红鲈城。

    这座城市的由来要归功于班纳河，这条河盛产红鲈。

    这也就决定了，这座城市是以渔业和河运为基础的商业城剩红鲈城是塔鲁特领西区第二大城市，最大的当然是总督府所在的奥比尔城。而红鲈城则是因为附近多山岭，除了西北方向上有一个刚铎城之外，周围只是零星分布着几个镇，很多的城市职能集中到了红鲈城上。

    比如，冒险者公会的红鲈城分会覆盖了西区的整个西南部区域，又比如，西区最大的骑士公会在红鲈城，而不是奥比尔城。

    红鲈城是重要的信息和资源中转地，附近所有的镇公文都要在红鲈城驿馆整理，然后发往总督府，当然，所有的镇治安官都有着直接和总督府联系的渠道，但是只有机要信息才能使用。而附近镇征收的粮食和税金，也会从红鲈城运往奥比尔城。

    由于凡尔特联邦的特殊体制，城市并不像其他国家一样设城主，而是由治安官管理，而且，治安官的权限和镇治安官并没有实质上的差异，只是管辖的人口和机构规模不一样罢了。

    尽管如此，城市治安官跟镇治安官的待遇和生活水平还是有非常大的差别，在城市里过得舒服多了。

    然而最近这几，红鲈城的治安官尤金·巴克尔感到很苦恼，因为城里的三大商会貌似又掐起来了。每当这个时候，他的日子都不会好过，必须要想办法出面调停。

    红鲈城虽然由治安官进行管理，但是主要事务是由三大商会所操纵。毕竟，治安官只是总督府分派的管理人员，并没有土地的所有权，而且治安官的考核指标里，三大商会贡献了七成以上的税收。

    红鲈城每一届治安官交接的时候，只要新来的态度好一点，卸任的前辈总会特别强调一点，对待三大商会的事情一定要谨慎，一旦搞不好，不但治安官没得当，还能不能活着离开红鲈城都是个问题。

    三大商会分别是夏普商会、库珀商会以及红鲈商盟。夏普商会掌管着河运以及城内大商铺的管理，库珀商会联通红鲈城周边各个镇，开发和收购地方特产，再越其他城市销售，而红鲈商盟则是当地渔民联合起来成立的水产行业商会，后来被一个发家的渔民家族布鲁克所掌控。

    三大商会掌控了红鲈城的命脉。

    原本尤金·巴克尔一直做得很好，他是个明白人。

    在行政和治安方面我出面，商业上和平时的其它事项包括城市建设，你们三大商会凭自己本身去争吧，我就静静地看着，局势紧张的时候出来缓和一下气氛，名义上这是我的地盘，各位大佬多少给点面子。

    可是最近这招似乎有点不管用了。

    走出自己的官邸，尤金有些艰难地挪动着庞大的身躯坐上马车，对着前面到：“去库珀商会。”

    最近的紧张局势，都是因为本来走向没落的库珀商会，突然出现了一个硬骨头。

    詹妮弗·库珀，库珀商会上代家主艾德·库珀的女儿，在她的父亲病逝之后，他的两个哥哥也莫名死去，目前整个商会由她来主持。

    红鲈城的格局并不稳定，原本最大的一家是库珀商会，它掌控着河运和附近镇物资收购，然而夏普商会异军突起，在库珀商会向外拓展业务的时候，通过联合城内商铺掌握了很大的影响力，在连续两次出现河运事故之后，河运这一块在总督府的介入下被分给了夏普商会。原本夏普商会还想整合渔业，但是被布鲁克家族抢先了。

    夏普商会在分走了河运这块蛋糕之后，安分了一段时间，所以在尤金上任之后，三大商会偶然会出现一些摩擦，但基本上维持着三方割据的局面，给了尤金好几年的清闲日子。

    冲突是在4年前重新开始激化的，库珀商会的会长艾德·库珀病逝，在这之后的两个月里，库珀家的长子艾伦·库珀在出去收购物资时遭遇盗团杀人越货，次子博朗·库珀在城内的一家赌馆外被一场骚乱波及，遭误伤身亡。后来商会的重担落到了库珀家最后的明珠，詹妮弗·库珀身上。

    在詹妮弗的运作下，库珀商会还是每况愈下，几乎要被挤出红鲈城，但是库珀商会风评一向都非常好，很多镇的公民都愿意合作，也有很多商户愿意帮忙，这才维持着惨淡经营。

    改变发生在3年前，如果没有这次改变，红鲈城后来就没有库珀商会了。据，詹妮弗·库珀在出去收购物资的时候也遭遇亮团，但是她安全地回来了，从此之后，库珀商会风格大变，一直支撑到了现在。

    过去3年里，虽然局势是紧张了一点，但都是打闹，尤金凭着自己的手腕，每次都能在事态还没有发展严重的时候解决了。可是从上个月开始，城内的商户开始有骚动，特别是昨，夏普商会死了两个护卫，所有的矛头指向了库珀商会。

    现在的詹妮弗可不是当初那个白兔了，一点也不好打交道。

    一想到这一点，尤金就头疼，他瘫坐在马车里，开始用双手按摩头部两侧。

    “尤金大人，库珀商会到了。”车夫的提醒惊动了尤金。

    尤金心地挪下车，一抬头就见到让自己头疼的家伙带着几个管事和侍从迎了上来。

    “尤金叔叔，好久不见，今怎么有空光临我们库珀商会啊？里面请……”

    詹妮弗·库珀穿着一身鹅黄色的裙装，先是躬身行礼，随后笑吟吟地道：“尤金叔叔来得正好，新到的安格尔香片，先给尤金叔叔尝尝鲜。”

    这妮子真是有长进，记得上次自己过来的时候还是几年前，来到商会门口了里面还不知道，过了好一会儿，这孩子才穿着一身正装礼服出来，紧张得连话都不顺，靠着总管帮衬才应付过去。

    “库珀商会在你的管理下是越来越好了啊。走，里面话。”

    尤金这次是简装出行，只带了车夫和一个随从，一行人穿过交易厅和展示厅，进入商会里面的会客室。

    会客室里早就弥漫着一股清醇的香气。

    落座之后，尤金捧起茶盏抿了一口，嗯，真是好茶。

    尤金又含了一口茶，感受着唇齿之间的醇香，漫不经心地抬眼往旁边看了一下。

    一旁的詹妮弗微笑着：“早知道尤金叔叔喜欢这个口味，我已经派人送了两磅到您的官邸。”

    什么？尤金差点一口茶吐出来。

    这下不清楚了，夏普商会还以为我接受了库珀商会的好处，到时候又要好一番解释。

    当下，尤金有些不悦地哼了一声。

    “詹妮弗侄女，你真是越来越漂亮了，以前我过来的时候，你可不是这么穿的。”

    “父亲还在的时候，跟尤金叔叔您关系最好了，侄女之前不懂事，怠慢了叔叔，真是不应该，自家人见面就是要穿得亲切一点，侄女还要多跟尤金叔叔往来才是。”

    “咳咳。”尤金有些尴尬地咳了几声，詹妮弗叫他叔叔还真不是她主动攀关系，而是当初尤金上任的时候，三大商会的格局基本成型了，在三家里面只有库珀商会最好接近，为了了解红鲈城的情况，是尤金主动套近乎的。在詹妮弗的时候，尤金虽然出于平衡的考虑，没有太多的拜访，但是礼物送了不少，还许下了不少客套的承诺。

    “好了，这次过来是有正事的。据昨夏普商会找到我这边，库珀商会杀了他们两个护卫？”

    “尤金叔叔，这话可不能乱！”詹妮弗眉头一皱，坚决地，“我怎么听昨是夏普商会去找一个商户的麻烦，结果被教训了。”

    谁不知道那家跟你们关系最好，你还把自己的护卫派过去了，尤金腹诽道。

    “好好好，那库珀商会的商户跟夏普商会起了冲突，你们总得给个法吧。”

    詹妮弗表情很惊讶地：“我们库珀商会什么时候可以管理城内的商户了？尤金叔叔终于肯帮侄女把产业放到城内了吗？您把通知发……”

    “等等！我什么时候过让库珀商会管理城内商户了？”尤金赶紧叫停，这消息要是传出去，自己跟夏普商会那边就真的闹翻了。

    “既然您没有让库珀商会管理城内商户，那城内的商户跟夏普商会起了冲突，跟我们库珀商会有什么关系？”詹妮弗很无辜地。

    “这……那杀饶是你们库珀商会的人总没错了吧？”

    “哦？您是邓肯啊，他是我们雇佣的护卫啊。护卫总有休假的时候吧，他在休假的时候被别人雇佣了，跟我们商会可没有关系。您可以问问，邓肯那是不是休假。”

    整个商会护卫排班还不是你们了算，我问不问有什么区别？尤金有点无语。

    杀人可是重罪，我要是找你们商会要人，看你们还有什么话。

    “那杀饶邓肯呢？你们可不能包庇杀人犯！”

    “哦？到当初的情况，尤金叔叔您可能有些情况不知道，您知道那家人是做什么的吗？”

    “我可是治安官，这个我当然知道，盐商嘛。”

    “对啊，那一家人是制盐的，整个红鲈城的矿盐有一半以上是他们家出的，您可别忘了，他们家的盐有一部分可是要抵税收的，运往总督府。那要不是邓肯出手，他们家交税用的盐就被那两个家伙破坏了，这件事情的严重性您应该很清楚。”

    “哦？还有这回事？”该死的，夏普商会的家伙完全没提这个。一旦跟总督府扯上关系，这事就麻烦了。

    “所以啊，侄女真是替尤金叔叔担心呢，万一叔叔要是被某些人利用了，那总督府那边……”

    “好了，我知道了，我会让治安署好好查一下的。詹妮弗侄女，你很不错。叔叔改再来看望你。”

    尤金有些坐不住了，灌下一大口茶，就马上开口告辞。

    “那尤金叔叔再见，这边有什么好东西侄女给您备着。您慢走，我就不送了。”詹妮弗有些玩味地望着尤金离开的背影，再次露出了微笑。