独眼壮汉满脸骇然，正欲后退，孟全却已欺身近前，一拳轰在他胸口，直接让其翻飞而出。
“撤……撤！”独眼壮汉喘着粗气，狼狈起身，嘶声喊道。
草鞋帮众人闻言顿时如蒙大赦，抬上伤员，狼狈逃窜。
街面上一片狼藉。
孟全拍了拍手上的灰，走到刀疤脸面前蹲下。
他的肋骨被踢断了几根，此刻疼得冷汗直流，眼中满是恐惧。
“别出声，快滚，懂？”
刀疤脸闻言不由得拼命点头，连忙捂着侧腰艰难起身，连鞋都顾不上便跑的无影无踪。
卫渊放下酒杯，缓缓从异香居走出，来到那铁匠身边。
他已经昏迷，嘴唇和脸色皆有些发紫。
“有办法救吗？”
苏九罗迟疑几息，点了点头，旋即从怀中掏出一包药粉，捏了一小撮放入他的口中。
“我这东西应该能治好他身上的毒，但伤口我没办法，只能寻个郎中给他瞧瞧。”
“带着他跟我走。”
“是！”
两人不敢多话，只能小心翼翼地抬着双臂将其架起。
卫渊扭头正欲离开，余光却突然扫到了那位菜农身边的小女孩。
此刻，她正浑身颤抖地缩在一处墙角，眼神之中满是无助与惊恐，好似一头受惊的小鹿。
卫渊本不想再管这些闲事，可向前迈出几步后，终究还是有些于心不忍，走到女孩面前，轻声询问道。
“除了刚才那个爹以外，你还有其他亲人吗？”
见女孩不答，卫渊索性也不再询问，只是扭头对苏九罗道。
“顺手把这女娃娃也带上吧。”
苏九罗应了一声，走过去要牵女孩。
可女孩却猛地躲开，快步跑到卫渊身边，怯生生地抓住他的衣角。
卫渊低头看向她。
女娃娃终于开口，声音细如蚊蚁，带着啜泣声道。
“那个不是我爹，我只有一个娘，还被他们抓走了。”
“他们说我若不听话，便先杀了我娘，再将我卖掉。”
卫渊轻轻拭去她脸上的泪珠，旋即，伸出手道。
“我叫卫渊，你叫什么？”
小芽犹豫了一下，伸出脏兮兮的小手，用力握住了他的手指，
“哥…哥哥，我叫小芽！”
“你娘被抓到哪里去了？”
“小芽…不…不知道，他们每次只让我见娘一面，然后就带走…”
小芽肩膀耸动着摇头，豆大的泪珠不断滴下。
卫渊沉默几息，赶忙从怀里摸出一块方糖，递给她。
小芽愣愣地看着糖块，又看看卫渊，一时间竟不知道该如何是好。
卫渊将糖块轻轻塞进小芽的口中。
感受着甜味在舌尖化开，她渐渐止住了哭。
望着即将下落的太阳，卫渊轻声道。
“你若不哭了，明早之前就让你看到你娘亲。”
小芽闻言瞬间睁大了眼睛:“真……真的？”
“真的。”
…
夜幕降临，
一处药坊内，王山魁躺在一张简陋的木床上，脸色苍白如纸。
郎中刚刚为他清创解毒，敷上了一层金疮药，此刻正在外间配些内服的药物。
卫渊站在床前，看着这个为善良所累的铁匠，眼神之中隐隐生出一抹诧异。
近距离接触后，卫渊这才发现在他身上隐约有一股极为微弱的凶煞气息。
若非他五感敏锐怕是根本发现不了。
但这煞气并非从外界吸收，而是从他身体中溢散出来的。
这一点着实有些奇怪。
小芽蜷缩在角落里睡得正香，苏九罗悄无声息地走进来，细声禀报道。
“前辈，问出来了，这个草鞋帮的确在做人口买卖。”
“另外，他们在城内还有三处赌场，两家窑子。”
“据说，他们的老大乃是早年间流放在此地的一位大寇的孩子。”
“刚成年便靠狠辣手段收服了城中大小帮派，占了三成半的地盘。”
卫渊点了点头。
“他们口中所说的锻帮那些人如今在哪里？”
“散在城西南，一共有三十多人，都是铁匠或学徒。”
苏九罗回忆打探的消息，全部复述给卫渊。
“自从王山魁解散锻帮后，他们便没了活计，听说日子过的很艰难。”
“一会你过去一趟，告诉他们，王山魁还活着，但要他们管住嘴，都躲好。”
“另外，在这之后，你们两个得帮我办件事。”
“前辈开口便是。”孟全凑上前来，跃跃欲试。
“帮我将这小姑娘的娘亲找到，顺手再将城中的几个帮派平了。”
“记住，不是让你们将人全杀光，只诛首恶就好，参与贩卖人口的人，全部割掉耳朵，送到衙门里。”
“然后，由你们暂时取代这些帮派的帮主位置，过几日，我要这些人有重用。”
“明白！”
两人对视一眼，异口同声道。
…
两个时辰后，王山魁终于清醒过来。
虽然后腰处还隐隐传来剧痛，但那股麻痹感已经明显消退。
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“毒解了？”
王山魁喃喃自语，满脸惊喜，正想动弹一番，却听一个声音从旁边传来。
“别动。”
他被吓了一跳，赶忙转过头去，借着烛火光芒，看到一人正坐在床边的木凳上，眼神微眯似在小憩。
“你是？”王山魁神色中带着一抹疑惑。
“卫渊，观江新来的守捉使。”
卫渊言简意赅，没有隐瞒。
“你中的是‘蛇麻草’的毒，不算剧毒，但会麻痹气血，我的人已经将你体内的毒解了。”
“但这伤还得养一阵子。”
闻听此言，王山魁的眼睛猛然瞪大。
“您…就是前些日子打退群妖攻城的卫大人？”
他激动地想要起身行礼，却被卫渊一把按住。
“躺着吧。”
王山魁自然拗不过卫渊，只能低头抱拳道。
“草民王山魁，拜谢大人救命之恩。”
“无妨，你那些锻帮的兄弟，我都已经安排妥当了。”
王山魁微微一愣，眼底掠过警惕。
“别紧张。”
卫渊淡淡道。
“草鞋帮想要你们，是为了贩卖铁器。我找你们，也是为了打兵器。”
“但我们不一样，卫某是为了护佑城中百姓，抵御妖魔入侵。”
“听人说你曾在其他军镇的私铸坊做过事，还曾给边军打造过兵器？”
王山魁心中纠结几息，终于点了点头。
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