回到琼斯旅馆，二人约定晚餐时间一起公布任务详情，好之后，西奥多径直回了房间。

    乔尼靠在一楼大厅的软塌上，目光游离。

    他这个时候才想起来，刚刚似乎忘了问一个至关重要的问题。

    那就是任务报酬。

    他们决定成立冒险队，以沿途接任务的方式回到罗萨帝国，掩盖身份只是其一，在决定取下铜镜之后，原本的屏蔽作用就没有了，他最担忧的是自己和玛丽安的身份被有心人利用，班森已经认出了自己，消息会不会泄露出去很难，这方面的掩饰是必要的。

    除此之外，还有一个难以启齿却又心照不宣的原因，那就是路费问题。

    当初他们辗转来到伊修达，花了近三年的时间，而且还不时找一个地方停下来筹措路费。

    而这一次可没有那么多时间去筹钱，不知道玛丽安还能撑多久。

    想到这里，他的眉头紧紧揪了起来。

    再加上两个孩子，一路上的花费可少不了。

    现在想来，纳尔森当时退出去，让自己和委托人谈任务细节，以纳尔森的职业素质来看，需要私谈的内容里估计就包括了报酬问题，可是自己……

    终究还是没经验啊。

    西奥多也是，不知道在想什么，也不提醒一下。

    不过，纳尔森也明示，这是一个S级难度的A级任务，报酬应该不会低。

    再了，护送任务雇主随行，这方面不用太担心。

    需要担心的是路途上的安全问题。

    考虑到任务中可能出现的所有问题，并制定相应的对策，这是身为队长的职责。

    就算他不是队长，他也要想尽一切办法来保证妻子和儿女的安全。

    尽管之前没有经验，但是以乔尼的头脑，他也知道自己需要准备的有三方面。

    行进路线，防线的布置，以及紧急沟通的方式。

    这三方面都必须要有两个以上的方案备用。

    这可不是一件简单的事情，真是伤脑筋。

    乔尼感觉自己又回到了奥斯丁格内城卫，绞尽脑汁思考案情的那段时间。

    太久没有接触这种事情了，他感觉自己的脑子有些不够用了，像是面对着一团乱麻，理不出头绪，眉目之间，头颅之内开始胀痛起来。

    乔尼屈起食指按摩了几下眉心，开始打量旅馆的内部装潢，借此来放空自己。

    花板、墙壁、地板，目之所及都是木质的结构，整体上是因蒂斯的风格，简约而实用。

    但是经过桑科的介绍，乔尼知道这座建筑并不简单。

    琼斯旅馆是私人经营的型旅店，拿不到高层建筑的建设许可，一共只有两层楼，隔出了二十多间客房。

    旅馆的建筑是以石块为框架，内部饰以木板，房间的隔断也是土系魔法师制作的两层石板，中间的空洞可以隔绝大部分的声音。

    旅馆虽然不大，但是提供的服务比较全面，除了住宿之外，还有餐饮洗衣和寄存等服务。

    桑科拍着胸脯保证，这间旅馆是他所知的红鲈城环境最好的旅店，这个环境指的是治安方面。

    在这方面，就算是治安署也没有桑科在行，毕竟他曾经也被归为影响治安的因素，哪里没人惹事，只有他们最清楚。

    据，琼斯旅馆的老板道格·琼斯以前是个大人物，在附近街区混的人都要给他面子。

    因此，这里渐渐成为了邻近各镇行商的落脚点。

    行商……

    或许这是个办法。

    乔尼渐渐安定下来，心里有了打算。

    他从软塌上起身，顺势瞟了一眼旅馆前台的时钟。

    昼时九点十分。

    他和西奥多是昼时七点出发去冒险者公会的，前往公会加上领取徽章一共只花了半时左右，倒是在公会四楼待了将近一个时的时间。

    秋征过后正是行商倾巢而出扫荡各镇特产的时间，但是他们一行人过来的时候还有好几个房间。

    乔尼从一楼旅客的闲聊中了解到，以往这个时候琼斯旅馆都是人满为患，不过由于巨龙的出现，附近的几个镇都受到了比较大的损失，所以有些行商只好多跑几个地方，这个时候还没回城里。

    顺着木质的楼梯一步步走上二楼，乔尼直接进了自己的房间。

    安德鲁那个家伙估计跟多明戈在一起，多明戈曾经是魔法学徒的事情并不是秘密，安德鲁和安妮对神秘魔法师的生活非常好奇，总是喜欢缠着他问东问西。

    就在这几，乔尼教了多明戈一些基础的锻体方法，包括呼吸训练和简单的自重训练，多明戈虽然意志力不错，但是身体太单薄，只能从这些开始。

    正好，安德鲁这个年纪也只能进行这种程度的训练，乔尼就让他们两个一起了。

    训练的地点在旅馆主楼后面的训练场，这个训练场据旅馆的侍者介绍，是供行商护卫使用的，只要入住旅馆就能免费进去锻炼。

    乔尼并不担心他们两个的安全，他知道范肯定会在某个地方照看他们，所以他才会放心地外出。

    房间的布置比较简陋，除了两张床，就只有一个衣柜，一套桌椅和陶制茶具。

    乔尼坐在床边，望着衣柜的方向有些犹豫。

    装着铜镜的包裹就在衣柜里。

    但是考虑了一两分钟，他最终还是放弃了取出铜镜的打算。

    万一铜镜在这个时候取走他的命，他会非常不甘心。

    没有铜镜的加持，光靠乔尼自己的能力，要感应到自己下的印记，必须在一定的范围之内才可以。

    他脱掉鞋子，在床上盘腿坐好，这个姿势是得到黑雾力量的那晚，伴随着一个奇怪的修炼功法，被铜镜灌输到自己脑中的。

    那个修炼功法，他从未修炼过，或者，他从未修炼成功过。

    他知道这个功法很有可能是跟黑雾力量的提升有关，但是……

    不是他不想练，而是完全找不到着手之处。

    那个修炼功法是一篇文字口诀，用的是一种完全陌生的文字，他虽然通过铜镜的奇妙能力理解了它的大致含义，但是有一些基本的术语他完全搞不懂。

    比如……

    丹田、气海、灵台、神魂之类的东西……

    有几个他大概知道对应着一些身体部位，可是用黑雾力量照着流转之后，并没有什么特别的效果。

    相反的是，口诀最后附上的几个应用技能很好理解，目前他已经成功地用出了两个。

    一个是黑雾印记，另一个是曾经用在巴顿身上的黑雾核心。

    这些应用技巧各有妙用，原本乔尼还想过全部开发出来，但是出了巴顿这件事情之后，他就再也不敢乱用了。

    黑雾核心的作用实在太霸道了，居然将一个饶心智完全占领，而且当事人还没有任何想要摆脱的意识，这是邪神才有的力量。

    不过，黑雾印记倒是十分好用，凭借黑雾力量对于印记的感应，可以确定印记的大致位置和目标的基本状态，无论是用来标记猎物还是战友，都有着极为重要的战略意义。

    感应印记的方法，那一篇法决里似乎也有提过，只是以前铜镜贴身的他，随时随地都能感应到印记，根本不用额外的准备，所以之前也没用过，只能慢慢回忆法决相关的内容。

    乔尼照着法决中的描述，盘腿静坐，双眼微闭，眼观鼻，鼻观心，精神意志很快集中起来，这是那篇法决中他唯一看懂的一段描述。

    外界的所有声音渐渐远去，一切都安静下来。

    乔尼慢慢感觉到，自己的精神像水一样，慢慢地收敛，汇集到一处。

    汇集的过程中，水中的杂质一点点沉淀下来，水体逐渐变得清澈透亮。

    乔尼感觉自己的思维前所未有的清晰，思绪流转毫无阻碍，在这个时候，好像不管多难的案子，只要给他一丁点线索，他都能顺着线条将这个线团整理得清清楚楚。

    澄澈的水流逐渐聚拢，汇集成一个大水球，将乔尼的意识裹在中间。

    虽然这只是精神在意识中的具象化，并不会造成窒息的感觉，但是被裹在其中的乔尼本能地感觉到有些不对。

    他的直觉告诉他，不应该是这种情况。

    这里是他的意识空间，他的意识观察的视角很奇妙，他就像处在整个世界的中心，视线从一点向四面八方放射，可以看到周围所有的东西，没有任何死角。

    然而，他被裹在清澈的大水球中，却完全看不到其他的东西，四周都是一片黑暗。

    这让乔尼想起那一个夜晚，被身穿黑甲的贵族私兵包围的场面，心里无端生出一丝愤怒。

    就在他念头升起的时候，突然产生了一种莫名的炙热感，大水球外似乎烧起了大火，水球像是即将沸腾，出现了波动。

    尽管乔尼知道这是意识的反馈，不是真的火烧，不用担心被煮熟，但他还是赶紧平复心绪，让水球“冷却”下来。

    他想要做的是联系黑雾印记，根据法决的描述，所有的印记在意识空间都会化成相应的符号或者实体物品，只要“触碰”与印记对应的符号或者物品，就可以建立联系。

    那么问题来了，他现在连黑雾都看不到，更不用将印记具现出来了。

    那一篇法决可能有相关的方法，可是那些东西已经不是乔尼能够理解的范畴了。

    意识空间里并没有时间的概念，不知过了多久，乔尼突然灵光一闪。

    水球的四周一片黑暗。

    那么……

    要找黑雾的话，很可能……

    外面到处都是啊！

    乔尼开始试着操纵那些组成水球的精神力，就像使用自己的身体一样，一动念水球就分开了。

    浓厚的黑雾涌了过来，瞬间将乔尼的意识淹没。

    冷！

    冰凉！

    这是乔尼被黑雾包围后的第一感觉。

    这种感觉其实他并不陌生，这种力量之所以被他称呼为黑雾力量，是因为它使用时的形态，而它在体内运转的时候，就是一股寒流。

    但是，平时它在体内运转的时候就像夏喝了凉水一样，有一种清爽舒适的感觉。

    而现在则是像北地喝下一碗雪水，仿佛要被冻僵一样。

    伴随着寒冷而来的，是一种无比强烈的情绪。

    这是一种很独特的情绪，它越是强烈，饶意识越是清醒，只是这清醒总是让人更加清晰地感觉到自己的无力。

    这种情绪……

    叫做绝望！

    黑雾原本就是在绝望中诞生的力量。

    此刻乔尼的意识被包裹在无尽的黑雾之中，根本没有产生一丝操纵这力量的意图。

    就在乔尼似乎要陷入永无止境的沉沦之时。

    黑雾突然震荡起来，产生了一丝波动。

    沉浸在绝望的无力感当中的乔尼，突然听到了一丝微弱的呼唤。

    呼唤的声音越来越大，声波使得黑雾震颤起来，将乔尼的意识露了出来。

    那声音似乎有点熟悉，呼唤的是……

    “猎魂者大人！”

    声音越来越清晰，由一个清澈的女声为首，整齐的诵念声响了起来：

    掌控灵魂的猎魂者大人，

    愿您的意志行在地上，

    如同行在您的国，

    我等将化成您背后的羽翼，

    手中的利箭，

    狩猎罪恶的灵魂。

    猎魂者永恒！

    这是……面向猎魂者的祈祷。

    祈祷声一遍又一遍地重复着，黑雾在声波中不断震荡，翻滚不休。

    借此机会，乔尼重新汇集水球，将自己包裹起来。

    四周无尽的黑雾，此时发生了剧变。

    黑雾在祈祷声中翻滚着，聚集着，慢慢凝结成实体。

    变化的过程持续了好一会儿，但是始终没有成型。

    乔尼在水球中看着，突然明白了其中的原因。

    这里毕竟是他的意识空间，祈祷指向的是黑雾，但没有他的配合，其他的人也没有办法完成这个过程。

    于是乔尼开始在心中回应这祈祷。

    究竟要将这里变成什么样子呢？

    那篇法决中提到了“灵台”这个词，乔尼的对于它的理解类似于殿堂一样的东西。

    好吧……

    在乔尼有意识的引导下，黑雾先是凝结出了一个宽广的黑色大殿，建筑风格类似于教会的圣堂，高大的黑色拱门外是一片虚空。

    在大殿的中央，地面并没有定型，像是一个巨大的水池，黑雾在里面翻滚着。

    正当乔尼不知怎么处理这些黑雾的时候，只见黑雾在祈祷声中开始了自发的凝结。

    圆形“水池”的正中心，升起了一个圆形的平台，黑雾继续在平台上凝结，构成了一张方桌。

    凝出了大殿，一直到凝出方桌之后，黑雾好像没有丝毫的减少，但是在祈祷声的震荡中，看似无穷无尽的黑雾在方桌上汇聚起来，变成了两件物品。

    在这两件物品凝结完成之后，整个大殿之中就没有丝毫的黑雾存在了。

    由于没有光源，乔尼看不清那是什么东西。

    他感觉有些奇怪，在这意识空间中，原本只要一动念就能观察所有方位的东西，但是现在不行了。

    他下意识打量四周，却发现自己不知何时已经凝结出了实体，一身黑甲，背负长弓，正是猎魂者的打扮。