在周家还在治理四方，着手准备将四村分化，以此来开垦更多的土地时，却有一道消息，自南阳府城传遍全府，那便是乡试！
清水县衙
朱振正怡然地听着戏，突然师爷小跑了过来。
“县尊大人，乡试结束了，今年我们县有两人中了举。”
朱振倒没多大反应，依旧乐哉乐哉地望着台上，漫不经心地问道：“都是哪家哪户人？”
毕竟，举人乃是官吏的预备役，尤其是清水县这种偏僻小县，只要衙门有空缺便能为官。
而且还不是三班六房那种不入流的小吏，都是典史教渝这类官吏起步，甚至还可能担任县尉县丞，成为一县的二三把手。
当然，大多时候都是僧多粥少。
他身为县令，自然要好好了解一下，若是新举人有背景，他也可以拉拢一二，若只是穷酸出身，那就候着，老实待在地方当员外得了。
“一人名为陈庆，出自彭河乡陈氏。”
朱振一听，顿时兴趣缺缺，所谓陈氏他连听都没听过，想必是个地方氏族。连县城都没涉足，那就没必要在意了。
“那另一个呢？”
师爷低声说道：“名为周长安，是周氏族人。”
朱振一下子坐了起来，狐疑问道：“哪个周氏？”
台上的戏角也停了下来，生怕惹恼了县尊大人。
“是西边的白溪周氏。”
朱振一愣，旋即笑了出来：“好好好。”
这些年，自从黄氏有人占据了县尉之位，三房六班中便越来越多的人投到县尉麾下。
这对于他这个县令来说，可不是什么好消息。要是下面人成了一块铁板，那很容易就把他架空了。
而那县丞又在那想独善其身，两不相帮。这自然使得朱振很恼火，要不是那老东西经营十多年，早已根深蒂固，他早就削了老东西的官职。
现在周长安成了举人，再依靠周家的势力，取而代之还不是易如反掌的事。
朱振问道：“那周……周长安和周平是什么关系？”
“回县尊大人，其是周仙师的亲侄儿，而且周长安还是林主簿的女婿。”
此话一出，朱振脸上的表情就更有意思了起来。
林若河虽然是一县主簿，但却是被县丞近乎架空，现在他女婿成了举人，怎么可能忍得了这口气。
果不其然，便有下人跑了过来，低声道：“启禀县尊大人，主簿大人求见。”
朱振笑着站起身来，朝着台上挥了挥手，“都退下吧。”
说罢，便向着前堂走去。
而在另一边的县丞衙署，却有一众人焦急地围在一块。
“大人，现在该怎么办？”教谕焦灼问道。
他是县丞一手扶持上来的，乃是其派系的核心，若是县丞倒台了，他日子也不好过。
其他人虽然也表露着担忧之色，但却个个心思忽动，所谓树倒猢狲散，现在县丞要倒了，他们自然是想着依附个新的山头。
为首者是一苍颜白发的老者，名为鲁令。他没有说话，只是坐在那长叹忧愁，默默地看着周围人的变化。
他这当县丞当了二三十年，熬走了三任县令，今日倒是要被个毛头小子挤下台了，也是可笑啊。
但他也知道，朱振早就对他不满了。现在周家出了个举人，而且还是仙族，可以抗衡黄氏，必然会让他退位的。
但当了这么多年的官，他又怎舍得权柄，沦为一介草民。
既然县丞当不成，那就换个位置坐。
“长宇。”
那教谕陡然一愣，旋即问道：“我在。”
鲁令问道：“县里生员怎么样了？”
这句话使得周围几人脸上微变，鲁令现在突然问这个，看来是没打算与周家对着干，而是想退位当教谕去。
那教谕年轻的很，而且他对鲁令充满了敬意，自然没听出其中的深意，恭敬说道：“这几年的生员都不错，我那还有名单。”
“拿来我看看。”
教谕立刻小跑去拿名单，而鲁令接过名单后，便安抚着让众人散去。
等到所有人都离去了，他便迈着步子去寻朱振。
而他还没走到朱振的堂前，便看到有好几伙人在门外恭候。李氏商号的李牧，白氏商号的白长青，还有一些清水县有头有脸的人物。
甚至，他还在其中看到了黄县尉的人。
他脸色更苦涩了一分，消息都没有传开，这些和周家有关系的势力就开始蠢蠢欲动，想攀上周家了。
毕竟，周长安当了县丞，那不少人都会跟着水涨船高，能在衙门谋个官职什么的。
而黄县尉派人来，自然是因为黄家前些日子才和周家达成合作，正处于甜蜜期中，所以想着做一波顺水人情。
鲁令走近时，林若河正好从其内走出来。而林若河一瞧见鲁令，那叫一个扬眉吐气，趾高气昂，昂着头就大摇大摆地走了。
多年激愤压抑一朝吐出，别提有多痛快。
鲁令扭头走了进去，等他再出来时，县丞的官印已经交了出去，换成了教谕玉牌。
这一消息，也如燕子归巢般，传去了周家。
洛川河上，大江波澜不止，惊涛拍击着两岸，却有一艘大船如履平地地缓慢航行。
上面有官兵护卫，十余个年岁不一的男子聚在一块，其中有绒毛未褪的少年，更有年过半百的老学究，还有一些风华正茂的书生，但无不意气风发，激昂喜乐。
中举之前，他们还是默默无闻；现在中了举人，却是名满府城，府君亲自饯行，官船送他们归乡，可谓是衣锦还乡啊！
他们不少人，已经幻想着回到自己的县乡后，一定要做个好官，让百姓安居乐业。
陈庆已然醉醺醺，却高兴地举着酒杯朝周长安说道：“长安兄，回乡之后有什么打算啊？”
周长安笑道：“打算回到族里当个夫子。”
陈庆却是摇头晃脑道：“当个夫子有什么好的，我们可是举人，要有着报效朝廷的抱负，难道你就不想当官，让百姓日子过得更好吗？”
周长安只是笑着，并没有回应。
陈庆见周长安这样，顿时有些无趣，扭头和别人聊去了。若不是知道周长安也是清水县人，想着同乡亲近一些，他也不会这么热情。
短短几日的寻欢作乐，歌赋诗会，船上这些新举人也熟络了不少，有些还扬言等日后为官了，就安排两县商贸互通共利。
随着官船的航行，也抵达了一处处渡口。
“周兄，陈兄，有缘再会。”一个书生拱手告别，随后便下了船，而那渡口已然有人在等着他，而且还有一辆挂着大红布的马车。
陈庆羡慕地说道：“也不知道我们到清水渡时，会不会有人来接我们。”
“应该会有吧。”周长安有一搭没一搭地回应道。
“我跟你说，一定会有人来接我的，必定是两三辆马车。”陈庆骄傲笑道，他相信，自己中了举，族里绝对会极其隆重地来接他。
周长安身侧的两个家丁却是努了努嘴，要不是四少爷不让说，他们真想把自家名号说出来吓吓陈庆。
周长安笑道：“那我可要沾沾陈兄的福光了。”
陈庆却很是受用，脸上笑得格外灿烂。
清水县极为靠南，等到靠近清水渡时，船上的举人已然只剩周长安两人。
陈庆遥望渡口，却看到乌压压一片，更是张灯结彩，远远就听到了欢呼声，好不热闹。
“看来陈兄的族人来接陈兄来了。”周长安笑道。
陈庆自然也看得出来不对劲，自家只是个乡下氏族，怎么可能搞这么大的阵仗，难道是来迎接周长安的？
他疑惑地问道：“敢问，周兄出自何家？”
一侧的家丁却是喊道：“我们来自白溪周家。”
陈庆整个人愣在原地，哪怕他这些年两耳不闻窗外事，但也听闻西边出个仙族周家，想到这些天自己的张扬，顿时脸色变得极其苦涩，更气恼自己怎地没有抓住机会巴结一二。
砰！
陈庆还想说什么，官船便已停了下来，船体轻微摇晃，使得他险些站不稳。
“周枣，周林，拿上东西，我们回家。”
周长安笑着，便沿着甲板下了船，几个家丁急忙跟上。
他一下来，便看到外头站着许多官差衙役，更是牵着大红骏马，远处还有许多县城有名商号的棋子，更有一个短须华服青年站在最前头，身侧还有个沉闷的持枪俊俏少年。
周长安望着周长河以及周玄崖，眼眶也微微湿润，道：“大哥，玄崖，我回来了。”
周长河笑着拍了拍周长安的肩膀，喊道：“好样的。”
一个小吏弓着腰跑到周长安前，手中举着一个托盘，口中恭敬说道：“县丞大人，这是您的官印。”
周长安疑惑不解，还是周长河笑道：“接着吧，这就是给你的。”
周长安转念一想，也明白了其中的关系，将那官印拿起。
远处，一众官吏民众大声呼喊道：“恭迎县丞大人。”
而陈庆一下船，便被这山呼海啸惊住了，更是胆战心惊，周长安竟然一下子成了县丞！
“来，三弟快上马。”周长河拉着周长安走到大红棕马前，将其托上马背。
官吏开道，百姓随从，一伙人浩浩荡荡地向县城方向行进。
等到所有人离去，陈庆这才看到极远处的自家马车，闷闷不乐地走上前。
马车前恭候的小厮急忙上前，卑微地赔笑道：“老爷，方才官爷不让我们靠近，这才停在了这里。”
陈庆想发作，但最后还是无奈地坐了上去。
“回家吧。”
望着前头浩浩荡荡的队伍，他心中五味杂陈。
同为举人，周长安一下子成了高高在上的县丞；而他回乡，还得让各村的氏族以及乡官举荐，才可能混个乡官县官，妄他还在周长安面前扬言，真是可笑啊。
心中的无尽苦楚，最后只化作一声长叹。