云洛曦做了几天的心理建设，总算对烬冥没那么排斥了。
这日，她正窝在山洞里，百无聊赖地跟系统嘀咕：“这日子什么时候是个头啊，我感觉我快被这条蛇养成废猫了。”
系统刚想回话，洞外忽然传来一阵刻意放轻、却仍显杂乱的脚步声。
烬冥低头寻找着什么，银白的长发半掩着赤眸，闻声只是眼睫微抬。
不多时，几个身影出现在洞口，逆着光，轮廓模糊。
为首的是一位年过半百，眉心纹着蛇图腾的中年兽人，他微微弓着身，语气小心翼翼，“烬冥啊……我们几个族老，有要事想与您相商。”
烬冥眼皮都没抬，薄唇微启，冷冷吐出一个字，“滚。”
洞外几人身体明显一僵。
那位年长族老擦了擦额角的汗，硬着头皮再次开口，“烬冥，此事……事关部落未来，还请您容我们说几句。”
另一位族老也赶紧跟上，语速飞快：“是…是关于族长之位。族长身故，部落不可一日无主。我们几位族老商议多日，一致认为，唯有您才有资格、有能力带领我们蟒蛇部落，走向强盛！”
山洞内的云洛曦竖起了耳朵。
族长？让烬冥当族长？
系统可是跟她说了烬冥这么多年的遭遇，且前任族长也是被他所杀，现在让他当族长，岂不是把大权交到仇人手里？
也不知是该说这些人走投无路，还是没脑子。
烬冥瞥了眼一脸看好戏的小雌性，起身，一步步走到洞口。
逆光中，他高大的身形投下极具压迫感的阴影，银发无风自动。
男人殷红血眸冰冷地睨着洞外噤若寒蝉的几人。
年长族老被他目光一扫，只觉一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
他心中懊悔万分，早知今日，当年就该……就该直接杀了这个祸害，而不是仅仅将他驱逐！
他们当初只以为，将他赶去最靠近毒沼的地方，这个被视为“不祥”的幼崽迟早会悄无声息地死去。
谁能想到，他不仅活了下来，还长成了如此恐怖的煞神。
前几日那场单方面的血腥屠杀，二三十名部落里最骁勇善战的年轻勇士，在他面前竟如同草芥般被轻易绞杀……那场面，光是回想，就让人毛骨悚然。
他们不是没想过倾全族之力围杀，可万一被他逃脱，整个部落将永无宁日，所有人都将活在被他暗中复仇的恐惧阴影之下。
权衡数日，恐惧终于压过了其他心思。
他们决定，主动献上权柄，或许还能求得一线生机。
“请我当族长？”烬冥嘴角勾起一抹毫无温度的弧度，“前几天不还想杀了我么？”
“那是误会！都是族长他们……他们已经被您处置了。”另一个族老连忙接话，“部落需要强大的领袖，您是最合适的。”
族老见烬冥不语，心中更慌，连忙解释：“这几日未能及时来请您，是因为需要安排部落里的事，安抚族人，绝无怠慢之意。如今诸事已了，这才冒昧前来，想请您回部落，成为我们蟒蛇部落的新族长。”
他身后另外几位族老也忙不迭地点头附和，七嘴八舌地表态，言辞恳切，姿态低到了尘埃里。
其中一位族老侧身，指向身后被推搡出来的几个身影，脸上挤出一丝笑，“烬冥啊，这是我们从族中精心挑选出的、最出色的几位雌性。您看，无论是相貌、身段，还是生育能力，都是顶尖的。您随便挑，喜欢哪个留哪个，或者……都留下也行。”
他说着，偷偷瞥了一眼烬冥的脸色。
被推到前面的，是五个年轻的雌性蛇兽人。
她们低着头，身体僵直，极力压抑着颤抖，生怕引起前方那煞神的注意。
就在昨天，她们还是部落里备受瞩目的雌性，因为出色的外貌和被认为优越的生育潜力，享受着同龄人的羡慕和雄性们的殷勤。
可一夜之间，天翻地覆。
她们被聚集起来，挑选出来，当作献给新族长的“礼物”。
当得知新族长是那个血洗了部落、杀死了她们兄弟或族人的烬冥时，她们懵了，哭过，闹过，反抗过。
可族老们、甚至她们自己的家人，都用沉重又无奈的眼神看着她们，低声劝说，甚至带着哀求。
“为了部落……”
“他是腾蛇，跟咱们不一样，惹怒了他，整个部落都要遭殃……”
“你们是最好的雌性，或许……或许他能看中你们，生下他的孩子，以后就好了……”
那些曾让她们在雌性堆里引以为傲的资本——饱满的胸脯，结实的大腿，健康的体态，此刻都成了沉重的枷锁，将她们牢牢捆缚在这份“使命”上。
她们不敢抬头，不敢出声，只觉得那曾经带来荣耀的一切，此刻都紧贴着颤抖的脊背，沉甸甸地压着，几乎让她们窒息。
山洞里的云洛曦听得清清楚楚，好奇心被勾到了顶点。
哇，送雌性？还是五个！
她忍不住撇了撇嘴。
系统：“曦曦，你在吃醋？”
云洛曦：“吃个鬼！我是在想，他要是收了那些雌性，我就有机会跑了。”
系统：“……你确定？”
云洛曦想出去看看，可一想到外面全是蛇兽人，又怂了。
烬冥还好，有一张好看的脸顶着，外面那些兽人……她光是想象他们是蛇的样子就起鸡皮疙瘩。
不过，实在太好奇了，她悄悄挪到洞口内侧，扒着石壁，偷偷往外瞧。
这些雌性虽然低垂着头，但她能看出她们的身材确实都很不错，无论在哪个部落，肯定都是抢手的伴侣人选。
可她们此刻却像是被献祭的羔羊，连头都不敢抬。
烬冥冰冷的目光在那排雌性身上扫过，没有停留，反而嘴角勾起一抹极淡、却让人心底发寒的弧度。
“你们，”他声音平淡，听不出情绪，“就送这些人来？”
云洛曦吐槽：怎么？五个你还嫌不够？
年长族老心头一紧，赶忙开口，“这都是我们精挑细选过的。绝对是族里目前最好、最出色的雌性，一定能好好侍奉您，为您诞下强壮的后代——”
“最好？最出色？”烬冥打断他，赤瞳微转，落在那几个始终低垂着头、恨不得把自己缩进地里的雌性身上，“一直低着头，是胆子太小，还是……心里不情愿？”
他忽然想起那个小骗子。
她也怕他，怕得发抖，甚至吓晕过去。
可她醒着的时候，那双异色的眼睛也敢肆无忌惮地看着他，她敢撒谎，敢跟他讨价还价，敢指挥他做这做那，甚至……现在还敢理直气壮地占着他的石床。
眼前这些，算什么东西？
族老们脸色骤变，年长那位急得额头青筋都跳了跳，冲那几个雌性低喝道：“抬头，让烬冥好好看看，你们平时不是最大方吗？现在害羞什么？”
五个雌性被吓得一哆嗦，几乎是机械地、缓缓抬起了头。
当她们的目光真正落在烬冥脸上时，第一眼，确实被那俊美到妖异的容貌冲击得怔了怔。
可下一秒，当对上那双毫无温度、如同鲜血的赤红瞳孔时，强烈的恐惧瞬间吞噬了那份惊艳。
烬冥向前迈了一步、两步……逼近她们。
站在最前面的那个雌性，被他身上那股冰冷暴戾的气息所迫，下意识向后倒退了两步，脸上写满了惊惧。
刹那间，烬冥眼中杀意凛冽。
他最恨欺骗。
洞里面那个小骗子就算了，眼前这些货色，也敢在他面前玩这套？
赤红的竖瞳清晰显现，属于顶级掠食者的恐怖威压毫无保留地释放开来。
“扑通！”
那后退的雌性腿一软，直接跪倒在地，涕泪横流：“饶、饶命，别杀我，我不是故意的……”
她一跪，其他四个雌性也像被抽掉了骨头，接二连三瘫软跪下，伏在地上瑟瑟发抖，连求饶的话都说不出来了。
几位族老面如死灰，冷汗涔涔而下。
完了！这几个废物！他们千叮咛万嘱咐，怎么还是搞砸了？
年长族老心中更是懊悔得滴血。
他原本打算，先提出奉烬冥为族长，再送上部落里最好的雌性，用温柔乡和后代血脉慢慢拴住这头凶兽，化解仇怨，甚至为部落带来腾蛇的强大血脉。
可现在……全被这几个不中用的毁了。
他气得差点咬碎牙，“您别生气，是她们无福，配不上您。我们这就立刻回去，将族中所有成年未育的雌性都带来，任您挑选，定有能让您满意的。”
将所有未育雌性都送来任选，这是在任何部落都不会发生过的事，雌性是部落延续的根基，是一个部落繁衍壮大的根本。
在兽人大陆，雄性与雌性的数量本就存在差距，而雌性的生育能力似乎还在缓慢衰退。每一个健康的成年雌性，都被视为兽神赐予的珍宝，是部落延续的希望。
但她们好的待遇也是有条件的，在安稳的日子里，她们是‘珍贵的’，可以用来交配和繁衍的资源。
可一旦风雨来临，这些被视为珍贵资源的雌性，往往最先被推出去，成为交换利益，平息怒火的筹码。
云洛曦敛了神色，“归根结底，还是因为雄性力量强悍，掌控着猎食的重要任务；雌性柔弱，依附生存。雄强雌弱，弱者注定被强者支配。这种资源化的‘珍贵’，本质上还是依附，是牺牲品。无论在哪个时代，哪个世界，这赤裸的规则从未改变。”
她忽然觉得有些悲哀。
系统沉默了一下，“……曦曦，你分析得好透彻。繁衍需求让雌性地位特殊，但暴力与生存的终极法则，依然握在最强壮的雄性手中。”
洞外，烬冥对着他提议毫无兴趣，唇角溢出一声嗤笑。
“不必了。”
“若你们再敢把这些胆小丑陋的东西送到我面前……”
他顿了顿，赤瞳逐一扫过跪伏在地的所有兽人。
“……送一个，我杀一个。”
众人瞬间脸色惨白如纸，年长族老心中一片冰凉。
完了，缓和关系的路，彻底被堵死了。
另一个族老眼中却飞快地闪过一丝不易察觉兴奋。
烬冥这话……是不是意味着，他根本没打算当这个族长？
只要他不当族长，不插手部落事务，那他们就不用被他一直压制，以后大家还是和以前一样相处，井水不犯河水。
几位族老暗暗交换眼神，都从对方眼中看到了庆幸。
就在这时，烬冥再次开口，森寒的话语打破了他们刚刚升起的幻想：“族长，我不当。”
“但从今日起，蟒蛇部落的族长，归我管。”
他微微偏头，赤瞳中映出众人惊恐万状的脸。
“谁不服，我就杀了他，直到换一个听话的。”
……
蟒蛇部落的山洞里，气氛压抑得让人喘不过气。
几个族老聚在一起，脸色都不太好。
“怎么办？难道真的让他管下一任族长？”
“不然呢？做族长和管族长有什么不同，你有把握杀了他吗？”
山洞里陷入沉默。
另一边，烬冥的目光落在云洛曦的脸上，赤眸深处似乎闪过一丝极淡的、难以捉摸的情绪。
“过来。”他命令道。
云洛曦身体一僵，慢吞吞地挪了过去。
她刚靠近，烬冥便伸手将她捞进怀里，冰冷的体温在大热天也让她忍不住打了个寒颤。
“偷看？”
“没有，正大光明看。”
烬冥被她不打自招的话逗得唇角微勾，那笑意却未达眼底，反而带着一丝阴森的兴味。
“不愧是小骗子，”他冰凉的指尖捏住她的下巴，迫使她抬头，“说谎眼睛都不眨。”
云洛曦心头一跳，强作镇定地眨眨眼：“我说的是实话啊。我就在洞口，光明正大地看，又没躲着藏着。我只是不想让他们看到我而已。”
“为什么？”
“没有为什么，他们是蛇，盯着我看，我会害怕。”
烬冥闻言，微眯着眼看她，不知想到什么，他忽然道：“既然你这么怕我，也不情愿成为我的雌性，那不如，我把你送给他们。”
“毕竟，像你这样……胆小、爱撒谎、还总想着逃跑的小雌性，留着也是麻烦。”
云洛曦心脏狂跳。
她听懂了——这是威胁，赤裸裸的威胁！
把她送给那些蛇兽人？光是想象被一群蛇包围、打量、甚至……她就浑身发冷，胃里翻江倒海。
“你不能这样。”
“为什么不能？留着你，你怕我；送你走，你又怕他们。横竖都是怕，不如选个让你怕得更厉害的，或许……你就没那么怕我了？”
这什么歪理！
云洛曦气得想咬他，可对上那双冰冷戏谑的血瞳，又怂了。
她知道，他是故意的。
故意逼她，故意看她慌张无措，故意……要她主动屈服。
这变态蛇！
“我……”她喉咙发干，大脑飞速运转。
跑是跑不掉了，打也打不过，虽然她真动手未必会输，但对蛇的心理阴影让她战力直接减半。
可任务还要做，孩子还得生……
“哦，那你送吧。”