数日前的会谈已与达克先生画上句点。此时，戴瑟斯正忙碌于婚礼的筹备，同时也在思索如何解决位于幽影林海东部那片棘手的沼泽地。诸位近况可好？

    是的，戴瑟斯目前正为某位不明事理的粗人感到怒火中烧。

    “在婚礼即将圆满完成之际竟发生这种事……显然是有人故意为之。”

    “或许正因为婚礼即将完成，对方才选择此时出手。”

    “正是，母亲也觉得这恐怕是事实。”

    我们所在之地，是米索里安王国都城科伦萨的心脏地带，王宫中某间别室——对戴瑟斯而言，这里充满了不愉快的回忆，尤其是依露小姐的办公室。戴瑟斯在此被差遣两周的记忆依旧历历在目。

    今晨，领主馆内的魔法通讯设备传来了依露小姐的紧急召唤。戴瑟斯与梅洛蒂迅速整装后，急匆匆赶往依露小姐的办公室，却不料在那里展开了一场关于一封信件的讨论。

    该信由上等植物纤维制成，质地上乘，近似于另一个世界的和纸。其边缘以金箔装饰，透露出寄信者的高贵身份。问题在于信中的内容。

    “是否有一位名叫戴瑟斯的狂妄之徒，与我国戈尔王国的下任君主——即大王子殿下的两位未婚妻有染，并以不光彩的突袭给我军带来损失，还勾结半人马在戈尔王国境内掀起叛乱？此人可是你们中的一员？你们即使否认也无效，我已调查得清清楚楚！米索里安王国与卡尔兰杜王国必须负责将戴瑟斯这恶徒的首级交出！期待你们的好消息，不要让我失望。就此告别。”

    信中用夸张的措辞陈述了以上内容。发信人是戈尔王国的王太子，且信上盖有国王的印章，意味着这封信具有官方性质。

    “戈尔王国不是因大灾难和与半人马族的战争而国力衰竭吗？”

    “确实……按理说，他们现在不应该有能力与米索里安王国和卡尔兰杜王国抗衡，采取如此强硬的态度。”

    依露小姐手托香腮，困扰地叹了口气，喃喃自语“真是奇怪”。

    “或许他们的军力并未衰弱到我们所想，或许他们已巧妙地隐匿了击退灾难魔物的情报，让我们误入歧途。”

    “梅洛蒂，我方派遣的间谍非一两人，有的甚至世代效忠于米索里安王国。所有间谍都被对方掌控，这种情形难以想象。”

    “……然而，这种想法恐怕危险至极。我认为，应组建与现有间谍系统完全独立的情报部队进行调查。对方可能已利用强大的精神控制魔法或魅惑之眼等手段，彻底摧毁了戈尔王国的情报网。”

    戴瑟斯提出反对意见后，依露小姐侧着头，用手指轻触脸颊。看来梅洛蒂的心计遗传自依露小姐。

    “戴瑟斯，精神魔法和魅惑之眼不过是传说中的事物。”

    “虽然无法解释如何做到，但我确实掌握这两种能力。将之视为传说很危险。不过，现在重要的是应对之策……我个人认为，即使与我国断绝关系亦无妨。”

    “断绝关系？”

    依露小姐露出惊讶的表情。

    “正是，只要我国和卡尔兰杜王国承认我对幽影林海的主权，但我并非两国臣民，你们便无法对我进行惩处。相对地，就算戈尔王国进攻我的幽影林海领土，那也与我两国无关。”

    “这样没问题吗？风险似乎相当大。”

    “幽影林海天险自然，应无大碍。即便河岸居民区较为接近，敌人也不太可能选择那片类似红树林的地带进攻。这意味着他们不得不在砍伐或焚烧森林中推进，从而引发幽影林海内魔物的群体攻击。戈尔王国军在消灭魔物的同时，也会削弱自身实力，这对我们是一石二鸟之计。”

    “他们可能会借道卡尔兰杜王国一侧已开通的道路。”

    “我认为卡尔兰杜王国不会允许戈尔王国军队通过，即便真的放行，也应无碍。我之所以选择在那片土地建立领地，就是为了应对这一可能。”

    即便是领地东西延伸的狭窄道路也具有其战略意义。那条道路不适合大军行进，必将导致队伍拉长，给后勤补给带来困扰，且易于受到两侧森林的攻击。解除魔物驱逐结界后，来袭的军队将不得不在漫长的道路上昼夜不停遭受魔物袭击。不难想象，指挥和物资补给线将会被切断。

    再者，一旦他们抵达领地，坚固的星形城堡将恭候他们。将足以摧毁城墙的攻城器械运至领地，无疑是极度困难之事。但也不能忽视可能遭受的强大魔法攻击或魔法武器破坏。然而，这座城市是戴瑟斯精心构建的，中央供水塔内过载的魂魄结晶以及遍布全城的水路系统都别有用心。

    “不过，这样一来，米索里安王国和卡尔兰杜王国就无法公开支持你的领地了。”

    “只要继续贸易即可。但若国家间无法公开交易，我还可以以个人名义建立商会，或请他人代劳……应有多条后路可行。”

    “戴瑟斯先生，您在国家领导人面前轻松谈论这些狡猾之事，真是令人佩服。”

    “走私可是重罪。”

    “哈。哈。哈。”

    戴瑟斯以笑声掩饰，反正他们也无法以走私罪名控告一个会使用仓库、转移魔法和超音速飞行的人。既然依露小姐似乎也无意揭发，戴瑟斯认为这应当不成问题。

    ……

    “因此，尽管时间上比计划提前了一些，我们行将摆脱米索里安与卡尔兰杜两大王国的束缚，昂首迈向独立自主的国家之路。尽管此事已经尘埃落定，但我仍然愿意倾听各位的高见。有谁愿意抒发己见吗？”

    “你这样提问，我们也不知从何答起。”布孙一边摩挲着他那浓密的胡须，一边喃喃自语。或许是因他近期在幽影林海中勇猛狩猎，为了试验新型装备而使得他的毛皮显得格外光鲜。或许只是戴瑟斯的错觉，但他的体格似乎也更为强健了。顺带一提，布孙目前的等级已达到39级，这比米索里安和卡尔兰杜的皇家近卫团长还要高上一筹。单从等级而论，他与传说中的四勇者（幽默地说）旗鼓相当。然而，由于技能类型的不同，真要交手的话，布孙或许仍不是对手。不知道如果穿戴戴瑟斯制作的装备，他是否能够扭转战局？

    作为兽人族的代表，布孙与马兽人亚托一同参与了此次集会。