“当然，那些属于退化了的侍奉种族。但话说回来，能与人类或侍奉种族杂交的，基本都属于这类退化的种族。”

    恍然大悟，那么戴瑟斯一直通过感知气息的技巧察觉到，紧随其后的那个家伙又是何方神圣？

    “那是退化版本的侍奉种族，同狼人兽族有着共同的祖先。”

    真是难以置信，和布孙还有这样的联系……戴瑟斯内心无比复杂。

    “在体制上，他们可能自古就分道扬镳了，所以你不必过于纠结。”

    戴瑟斯似乎能感受到脑海中那位神明耸了耸肩。那种感觉越发鲜明……罢了，现在不是想这些的时候。

    “爱米娜小姐。”

    “那家伙还没甩掉，我们还是采取行动吧。”

    “那就由我打头阵，还请你们提供支援。”

    “等等！别这样！”

    戴瑟斯不顾抱怨的爱米娜小姐，径直跃向树木，借力一蹬，完成一个漂亮的180度转身。瞬间，一道人影从灌木丛中跳出，直奔戴瑟斯而来。

    “看我的。”

    黑影高举着锋利的钩爪，迅猛地扑向戴瑟斯。那动作敏捷异常，利爪直指戴瑟斯的咽喉要害。

    千钧一发之际，戴瑟斯躲过那一抓，反手从腰间抽出砍刀，将对手伸长的手臂斩断。

    “啊！”

    那只覆满黑色硬毛的手臂带着血迹飞了出去。紧接着，戴瑟斯迅速换正手持刀，深刺对方躯干，扭转并抽出，将其踢飞。

    倒在地上的怪物正是典型的狼人，一种以两足行走的狼。然而，与狼人兽族不同，它没有一丝人类的模样。那充满血丝的眼中失去了理性，手臂上长着如刀刃般弯曲的钩爪，形状诡异。

    戴瑟斯的魔力通过刀刃散发微光，刀身上不见血迹或脂肪残留。即使斩断粗壮的骨骼，刀口也无损。

    “真是把利器。”

    低声称赞一句，戴瑟斯侦测四周的气息。由于首个攻击者轻易被击败，其余怪物似乎在观察情况。而爱米娜小姐等人则已远离，无法追踪。戴瑟斯猜想他们或许不是要抛弃自己，而是打算绕道回来围剿狼人群。

    见没有其他狼人扑来，戴瑟斯将刀插入脚边痉挛的狼人头部，结束了它的生命。若不彻底了结，它可能突然反击，造成意外伤害。

    被刺穿头部的狼人剧烈颤抖后静止不动。可能是受了戴瑟斯对同类下杀手的刺激，剩余的狼人群起攻向戴瑟斯。三只狼人分别从正面、右侧和后方锁定戴瑟斯的不同部位。

    戴瑟斯将魔力聚于双腿，向左跃开，避开狼人群。又有两只狼人在预定位置发起攻击。这恐怕才是真正的攻势，但戴瑟斯凭借感知气息的技能早已洞察一切。

    戴瑟斯借跳跃之力挥刀，斩落迎面扑来的狼人，再释放集中于双腿的魔力，如爆炸波般将另一只狼人震飞。尽管未必造成致命伤害，但狼人按戴瑟斯的计划被震到数米之外。

    最初的三只狼人改变方向，再次扑来，却突然被三支箭矢贯穿，强劲的身躯被震飞。其中一支正中头部，直接爆头。

    精灵的箭矢如此恐怖，威力或许堪比步枪子弹？

    戴瑟斯从被震飞狼人的视线转向用魔力之风击退的那只。意识到形势不妙，它爬起转身逃跑。戴瑟斯集中魔力，向其背影挥动手臂。

    “魔弹。”

    三颗光弹在空中划过，拖着尾焰高速飞行，击中逃窜狼人背部，引发小规模爆炸。连续的爆炸声中，狼人的上半身被炸得四分五裂，显然已无法存活。

    随后，戴瑟斯的目光转向中箭倒地的狼人们。

    “抱歉了。”

    话音刚落，戴瑟斯抡起了砍刀。

    “咦，这狼人看起来挺不赖的吧？”

    “没错，因为这是我们上午才击败的。”

    “四人就能击败五只狼人？精灵果然名不虚传。”

    几小时后，戴瑟斯一行人在午后抵达了猫妖族的村落。在戴瑟斯眼前，与爱米娜小姐交谈的竟是一只直立行走的猫。这可是自交错城的武器店老板之后，久违的猫妖身影。

    今日，他们造访的便是猫妖的村落。村内，随处可见猫妖们昂首阔步，对爱猫者而言，此地无疑是一片乐园。然而戴瑟斯心中清楚，这些猫妖外表可爱，实际上却是出了名的战士性格。

    或许，只有交错城的那位老板是如此，这样的偏见似乎不太公平？

    “人类来访真是稀客啊。”

    “尤其是和精灵同行，真是罕见。上一次遇到这样的情况似乎是几十年前了吧？”

    以几十年为计数单位，对方大概是指爱米娜小姐的伴侣。他很可能像现在的戴瑟斯一样，曾经参与过商队。

    从交易的商品来看，似乎有大约一半的货物在此地售出。此外，猫妖村落中似乎有不少来自大森林外的商品。

    “请问，猫妖族会与外界进行交易吗？”

    “算不上交易，只是有些族人到外界谋生，每年会带回来几次丰富的礼物。”

    “原来如此，我曾在交错城遇见过猫妖，就是那位武器店的老板。”

    “哦？你认识他？那家伙已经有一段日子没回来了。”

    “是吗？真遗憾，我还想如果有他在，可以请他帮忙办些事。”

    戴瑟斯原本打算如果对方返回交错城，就能请他帮忙传递信件至幸运草，不过看来计划赶不上变化。

    由于猫妖的住所空间有限，戴瑟斯一行人像昨天一样搭起了帐篷。不过今晚无需守夜，可以安心入睡。

    今晚他们搭建了两座帐篷，男女分开住宿。这么做似乎是考虑到今天一整天都没和戴瑟斯交谈，甚至不愿与他对视的莉法娜。戴瑟斯觉得自己并没有做错什么。

    交易持续到次日清晨，大约四成的货物在猫妖村落脱手。作为交换，他们换得了许多金属工艺品、彩布、森林中采集不到的保存食品以及书籍等物。交易的物品中还包括了少量烟草、酒、香料和糖等奢侈品。

    戴瑟斯用分到的狼人材料换了一瓶米索里安王国的酱油和一些香料，使得饮食生活更加多样化。遗憾的是，没有米和味噌。

    他还顺便询问了有没有更好的武器，但遗憾的是，并没有找到比他现在所持的刀更优秀的武器。虽然有铁剑，但看起来很容易折断或弯曲，他只能放弃。至少得找到一把坚固的钢剑才行。

    或许自己准备工具，亲手打造会更好。如果有精炼的铁，运用地魔法造炉，火魔法提供火力，应该就没问题。只要能弄到铁锤和铁钻……不，若要铸剑，只要能得到铁矿石，说不定连其他装备也能制作。

    在戴瑟斯思考这些问题时，精灵们决定在猫妖村落再住一晚。他们认为在这里过夜，比在森林中露营，然后第二天一早出发，日落前到达鸟人族村落要安全得多。

    “确实，在这里过夜总比随时可能遭受魔物袭击的地方要好。”

    “正是如此。而且，旅行至今我们也有些疲惫，最好是把身体状态调整到最佳。”

    “说得对。”

    于是，戴瑟斯一行人在猫妖村落度过了一整天。尽管如此，由于无事可做，实际上过得相当清闲。既然是休息日，如果过度劳累那就得不偿失了。

    因此，戴瑟斯决定在村落四处走走，询问是否有人受伤或生病。反正他的魔力充沛，这也可以作为治愈魔法的训练。同时，如果能借此机会卖个人情，或许还能得到一些礼物。