓住他的衣领，直接将他扯进了阴暗的角落，随即一个冰凉的东西抵上了他的咽喉。

    他只感到一阵轻微的凉意，然后就闻到了血腥味，有热热的液体从他的脖子上流了下来，逐渐变凉。