嘎吱！嘎吱！

    崎岖的山路上，一个商队正在艰难的行进。

    整个商队有武师、护卫、伙计等近60人，驼山马近200只。

    这种驮山马体型较矮，但四肢健壮，负重能力强，能跋山涉水，因此，也是商队进出大山运输货物的最重要工具。

    此次商队进山，正逢秋季，山中的大量珍稀药材正是成熟季节，因此，这200只驼山马的背上都是大箱大箱的如鹿茸、人参、灵芝等珍稀山珍，一旦运到山外，身价立马暴增数十倍。

    也正是因为这样的暴利，驱使着这些大商行每年投入大量的人手，冒着山洪爆发、毒雾瘴气、野兽攻击、悍匪抢劫等巨大风险进山采购货物，而他们进山时带的山外的一些价值普通的货物，如盐、锅碗瓢盆等，则是他们交换各种珍稀山珍的最重要砝码。这些东西在山外不见得多贵，但大山中的山民可不会生产这些东西，所以，这种不等价交换为这些大商行攫取了巨额的暴利。

    山民也是无可奈何，那通往山外的漫漫之路，充满了风险，一时不慎就有陨落的危险，所以，绝大部分的山民终其一生都只在寨子附近活动的。

    在这支商队中，有1名十五六岁的少年坐在一头驮山马上，身形瘦弱，面色微白，但眼光中却充满了坚定和好奇之色，似乎对这艰难崎岖的山路带来的颠簸丝毫不在意的样子。

    少年名叫云青，今年16岁，居于西陵郡深山深处的一处寨子，从小因为一种怪病，畏寒怕冷，有时即便是烈日炎炎，也会冷的直打摆子，寨子中的唯一的大夫对此毫无办法，只是嘱咐少年的父亲要多给云青服用鹿茸等温阳性药材，如此，少年才能活到至今。

    这些年服用掉的珍稀药材，如果卖到山外，也绝对是一个天价，一般的家庭根本经不起这样的消耗。还好云青有一个好父亲，有3个好兄长，十余年来多次冒险进入深山深处采集温阳类珍稀药材。

    因此，云青感觉很惭愧，不仅不能给家里分忧，还拖累了整个家庭，少年虽然从来不说，但心中却如明镜一般。

    但因怪病的存在，云青的身体始终很是羸弱，根本无法舞刀弄枪，在这个以狩猎、采集药材为主的大山中，云青就是一个废物。

    是的，一个废物。

    但云青又怎么甘心做一个废物呢。

    因此，云青从8岁开始就死皮赖脸的跟着村中的唯一的大夫学习医术，辨识各种草药，学习各种治疗毒虫咬伤的偏方、药方，以及一些止血、接骨之术，7年下来，所学虽杂，倒也是算半个大夫了，在村里的大夫进山的时候，云青就是那个小大夫，为村民们做了不少的事情，获得了村民的好评，云青也因此有了些许成就感。

    但这还不是全部，做大夫并不是云青的终极梦想，这些年来，因为跟着大夫的关系，因此，也与进山采购各种珍稀山珍的商队有了不少的接触，这为云青打开了一个新世界的窗口，终于是知道在山外，那些读书人比这些会武功的人厉害的多了。

    读书人不需要舞刀弄枪，就可以身居高位，掌握生杀予夺大权，更重要的是，读书人在山外极为受尊重，能读书并做官，那绝对是光宗耀祖的事情。

    云青的小寨子自然不可能有读书人的，也更不可能有人做官的。

    因此，云青通过商队弄来了一些科举考试的经典书册，自11岁开始，在学医的同时，开始暗暗读这些圣贤之书，准备将来有朝一日能够出山赶考，一朝高中，光耀门楣。

    读书的事情很快就传开了，毕竟寨子太小，有啥事立马大家都知道了。出人意外的是，没有人对云青读书冷言冷语，反而大多是赞同甚至期待之色，如果他们小寨子能出个读书人，也是很不错的选择，起码将来他们的孩子也都有机会读书识字。

    因此，云青开始光明正大的读起书来。云青的父母兄弟对他都很支持，这对于不能习武的云青来说，绝对是最好的结局。

    4年寒窗下来，云青已经将经典烂熟于心，对其中很多的理解也自觉很是到位，于是，准备出山赶考，力争此次考个秀才回去，因为，云青可是听商队的一名管事说过，秀才主要是考背诵能力，能将经典烂熟于胸，考中秀才的几率是很大的。

    为此，云父委托商队带云青出山赶考，当然，为此额外支付了20株百余年的珍稀药材，商队首领大喜的答应了下来。

    一路行来，云青很是好奇，同时，对山外充满了期待，因此，心情始终非常愉悦，丝毫不将旅途劳累的苦放在心上。

    话说商队走的这条路是数百年来一点点的开拓出来的，但尽管如此，山路仍然崎岖不平，整个商队行进缓慢，当晚在路边一个相对开拓平坦的草地安营扎寨时，也不过行进了二十余里而已。云青感到很诧异，照这样的行进速度，等走出大山，等到达西陵郡云阳县时，科考估计早结束了。

    这让云青心中无法平静，于是就近问了一个商队伙计。

    伙计听云青如此问到，脸上机械的一笑说到：云公子有所不知，这通往山外的路嘛，是先难后易，越往山外走，路就越平坦开阔，速度自然也会不断提高的。而且商队不仅在沿途建有数个补充驼山马的给养站，在前面不远处的龙潭溪更是建有一个规模不小的渡口，备有坚固的船只和熟练的水手齐备，到那边之后，我们就将在很长一段时间改走水路，顺江而下，如此一来，路途能缩短近三分之一，速度更能数倍提升的。所以绝对能够保证云公子在2个月之内到达云阳县城的，而绝不会误了公子的科考的。

    哦，原来如此，看来云某是杞人忧天喽，多谢小哥。云青恍然大悟的说到。

    小事一桩，云公子如果有什么事的话，招呼我以上就好了，对了我叫王明。伙计热情的达到。

    好的，那以后就要多麻烦王兄了。云青谦逊的回到。

    好，那我就先忙去了，就不打扰你看书了。说完，这个叫王明的伙计转身离去。

    云青见此，自然不会再挽留，也就拱手一送。见王明消失后，云青从背囊中拿出一本早已发黄的书，在油灯下静心看了起来。

    接下来的两天，商队的旅程依旧显得很枯燥而乏味，白天闷头赶路，晚上除了几个守夜的伙计和几条警戒的巨型猎犬外，商队其他人都只能蒙头大睡，毕竟这荒郊野外的，也没什么娱乐活动。

    云青倒不觉得无聊，白天看看路边的风景，脑海中不时闪过一些靓丽的诗词，心情不由十分舒畅，晚上一人挑灯夜读，读累了，仰观星空群星，更是乐在其中。这样的好日子并没有持续多久，后面的日子麻烦接踵而至。

    第四日，先是一阵暴雨从天而降，直接导致山路一片泥泞，行进速度大减。

    第五天以后，天气转晴，路况倒是在逐渐好转。但却发现路上不断遇上山体滑坡导致山路崩断的情况，商队众伙计那是连续不停的忙着开路，怎一个累字了得。

    这样的日子连续持续了六七天，搞的伙计是叫苦连天，一直到第十一日，这样的日子总算过去了，再未遇见山体滑坡阻路的情况，但商队的日子并没有因此好过，

    第十二日开始，商队进入了野兽出没的高岚岭山区，整个商队的气氛不自觉的凝重了起来。不过之前一直养精蓄锐的30余名商队武师、护卫开始在商队前面开道，商队的两翼则是由那些身手都还敏捷的伙计持钢刀警戒。

    最初，仅是仅遭遇了一些成群结队的狼群、野猪等，虽然数量不少，但在这些武艺高强的商队精英护卫面前自然不堪一击，几乎还没等云青看清楚大概有多少数量的时候，这些狼群野猪就都血肉横飞的躺下了。

    但随着商队继续向前推进，商队面临的情形就越来越恶劣了，遭遇的猛兽也是越来越厉害。尽管商队所走的路径尽量绕着高岚岭的外围前进，但受地形的影响，有时不得不深入高岚岭一些，此时，遭遇更凶猛的巨型猛兽毒虫就毫不为奇了。

    第十四日，商队遭遇了自返程以来最大的挑战，在一处还稍稍平坦的山地上，一群数量足有七八十只的黑金豹群在前面50余丈的地方堵住了去路。

    黑金豹，以其毛发黑亮如乌金而得名，体形一般可达1丈来长，性凶悍，四爪犀利，成年的黑金豹能轻易的洞穿一棵一人来粗的坚硬楠木，尤其可怕的是其闪电般的速度，令人防不胜防，即使是一般的武林高手遇到都有生命危险。

    而现在商队面对的是七八十只成年的黑金豹，其中更有两只近两丈来长的黑金豹王，冰冷无情的目光不停的扫视着商队中的每个人。

    整个商队气氛在遇到黑金豹群的时候变得前所未有的紧张，每个人都紧紧的握住了手中的武器，大部分人甚至额头都渗出了冷汗。

    但奇怪的是，黑金豹群和商队都没有立刻攻击的意思。商队的人自然都明白，这黑金豹虽然凶残，但也极为狡猾，是野兽当中少有的具备些许灵智并懂得团伙作战的种群，最喜欢先消耗猎物的体力，一旦发现猎物的体力下降，就会毫不犹豫的攻击。

    商队首领李玉明站在最前，以不容置疑的口吻吩咐到：黑金豹凶残嗜血，不杀光他们绝对走不了，而我们没有时间跟他们在这里耗下去。待会护卫队随我出战诱敌，其他所有人员无比在最短的时间完成环形防御阵型，环外3丈范围内快速撒下淬毒的铁蒺藜，在圈内正面以淬毒的强弓劲弩伺候，射杀所有欲凌空纵身跳入马车圈内的黑金豹，都明白吧。

    是。商队全体人员齐声应道。很快在众多伙计的驱使之下，200多只驼山马便围城一个三层同心环形阵型，护卫位于圈中，持强弓劲弩警戒，随时准备开工。

    见到己方准备完毕，李玉明大喝一声：好。给我杀。随即手中刀光一闪，整个人飞出两三丈远，率领麾下护卫迳自杀向了黑金豹群。两头黑金豹王见人类竟然冲向了他们，口中一声长啸，一时七八十只黑金豹如一阵黑风似的攻击了过来。

    李玉明见此情形，忽然口中一声低喝：退。

    众护卫心领神会，飞快后撤的同时，手中大量的飞镖、飞刀之类的暗器一股脑的向后使劲扔去，顿时，七八头冲在最前面的黑金豹应声栽倒。但后面的黑金豹更加的凶残，奔跑速度更快，口中更是怪吼连连，让人听了心颤不已。

    但好在众护卫只是出去诱敌，并未离开商队太远，所以转眼间护卫们都撤到了商队马车圈四五丈左右的时候，整个护卫队自动分成三队，中间一队十来个人直接纵身跳入马车圈内，剩余的20来人分成两队由两翼向马车圈的后方绕去。

    后面的黑金豹群不管三七二十一，直接向马车圈正面冲击。结果自然比较悲剧，冲在前面的十几头黑金豹直接被洒在地上密密麻麻的铁蒺藜刺中，登时倒底不起。后面的黑金豹群似乎变得更加的暴躁不安。

    此时，在豹王一声莫名的吼叫下，大量的黑金豹转而原地飞起，似乎也想凭借身体的天赋优势，直接从空中杀入到马车圈内。此时，早已准备就绪的强弓劲弩突然发力，大量的弓箭自马车后面射出，将凌空飞起的十几只黑金豹射杀当场，且在弓箭的连续攻击下，那些靠前的尚未跳起的黑金豹也纷纷到底而亡。

    在这一番攻苦战之下，黑金豹群只剩下30来只。但商队的李玉明神色却没有一点的放松，眼睛一动不动的盯着远处的两只黑金豹王。

    两只黑金豹王的眼睛仍然冰冷异常，露出的长长獠牙分外狰狞恐怖。

    忽然，两只黑金豹王移动了起来，只见黑影一闪，黑金豹王以恐怖的速度向着商队蛇形前进，其余的黑金豹见此更是凶性大发的向商队冲来。

    李玉明见此大惊，沉声喝到：所有人高度警戒，能否活命就在此一举了。手握强弓劲弩的专门对准一般的黑金豹，护卫队的弟兄带上厚重的盾牌随我列阵围住两头黑金豹王，否则让此二獠近身了，单打独斗谁也活不了。

    说完，率领护卫飞出马车圈，三十余名护卫分成四队直奔飞扑而来的黑金豹王而去。前面也有几只不长眼的黑金豹冲这几队护卫张牙舞爪的杀将过来，自然被众护卫轻易的斩杀。两只黑金豹王也许也是觉察到了眼前这几队黑衣人才是最可拍的，竟然也直接冲护卫队冲来，速度之快竟然让人眼中只见到两个残影。

    转眼间，两只黑金豹王飞到两名护卫面前，用其那双硕大的利爪将这二人头颅击碎当场。但也因为如此，也给商队的护卫争取了宝贵时间，对这两只黑金豹王形成了内外两层的合围态势。

    接着，李玉明面色一冷的说到：内层的弟兄尽管随我向前冲，外层的弟兄用淬毒暗器准备，一旦这两只畜生胆敢飞跃而出，直接用暗器击杀。内层的兄弟用盾牌在前开路，进一步缩小包围圈，如果有那位弟兄被从侧翼突破，必死无疑，其前后左右的弟兄绝不能心慈手软，务必手段全出攻向这畜生，否则下一个死的就是你。说完左手持盾牌，右手持剑向包围圈中心的黑金豹王缓步推进。

    而黑金豹王眼中则露出一丝拟人化的不屑之意，突然黑影一闪，内围的护卫只觉得双眼一花，两只黑金豹王在原地消失，时候两处同时传来一声夹杂着金属落地的沉重倒底声，众人循声看去，只见内围的两名护卫已经倒在血泊当中。同时，一阵暗器的破空声向那两名护卫倒地的方向射去，但显然仍然晚了一步，黑影再次一闪，

    两只黑金豹王再次消失，嘣！不同方向的倒地声再次传来，显然这次不用看也知道又有人两人挂了。如此这般，这两只黑金豹王如同耍猴一般，不多时间，已经有十八人倒下了。剩余的人见此心中莫不生寒呀。

    这时，一位虎背熊腰的大汉一声悲愤的吼道：大哥！大哥……畜生，赵某今日必剥你的皮，抽你的筋骨。

    说着，就冲不远处的黑金豹王冲去。当然，这次也不会例外，只见黑金豹王再次一闪的消失不见，但这位大汉似乎早有预料，右手持刀使劲向右侧猛然一挥，看其方向竟然是向其右侧约一丈左右的护卫砍去，那名护卫大惊失色，以为这大汉大受刺激下心神失守，转身就要避开。可惜此时，一双锋利的黑色爪子洞穿了他的后背，但就在这时，大汉森寒的大刀砍在了那头黑金豹王的后腿的位置，竟然直接的将此豹王的一条后腿连同一半的屁股砍了下来，顿时，黑金豹王血喷如柱，大汉被喷了个豹血淋头，此头黑金豹王左右挣扎了几下，最终无力的倒下。

    就在这时，另一头黑金豹王在撕心裂肺的怒吼中将一名护卫的心脏部位击穿后，转身化作一道黑影向大汉射去，大汉似乎早有所觉，将手中钢刀仍在地上，转而从腰间拔出一把寒光闪闪的匕首，一脸疯狂之色望着前方，其他护卫似乎明白了大汉举动的意思，均都大吼一声，向大汉方向冲来。大汉的瞳孔中，一道黑影越来越大，大汉不退反进，向着黑影直接奔去，只听得骨骼爆裂声一响，大汉的头颅被黑金豹王咬裂，但大汉的手中的匕首却由下往上的仍朝黑金豹王一刺，直接刺入黑金豹王柔软的腹部，这时，其他护卫的几乎同时来到，在一声声怒吼声中，将黑金豹王切成了七八块。但此时大汉的头颅已经被彻底咬下。

    赵兄！

    赵兄弟！

    赵熊！

    活下来的护卫纷纷口中不停的喊道，是啊，没有这位胆色与智慧并重的赵雄在，他们今天估计都很悬。他牺牲自己，成全了大家。

    李玉明见此也是心中大为难过，但望见商队周围仍有即指黑金豹逞凶，甚至还有3只黑金豹闯进了车圈当中大肆杀戮，当下目中厉色狂闪的大声吼到：现在不是难过的时候，给我将剩下的畜生大卸八块。

    说完，率先向商队飞奔而去。余下之人似乎也已经被黑金豹激起了强烈的杀伐之意，均都二话不说提着寒光闪闪的刀向着剩余的黑金豹而去。

    结局自然没什么好说的，剩下的十来只黑金豹便被如狼似虎的几个护卫给砍成了肉酱。

    大战结束，最终，清点了一下人数，此战直接殒命的就有24人，其他人多多少少都带伤。活下来的人各个心中发寒，只是一战，就几乎陨落了一半人手。

    李玉明却说道：弟兄们，我们经受住了最严酷的高岚岭的挑战，接下来的路会顺利很多，不会有什么大风险了。此次赵熊兄弟立了大功，出山之后，我会禀告商行掌柜的，商行绝对会厚待赵兄弟的家属，另外，诸位此战的功劳也都很大，到时赏赐自然少不了的。

    众人这才纷纷活络起来，纷纷收敛陨落兄弟的尸身，重新绑好货物，将那两只黑金豹王的尸体也带上，重新启程。

    殊不知，在前方，有着更大的危机在等着他们。