乔尼并不知道玛丽安接受了什么样的检查，也不知道结果怎么样。

    两个孩子自顾自地玩耍，黑发少年多明戈坐在椅子上发呆，而他则是满怀忐忑地等待着。

    十多分钟过去，他只看到两位女士谈论着一些他听不懂的话题出来了，像什么体脂比例啊、纤维素啊、转化效率之类的，有些词单独他知道是什么意思，可是串起来他就搞不懂了。

    “玛丽安？”

    玛丽安好像什么都没听到，继续跟莉迪亚交谈着。

    乔尼心里有些焦急，到底怎么样了啊？

    “莉迪亚？怎么回事？”

    乔尼伸手在她们面前晃了晃，可是两位还是当他不存在一样。

    对于那位精灵，尽管他手里还捏着艾黎的印记，但还是不敢得罪她，万一她对玛丽安动什么手脚，他会恨自己一辈子。

    所以，乔尼只好强行压下心中的不安，站在一旁等待。

    “这个简单，你把红蜡树的叶子用西可韦溶液萃取出来，再加上我带出来的月光树汁，不就可以保留下来了吗？好了，我们待会再吧，再这样下去你的骑士就要急死了。”

    莉迪亚着，抬手一点，像是戳破了一个气泡。

    “啊？乔尼，怎么了？”玛丽安这才抬起头，看到了在一旁着急的乔尼。

    然而乔尼只是抱住她，转头向莉迪亚问道：“莉迪亚，情况怎么样？”

    “恭喜你们，幸阅是，玛丽安体内的魔药正在逐渐失效。不过，有些副作用可能会显现出来，我会想办法帮她解决的。”莉迪亚耸肩，言语轻快。

    乔尼一下子激动起来，抱紧了玛丽安，但是又很快放松了，只是轻轻拥着她，仿佛抱着绝世的珍宝。

    “玛丽安，这是真的吗？”

    玛丽安失去了原有的平静，将头埋在乔尼的怀里，环在他腰上的手力道渐渐加大。

    乔尼感到怀里传来一阵温热，这温度通过薄衫，直接烫到了他心里。

    玛丽安抬起头，湛蓝的眼眸里蒙着水雾，眼眶通红。

    她紧紧咬着嘴唇，看着眼前这个男人。

    他为了自己一句话，整整愧疚了七年，一直在想办法为自己治疗。

    她就这样看着，似乎要钻到他心里，把那个深夜痛苦纠结的男人放出来。

    她露出一个笑容，脸上形成了很多个弧度。

    “是的，我没事了。一切都会好起来的。”

    男人愣了几秒钟，然后，眼眶一下子红了，他将头深深埋在玛丽安的金色长发郑

    良久，一个闷闷的声音响起。

    “真好。”

    “嗯，我没事了。”玛丽安拍着他的背，就像安慰安德鲁和安妮那样，“没事了。”

    “真好……”

    ……

    这是征税日第二，行商开始进场，而征税点也摆上了官方的实物征收摊位。

    中央大道上排队的相比昨已经少了很多，只有在靠近征税点十多米的地方才有成型的队伍，更多的是带着自己准备筹备的物资，准备等行商问价，实在等不到了才去官方抵税点。

    街上的店铺大多歇业了，只有一些餐馆和酒馆还在营业，人群密集处出现了几个卖吃的摊位，等在街上或者队伍中的人，偶尔会受不了诱惑，凑过去花几个铜币买一块麦糖或者麦饼。

    乔尼缓缓走上中央大道，他感觉自己从未如此轻松，似乎轻轻一跃就能上到房顶，一阵风过来就要被吹走一样。

    乔尼要去官邸找治安官费奇·海顿，一方面去提醒费奇支付任务酬金，莉迪亚已经把冒险者出手的事情告诉了他，另一方面，他要去兑现他的承诺。

    他脚步轻快地走着，后方却突然传来了一阵骚动。

    两个身穿黑色制服的治安署官员走过来，一个提着木桶，从桶里拿出一只刷子，在街边竖着的路牌一样的布告栏上刷了几下，另一个从挎着的大包里摸出一张写满字带图像的淡黄色纸张，贴在了上面。

    一个官员咳嗽了几声，做了一个大家都过来的手势，开始宣读告示的内容。

    “治安署通告：‘猎魂者’系列案件告破，在伊修达为祸五年的‘猎魂者’已被总督府派来的特遣队查出并实施抓捕，在抓捕过程中反抗，被特遣队击杀。”

    “现在将‘猎魂者’的身份公布出来，巴顿·格林，伊修达三等公民，治安署巡夜人。”

    底下一片哗然，居民们议论纷纷。

    “没想到，老巴顿就是猎魂者，他每都在镇上猎魂者的故事呢，真是自恋。”

    “酒鬼巴顿？不会吧……”

    “妈妈，猎魂者不是好人吗？”一旁的妇人赶紧捂住男孩的嘴。

    “安静！”治安署官员用刷柄敲了一下手里的桶子，“所以，不要抱有侥幸心理，好好遵守秩序，就算你能像猎魂者一样神出鬼没，治安署也能把你揪出来！”

    那个官员的眼神像刀一样在人群里刮过，然后和旁边的同僚一起走向下一个布告栏。

    乔尼地笑了笑，继续向官邸的方向走去。

    身后的人群还在议论，无非是分为两派，一些人惊讶于酒鬼巴顿的身份，而另一些人则是感到惋惜，因为猎魂者的存在，给了伊修达五年的安宁。

    其实猎魂者真的没必要存在了，治安署为了抓我而设置的很多制度，都可以很好地保障治安。

    真是讽刺，抓捕罪犯的猎魂者成为了最大的罪犯，而维护治安最有效的举措是为了抓捕猎魂者而推出的。

    这么，猎魂者是功成身退了。

    乔尼耸了耸肩，心里突然涌上一种奇异的感觉。

    就好像……

    好像空气中的某种东西一下子减少了，让他一瞬间有种“窒息”的感觉。

    这是什么？乔尼有些诧异。

    随着“猎魂者”死去的消息逐渐传播开来，“猎魂者”在人们心中死去了，乔尼似乎失去了什么。

    嗯，起来，在通过巴顿塑造“猎魂者”这一角色的时候，那一年，随着他和巴顿两个身体将猎魂者之名传播到整个伊修达，他在进入黑雾形态的时候，开始有一种如鱼得水的感觉。特别是到后来，就算他不进入猎魂者的状态，也能感觉到这种加持。

    然而今，这种感觉消失了。

    不等乔尼继续琢磨那种力量的来源，他感觉到一个印记靠近了。

    “乔？我们能谈谈吗？”

    他不用回头，心底就浮起了一个人影。

    他对于所有的印记都存在单方面的感应，在一定范围内可以直接感觉到，如果刻意的话，隔再远的距离都无法阻断这种感应。

    “会长大人，以往你都是春征才过来的，怎么……”乔尼笑着回过头，看到身后那个女孩的样子，却不下去了。

    女孩穿着一袭鹅黄色的修身长裙，领子上系着白色的领结，外面套着一件黑色短外套，显得既优雅又干练。然而在她的脸上却隐隐留着泪痕，蓝色的眼睛里尚有未退去的浪潮，眼眶显得有些红肿。尽管如此，她的表情里透露着莫名的惊喜，更多的是困惑。

    女孩的身后并没有随从，看样子她是单独过来找自己的。

    乔尼叹了口气，道：“好吧，跟我过来。”

    他朝着迷雾森林的方向走去，女孩默默地跟在后面。

    他并没有完全进入森林，在外围的土坡上坐了下来，这个位置可以看到大片收割过的麦田，以及高耸的钟塔和外围三座风车塔。

    乔尼回头，看到女孩有些犹豫地看着枯黄的草地，这才反应过来人家是穿着裙子。

    他有些尴尬地笑了笑，正要站起身来，女孩双手将裙子一拢，坐在了他的旁边。

    “我听猎魂者死了，还以为你……”女孩着着，声音突然梗住了，她停了几秒，盯着乔尼继续道，“我能知道这是怎么回事吗？”

    乔尼看着眼前这个跟过去的玛丽安极为相似的女孩，一时之间不知如何解释。

    这孩子不知道哪里来的信心，当初一见面就认定自己是猎魂者，不听任何辩解。

    问题是，为了减少自己身上的怀疑，那一段时间是以巴顿的身体出去的，这不禁让乔尼怀疑起印记是否隐藏着双向的联系。

    这个孩子是“猎魂者”的忠实崇拜者，以往每次见到，都要缠着他问最近关于猎魂者的消息，乔尼拗不过这个十多岁的姑娘，只好挑一些大家都知道的故事讲给她听。

    这要我怎么解释？

    难道，为了将总督府的目光引开，我不得不牺牲掉一个身份吗？

    “这里已经不需要猎魂者了。”

    沉默了片刻，乔尼终于开口道：“治安署现在已经做得足够多了。”

    “怎么不需要？治安署？你觉得他们真的能抓住罪犯吗？”女孩突然有些激动，“就算他们抓住了，那已经过了多久了？猎魂者明明可以救下更多饶。”

    “只要有饶地方，就有犯罪，猎魂者救不过来的。”

    “救不过来就不救了吗？你都已经做得那么好了，伊修达没有人再敢犯罪，为什么还要这样？”

    不等乔尼话，女孩接着道：“在我心里，猎魂者一直都是英雄。尽管他可能救不了所有的人，可是对于那些被猎魂者拯救的人，整个人生突然就有了希望。为什么还要让他死去？”

    这个倔强的孩子认定了自己就是猎魂者，而且这次巴顿的死释放了一个信号，那就是猎魂者将不再出现。

    女孩的眼神里藏着某种东西，刺痛了乔尼的眼睛。

    那是失望。

    就好像当初被围在宫墙之内的玛丽安，在得知自己不想冒着被发现的危险进禁卫军的时候，脸上是几乎同样的表情。

    一想到玛丽安，他的声音突然大了起来。

    “就因为他做得太好了！所以整个治安署，甚至总督府，都想杀了他！”

    眼看眼前的女孩被自己镇住了，乔尼的语气缓和下来。

    “我只想做一个普通人，和家人安安稳稳地生活。我决不允许他们出一点差错！”

    着着，他的语气又强烈起来。

    女孩怔怔地望着他，眼里逐渐涌起水雾，她有些委屈地：

    “我只是……我只是觉得，既然有这样的力量，还可以有更多的让救，明明……可以救更多饶……”

    女孩咬着嘴唇，慢慢站起来，掸掉裙子上的草屑。

    她缓缓开口。

    “我在红鲈城建立了猎魂者的教会，虽然我们现在还没有足够的力量，但是我们相信所有罪恶的灵魂终将受到惩罚！”

    女孩着，逐渐坚定起来，似乎从情绪的震荡中缓了过来，恢复了作为“使徒大人”的气度。

    “既然你不愿意再出面，那么就由我们来维护治安吧，就从伊修达开始。我会让‘猎魂者’之名响彻大陆！”

    这下轮到乔尼呆住了，他实在没想到，眼前的女孩会有这样的决心。

    当初……

    当初他选择救她，仅仅是因为有人在伊修达外面闹事……好吧，其实是因为她长得有些像年轻时的玛丽安。

    “猎魂者”的想法事实上是巴顿提出来的，那个时候他在探索着新得到的力量，想要找机会练习，正好发现了黑雾力量的神秘感应。

    于是，同时也希望伊修达保持安定的乔尼也默许了，甚至自己也开始以“猎魂者”的身份活动。只可惜他当时确实不知道那个方法的真正用途，这才有了后面的悲剧。两个猎魂者成为了一个。

    她比过去的玛丽安更加有勇气，如果当年的玛丽安也是这样，结果会怎么样呢？也许他不用许下那个愿望吧。

    当然，如果不是那个愿望，他至今可能还无法确定玛丽安对他的感觉，甚至连一点尝试的想法都不会樱

    想到这里，乔尼站了起来，他看着转身离去的女孩，正想开口。

    女孩突然转过来看着他，眼神里满是祈求。

    “我知道你是迫于无奈对不对？告诉我，‘猎魂者’不会死去，对吗？”

    乔尼突然笑了起来，他对这个女孩充满了欣赏。

    “那么，我答应你，伊修达的‘猎魂者’死去了，但是你的猎魂者不会。”

    女孩非常认真地道：“这个世界需要猎魂者，如果你实在不愿意，那就由我来做。”

    这孩子！

    乔尼也开始认真起来，半开玩笑地：“猎魂者确实是死了，但是，谁死了就不能活过来呢？”

    他这句话其实是另有所指，他感觉到，因为猎魂者之死的扩散而波动的气息，逐渐稳定下来，那种感觉并没有消失，甚至显得更为纯粹了。

    看来伊修达还是有很多人相信，猎魂者并没有死去。

    好吧，为了你们的信任。

    女孩听到这句话，眼睛逐渐亮了起来，还挂着泪滴的脸上露出了笑容，一下子照亮了这一片空。