在慈航观逗留了半个时辰，定国公终于如愿在慧云道长面前露了个脸。
那位慧云道长虽然很年轻，对于他这个大权在握的国公爷，却并无一丝谄媚之意，连请他去禅房喝杯茶的意思都没有，只淡淡说了几句话。
对于其他人，哪怕是商户，也是同样的温和又疏离的态度。
真正地体现了什么叫方外之地，众生平等，一视同仁。
如此气节，让定国公越发对慈航观的观主神往不已。
正是因为观主的本事过于超凡，慈航观上下，方有如此底气，不对任何权贵折腰。
回程时，是由秦家指挥着所有车马掉头疏散的。
国公府的车马在最后头，自然是第一个离开的，临行前，定国公还对秦大富道了句辛苦。
上了车，定国公夫人才不解地问道：
“国公爷，那秦大富不过是一介商贾，何须如此抬举他？”
定国公瞥了她一眼，见她眼中满是对那秦大富的轻视，想到自己时常不在南都，烧香供奉都需要夫人代劳，定国公不由严肃地教导妻子：
“老夫抬举的是一介商贾秦大富吗？老夫抬举的是观主面前最得脸的信众！”
“那慈航观观主有神仙手段，可治百病百伤，怎么恭敬讨好都不为过。往后名声传扬开来，如我们这般心思的多了去了，我们定国公府如何凸显？”
“我们来的已经算晚的了，想要后来居上，就得连同她身边得脸的管事，信众，都好生结交拉拢。如此，在关键时刻，我们才能像郑家一样顺利求得仙露，保下性命，你可明白？”
定国公夫人执掌内院多年，自然不是傻子。
丈夫都如此掰开揉碎跟她讲了，她如何还能不懂。
更不敢再对那些商户信众心生轻视。
不然，要是在观主面前坏了印象，老爷子肯定饶不了她。
她连忙道：
“国公爷放心，妾身一定尽心竭力，争取早日成为慈航观的虔诚信众。”
见她已经重视起来，定国公又交待道：
“元乃说过，慈航观一事不可轻易外传，你记得让跟着去的人守口如瓶。”
此事他原本在信里就交待过，定国公夫人也知道轻重，立刻郑重答应下来。
两人乘车回了府里。
却不知道，在一山之隔的玉龙寺，还有许多人在苦等定国公夫人出现。
像是定国公夫人这般地位的人，无论走到哪里，都有无数人追捧。
甚至许多人是为了能与她有所交集，故意出现在她常常出现的地方。
玉龙寺，对于那些想要在她面前套近乎的人来说，便是这样一个场所。
这个七月初一，一如往日般有许多商贾，低级武官和勋爵家眷在玉龙寺守着。
然而众人在玉龙寺从天亮等到天黑闭寺，都没能等到定国公夫人出现。
定国公夫人这样一个地位举足轻重的人物，哪怕是在香火旺盛的玉龙寺，也是最重要的那几个香客之一。
期间连玉龙寺的人，也好几次派了人去路口张望。
最终，所有人还是失望而归。
回到城中，不少人前去打探消息，定国公夫人会不会是病了，所以才没去玉龙寺？
不然，以她初一十五必然去上香的虔诚，不可能不去啊。
然而，派去的人传回的消息却是，定国公夫人好好的，根本没病。
这就奇怪了。
更让人奇怪的是，定国公夫人不仅初一没去玉龙寺，十五也依旧没去。
这叫等着与她偶遇的人越发疑惑。
连玉龙寺都开始怀疑，是不是自家寺庙哪里没做好，得罪了定国公夫人了。
七月十八，府尹夫人家的茶会上，各路官家夫人齐聚一堂。
那些侯爵伯爵家的夫人们，便难免谈及此事。
这些勋爵人家，虽说爵位还算好听，如今在朝中没有实权，便逐渐走向了没落。
家中子弟众多，恩荫的名额却只有一个，读书又读不出来，可不就指望着能在军中找点出路。
想在军中混，在南都这地界上，能靠上的实权人物，就只有兵部尚书和定国公。
兵部尚书是文官，哪里比得上定国公这种勋爵，与他们是天然的同盟。
因此，平日定国公夫人身边，没少围着一群侯爵伯爵人家的夫人竞相讨好。
听得这些人各种猜测定国公夫人不去玉龙寺的原因，坐在下首的严夫人端起茶杯，但笑不语。
在场众人，也只有她和袁老夫人知道定国公夫人的去向。
可她才不会好心地告诉这些人，给自家平添对手。
而且，看样子就连定国公夫妇，在发觉了慈航观的妙处之后，也是下了功夫藏着掖着的。
不然，就凭眼前这些人精，哪能半个多月过去，都依旧打探不到消息呢。
她家如今可都有了一瓶仙露呢，这点比定国公府上还强。
想到此处，严夫人心中不由生出浓浓的优越感。
正得意呢，便听上首的府尹夫人笑着道：
“严夫人笑什么，莫非你知道内情？”
众多夫人的目光，顿时刷地一下全聚集在了严夫人身上。
严夫人乐极生悲，整个人都不由自主僵了一下。
脑子飞速运转，她看到在场的袁老夫人，脑中顿时灵光一闪。
“妾身只是刚听说了御史袁大人家的喜事，正高兴呢！”
由于两家如今都是慈航观的信众，关系自然比往日亲近了很多，来之前她就知道这件事了。
话题便转移到了袁老夫人身上。
众人不由关切道：
“是不是袁老夫人家外孙女的亲事定了？”
前几个月袁老夫人到处给外孙女寻访合适的人家，在场不少人都掺和了一脚呢。
虽说被严夫人当了筏子，但这是为了遮掩慈航观之事，袁老夫人一点也没有不高兴。
而且，她自觉给外孙女找了一门不错的亲事，也是喜从心生，于是含笑应道：
“确实定了，婚期就下个月十三。”
众人立刻说她不厚道，竟然都不给她们发请帖。
袁老夫人笑道：
“这不正要找机会与你们说么？我家茉娘往后在南都城过日子，还得指望各位婶娘照顾呢！”
众人又打听说的是哪户人家。
袁老夫人道：
“不是什么高门大户，但也算耕读传家的清白人家。年轻人是国子监的学生，相貌堂堂，名声品行都是极好的。家里呢，也只有一个寡母，为人极其和善，是个面团性子。听说了我们茉娘，也是一万个满意，说是嫁过去就让她管家呢。”
“国子监的学生？那证明年纪轻轻就中了举啊，年轻人有出息！”
听到有人夸她未来外孙女婿，袁老夫人与有荣焉，努力矜持地道：
“的确还不错，十九岁那年中的举人，明年便要去京城试试水。”
又有人问：
“那这么说，都二十出头了，怎么先前都没有说人家吗？”
袁老夫人心情好，也耐心解答众人疑问：
“这孩子极有志气，说母亲一个人供他读书不容易，没考中进士绝不成婚。后来还是他娘看中了我们茉娘性子柔顺，这才强行把婚事定了下来！”
众人听完，也都夸这孩子孝顺又有志气！
虽说这举子门第不高，但年少就中了举人，又相貌人品都不错，对茉娘这样一个不受亲生父亲重视的官家小姐来说，也算是一个不错的夫婿了。
众人纷纷道喜，让袁老夫人一定记得给她们送喜帖，到时候她们好去吃喜酒。
袁老夫人自然是满口答应。
她之所以不计前嫌，频繁参加这些宴会，不就是为了让茉娘的婚礼办得风风光光，在夫家被人高看一眼么。
*
马上临近八月。
对于南都城的众多官宦之家来说，还有一件极其重要的事情，那就是乡试。
所有勋爵人家，都只有一个恩荫名额一个爵位，其余的都得自己去挣前程。
朝廷重文轻武，大多勋爵人家，也得去挤一挤科举这根独木桥。
尤其是他们这样的人家，但凡有个举人的功名，就能想办法运作一番，让孩子去当官。
因此，乡试就显得尤为重要。
为防舞弊，南都城的乡试主考官人选，也尤其关键。
在众人翘首以盼中，乡试主考官的人选，终于在今日发到了南都府衙。
算着日子，只怕要不了几天，这人都要到南都城了。
严同知原本也没多关心乡试。
毕竟他儿子早都就已经是举人了，今年府中也没有庶子下场。
一群官场愣头青都还不是秀才们的考试，根本不值得他太关注。
然而，当他看到主考官的名字，顿时险些惊得从圈椅上掉下来。