但仅仅是片刻，她就找回了自己的心神，砰地一声将手中的茶盏拍在炕上的红木桌面上，呵斥：

    “大胆，你这贱婢竟敢信口雌黄，污蔑主母！”

    陈青竹自然不会被她吓住：“污蔑不污蔑的，夫人心中难道没数吗？”

    张氏呼吸粗重，凌厉的眸子锁定在陈青竹身上，脑中思绪飞转。

    她原本那一点怀疑真的成了事实，陈青竹不知怎么已经得知了她的打算，所以从昨日起就不复往日恭敬。

    这便是所谓的兔子急了也咬人。

    但兔子终究只是兔子，区区婢妾，连生死都掌握在她手中，即使她知道又如何，还不是得乖乖听从她的安排。

    她心中镇定下来，改换了谈判方式：

    “陈氏，如今都查到你的贴身丫鬟冬雪身上了，除了认罪受罚，你没有别的选择！一味顽抗狡辩，对你的一双儿女可没有好处啊。”

    即使内间只有两人，张氏说话也滴水不漏，但其中的威胁之意，扑面而来。

    陈青竹却很镇定：

    “夫人说笑了，我自己都要死了，哪还顾得上什么儿女。生死危机临头才知晓，什么都比不上自己的命要紧。”

    她对儿女这样无所谓的态度委实出乎张氏的意料。不过，生死大事，谁能保证愿意轻易为别人牺牲自己呢，倒也说得通。

    既然软的不行，那就只有来硬的了。

    “哼，即使你不为儿女着想，也该知道自己的命掌握在我手中。我今日若打死你，没有任何人来道我一句不是。既然都要死，为何不让自己死得更体面有价值些？”

    “你若肯老实认罪，我倒也愿意怜惜轩哥儿和蓉姐儿，将他们记在我名下，从今往后，他们便都是嫡出。”

    虽然陈青竹当初被逼着做妾，原因之一便是张氏无法生育。

    但这么多年来，她生下的一对龙凤胎却一直没有记在张氏名下。

    如今这世道，嫡庶名分天壤之别。让她的孩子从庶出变成嫡出，对一个婢女出身的人来说，还真是莫大的“恩典”。

    “如此你死后，他们也都感念你，在九泉之下也不缺香火。”

    真不愧是把侯府后宅治得跟铁桶一样的靖南侯夫人啊。

    威逼加利诱，叫人无处可逃。若是前世的陈青竹，再不甘也只能含恨妥协。

    可如今的陈青竹历经修真界的刀光剑影，数次在生死边缘徘徊，又岂能被一个后宅妇人拿捏。

    “夫人还真是肆无忌惮，就不怕我告诉侯爷？”

    张氏冷嘲一声，轻蔑地打量了陈青竹一眼。

    瘦得脱相的脸，粗糙发黄的皮肤，眼下一抹挥之不去的青黑，再加上冬日里穿着臃肿的棉袍，让她一眼看去就如市集卖菜的村妇。

    当年的陈青竹，委实有着让人忌惮的绝好容貌，眉目如画，灵秀无双。

    若非当初靖南侯那位宠妾已经威胁到她的管家权，她绝不会选择驱狼吞虎。

    可如今嘛，再绝色的美人也需要好生养护，多年磋磨之下，陈青竹早已沦为枯萎不堪的残枝败叶，而她，还依然如同娇妍盛放的花朵。

    且不论妻妾之别，就只论容貌，现在的陈青竹也是连给她提鞋都不配。

    “侯爷与我多年夫妻情分，岂能信你一个贱婢的挑唆？”她高高扬起的唇角，写满了得意与优越感。

    一个是娇妍如花的妻，一个是人老珠黄的妾，侯爷的心会偏向哪边还用说？

    经过多年经营，如今她可是侯爷心里最宠爱信重的女人！

    “大少爷的前途毁了，袭爵的就只能是你所出的轩哥儿，你为了给自己的儿子铺路做出这种事来，可比本夫人有动机多了。更何况……”

    张氏意味深长道：“去收买大少爷身边人下毒的，可是你身边的冬雪！”

    朝廷为削弱世袭勋爵，规定嫡子有残疾不可袭爵，若换成庶子袭爵则要降等。但即使降等，那也是靖南伯，对一个庶出子和婢妾有绝对的诱惑力。

    从动机上看，陈青竹的嫌疑的确是最大的。

    但她却依旧镇定自若：

    “是么？那如果侯爷知晓您已经恢复生育能力了呢？”

    前世她死后一年多，张氏怀孕时才知晓，在给裴瑾下毒时，张氏经过多年调养就已经恢复了生育能力。

    这话才是真正戳中了张氏的死穴。

    她心中大骇，好一会儿才回过神来。

    “你胡说八道什么！”

    陈青竹轻笑：“胡说不胡说，禀明了侯爷，叫个擅长妇科的太医来给夫人把把脉不就一清二楚了吗？”

    张氏呼吸急促，眼中杀意毕现：

    “你以为你知道了这些，还能活着走出瑶光院？”

    说这话时，她眼神示意已经从外间走进来的刘嬷嬷。

    看来只有让陈青竹立刻死了，她的秘密才再也没有暴露的风险。

    如此，顶罪一事便只能换一番说辞了：

    她揭穿了陈青竹的罪行，陈青竹图穷见匕，要杀她，身边人为了救她这才失手将陈青竹杀死。

    倒也是死无对证，只是裴瑾外家那边如何交代还得再想想办法。

    陈青竹如今还没突破炼气一层，与普通人无异，自然要防备阴沟里翻船，来时就已经带了钗头尖利的镀金铜簪防身。

    做了数十年修士，她对危险感知何其敏锐，此时她一只手摸进袖子抓住铜簪，随时准备着躲开攻击且上前挟制住张氏，面上却云淡风轻：

    “夫人不会以为，我都知道这么多了，还毫无准备就来瑶光院了吧？”

    张氏面色一凝。

    陈青竹一副胸有成竹的样子直视她：

    “不怕告诉您，我早就布置好了后手，但凡我有什么三长两短，自然便会有人把您毒害大少爷和已经恢复生育能力的事告诉侯爷。”

    这当然是瞎编的。

    她往日里本分老实完全不敢有任何不臣之举，哪有这样的人脉。

    可张氏这般多疑的聪明人却是以己度人，一定会信的。

    她不会认为陈青竹既然敢反抗她，多年来在侯府没能收买人手。也不信后宅那些有子嗣的姬妾们，得知这消息后，会不想把她这继室夫人拉下马。

    张氏还没说话，身后的刘嬷嬷却开口了：

    “陈姨娘，你不过是个十两银子买回来的贱奴，能为夫人效死都是你的荣幸……我劝你可别敬酒不吃吃罚酒！”

    她的声音压得极低，却语气阴狠，充满了可怕的威胁。

    若是前世毫无倚仗的陈青竹，只怕是会又绝望又害怕。

    可此时她却只是讥讽一笑：

    “这荣幸给你要不要？我想想看……若夫人的秘密被我揭发，你这忠心为主的老嬷擅自做主给大少爷下毒，也勉强说得通呢！只是侯爷信不信，那就未可知了！”

    刘嬷嬷顿时吓得一身冷汗，“你……你……”了两声却说不出一个字来。

    而一旁的张氏一双精明的眸子快速转动着。

    好一会儿后，才咬牙切齿地道：

    “你想怎么样？”

    陈青竹道：

    “夫人大可不必如此喊打喊杀，要我替你顶罪呢，也不是不行，但我有几个要求。”

    张氏一母所生的妹妹如今已是宫中宠妃，即使揭露她毒害嫡子一事，也没有绝对胜算能将她扳倒。既如此，不如先谋些更实际的好处。

    张氏努力缓和了神色：

    “你且说。”

    陈青竹：“首先，你必须保我不死不伤，让侯爷送我去净慈庵修行赎罪。”

    来瑶光院的路上，她已经大致规划好了今后的路。

    前世的仇自然是要报的，但在有一定自保之力前，她不能待在被张氏掌控的靖南侯府。

    这里侍卫众多，即使她有炼气初期的修为也不是对手。

    据她前世所知，净慈庵远离侯府，又全是女尼和香客，不仅威胁性小，还便于掌控，是她暂时蛰伏积蓄力量的好去处。

    “那不可能，你犯下如此大罪，就算死罪可免，活罪也难逃。”

    陈青竹丝毫不慌，只道：

    “哦？那夫人可就别怪我光脚的不怕穿鞋的。”

    张氏顿时闭嘴，想了想，咬牙道：

    “好，我答应你！”

    只要不被侯爷怀疑，要暂时保下陈氏倒也不难。

    “第二，我要夫人那尊压箱底的玉佛。既然进佛寺修行，少不得要贿赂下住持，普通金银财物太俗气，出家人么，还是佛像玉器更合适。”

    这才是她此行的最主要目的。

    她需要一块足够大足够好的玉石来突破炼气一层。

    买是买不起的。

    偷抢且不说有违道心，光是被人发现她修炼的秘密，就足够给她带来灭顶之灾。

    张氏这里，是她目前唯一能正大光明弄到上等玉石的地方。

    往日里她见过张氏的那尊陪嫁的佛像，玉质十分通透，比巴掌宽些，有一尺多高，虽说不是特别大，其中的灵气却足够她修炼到炼气一层还有点剩余。

    进入炼气一层，她就再不是手无缚鸡之力的弱女子。

    且她是水木灵根，能用灵气为人疗伤治病，不管什么情形都能应对一番了。

    “第三么，自然就是照拂好我的一双儿女。在我自己能活命的情况下，我当然还是希望他们能过得好的。”

    靖南侯后院诸多姬妾，陈青竹是张氏最没放在眼里的一个。

    卖身契捏在她手里，没了侯爷的宠爱，想发卖打杀，都是她一句话的事情。陈青竹往日里老实本分，她便也愿意在后院给她赏一口饭吃。

    谁能想到，往日里最乖顺的一条狗，才是咬人最狠的。

    不，这不是狗，而是狡猾的狐狸，往日里的乖顺老实全都是装的！如今关键时刻，却忠心全无！

    张氏心中充满了被愚弄与胁迫的怒气，恨不能将眼前的贱婢乱棍打死，可她却不能。

    那玉佛价值七百两，相当于她当年十分之一的嫁妆。

    可玉佛虽然贵重，与靖南侯府的百万家财相比却不值一提。

    若秘密暴露被侯爷厌弃，侯夫人的尊荣，侯府的富贵，都将与她无关。

    舍不得孩子套不住狼。她得先稳住她。

    “好，我都答应你！”

    等她查出陈青竹收买的人手究竟是谁，加以铲除后，必定要让其受尽折磨再死！

    到时候，那远离南都城的庵堂，才正正好方便她下手。