陈青竹心中满意，面上却仍旧是一派深邃平静：

    “郑善信放心，郑元乃向来虔诚，还有一颗难得的良善之心，本观主又岂会看着他陷入险境。”

    “本观主的虔诚信众，只要不行大奸大恶之事，绝不会有倾家灭族之祸。”

    这话，看似超脱世外，其实并没有拒绝他的投效。

    郑百战心想。

    这位观主看似仙风道骨不染凡尘，内里却是权欲滔天。

    不过，事到如今，也只能跟着她一条道走下去了。

    郑元乃闻言却是声音都轻快了几分：“多谢观主！”

    丝毫不觉得投靠观主有什么不好，得到观主首肯，顿时如释重负，十分开心。

    郑百战却依旧满脸凝重，努力挤出笑容：

    “观主说了，郑某与犬子自然是信的。那以后，犬子与郑家，就托付给观主了！”

    陈青竹知道，郑百战这般人精，若非形势所迫，又怎肯投诚于她。

    “日久见人心。你们不会后悔今日的选择。”

    “起来说话吧。”

    她微笑着一抬手，一股御物之力包裹在两人身上，就将两人从地上扶了起来。

    郑元乃已经亲眼见过观主在阳丰镇御物杀倭寇，又被观主醍醐灌顶传授神力，如今这一手，他虽依旧觉得神奇，却并不觉得太过震惊。

    郑百战却是除了仙露之外，并不知晓陈青竹的其他本事。

    此时感觉自己被一股力量给托住，不由自主就站直了身体。

    那种力量强到自身根本无法反抗，初觉十分惊悚。

    一抬头，便见观主正温和地看着他们二人。

    郑百战这才发现，是观主所为。

    心中暗自震惊，观主至少坐在五步之外，竟是能隔空操控两人的身体，让人无法反抗，实在是本领高强！

    两人恭敬落座，郑百战道：

    “观主，倭寇不止十月会乘风来陆上作乱，来年四五月亦有东北风，倭寇也随时会从浙海沿线登陆……”

    他说这话，一是担心观主作为外行人不了解情况，以为倭寇只是每年十月左右才会登陆，错估了时间无法及时给郑元乃支援。

    另一方面，也是希望观主能具体给个准话。

    陈青竹自然明白他的意思，也不以为忤：

    “放心，届时本座自会向淞沪派去支援，不让淞沪有失。”

    杀倭寇，也是有功德的。

    更重要的是，她得让郑元乃去淞沪的第一年，就交一份漂亮的答卷。

    如此，皇帝才可能给予他更多兵权。

    当然，这话如今就不说出来吓唬郑家两父子了。

    郑百战这才心中大石落地，恭敬地向陈青竹道谢。

    陈青竹又交待道：

    “卫所虽说糜烂，好生整顿一番，却并非完全不可用。郑善信是老将，这方面应当不用本座多言。”

    郑百战脑子飞速运转。

    国朝兵力大多数是卫所兵，淞沪的守军自然也不例外。

    无论体格，战力，还是装备，都十分不堪。

    身为扬州总兵，他手下也是训出过精兵的。

    他自然知道如何才能提升卫所兵的战力，只是往日里和光同尘，他一般不会这般大肆行事。

    观主这意思，是要他派人协助元乃，将淞沪守军好生整顿训练，提升战力。

    要达成此事，需要投入的人力物力可是不少。

    单就军饷方面，从朝廷发放到卫所，就要短一大截。

    而且，士兵们要提升战力，那就必须要吃饱吃好，更新武器装备。

    向上要钱，揭露军饷贪墨是不可能的，这些钱只能郑家自己填。

    而且，卫所之所以战力羸弱，基层军官的盘剥压榨也是一大因素。

    这些人，也不知道是谁的亲戚谁的儿子。

    得罪一大片人也是必然的。

    可观主既然要求了，他就不得不做。

    况且，元乃也不能一直依靠观主来抵御倭寇，把那一支军队好好训练起来也势在必行。

    郑百战心中暗自叹息，面上却恭敬地道：

    “观主放心，就算是为了元乃，某也定会不惜一切代价将淞沪守军训出个模样来！”

    “好。”陈青竹满意地抚掌，

    “接下来本座会闭关一段时日，明年四月，将亲临淞沪验看。到时候，若训得好，本座定会好好嘉奖你们父子二人！”

    更多的，她一律没有承诺和给予。

    毕竟，太容易得到的奖励就没那么珍贵。

    他们才刚上她这条船，自然要多砸些东西进来，方才不会随意下船。

    “是！”

    郑百战郑重应诺。

    *

    父子二人告辞离开，一起上了马车。

    郑元乃见父亲面容凝重，有些不解：

    “爹，观主都答应帮我兜底了，您怎么还愁眉不展？”

    郑百战看儿子一脸傻乐，暗自叹气：

    “你还年轻，哪明白这其中的门道。”

    郑元乃却道：

    “爹，您与观主说的话我听明白了，就是我们家要像秦家一样追随观主嘛，这也没什么不好。”

    “观主一片仁心，按照她的命令做事，不违背良心，我心里反而挺踏实的。”

    郑百战不由一怔。

    他只想到了整顿卫所需要付出的代价，却忘了，这对那些卫所兵与他们的家人来说，未尝不是一种救赎。

    他也是底层士兵出身，被定国公赏识提拔才有今日的地位。

    还是一个小兵的时候，他吃不饱穿不暖，时常被上官拳打脚踢，当做牛马使唤，每月的军饷能落到手里的更是十不存一。

    那时候他就立志要出人头地。

    也曾幻想若自己成了将领，定不会如同那些长官一般将士兵当做家奴盘剥压榨，他定会让手下的兵都过上好日子。

    然而，和光同尘，不做异类，一切都要随大流才能走得更远。

    曾几何时，他竟只记得这些为官准则，却忘了一开始的初心了。

    正这般想着，又听郑元乃道：

    “而且，爹您根本没见识过观主有多强大……”

    说着眉飞色舞地讲了那晚他追随观主去阳丰镇杀倭寇时的具体情形。

    然后一脸与有荣焉地问：

    “如今您还觉得追随观主不是好事吗？”

    郑百战都快听傻了，这要不是儿子亲口所说，他都觉得是在听人说书。

    “那你这一棍子能将倭寇打飞一丈远的巨力，如今还能用吗？”他最关心的还是此事。

    儿子说的是可用七七四十九日，如今还不到一个月呢。

    “当然。”

    郑元乃兴高采烈道，“来，爹，我们掰手腕，你两只手我一只。”

    郑百战半信半疑地伸出手，刚与儿子的手交握的瞬间，就被一下子按倒在了马车中间的小桌子上。

    “不行，我刚才还没准备好！”

    “那再来！”郑元乃毫不介意。

    下一次，郑百战又被儿子单手就轻而易举地压下了两只手。

    “还来不来？”郑元乃洋洋得意。

    “再来！”

    郑百战不服输。

    要知道，他儿子可从小就体质较弱，就算喝了仙露恢复健康后，那也就和普通人差不多。

    如今突然力气变大这么多，实在让人没有真实感。

    然而，不管来几次，他两只手都依旧敌不过儿子一只手，每次都毫不费力就压下。

    郑百战彻底服了，感叹又神往：

    “可惜这巨力只能维持四十九日，要是一直存在，上场杀敌不知多骁勇！”

    将领身先士卒勇猛杀敌，可是非常能振奋士气的。

    “能一直存在啊。慈航观的道长们就被观主赐予了这种能一直存在的巨力。”

    这事他可是跟慧云道长她们仔细打听过。

    郑百战眼睛圆瞪，心跳疯狂加速。

    又见儿子面有荣光，骄傲地道：

    “您不知道，这巨力，连定国公府都很心动。”

    “观主如今派了任务给我们，只要我们完成得好了，奖赏便很有可能是这一直存在的巨力。”

    “这样的机会，可是连定国公府都没有！”

    听完这话，郑百战心头顿时豁然开朗，对整顿淞沪守军一事彻底没了芥蒂，甚至干劲十足。

    儿子说得对，就凭观主这强大的实力，他们郑家好好跟着，还真是前途不可限量！

    *

    打发走郑百战父子，就可以真正出发去游历了。

    白日里，陈青竹便召集观中弟子，宣布了要去后山闭关的消息。

    半夜，山上已经开始飘落小雪。

    陈青竹站在自己的禅房门前，双手掐诀，一道灵气落入房中的防护阵里，只见微光一闪，一道防护罩便悄然成型。

    慈航观未来一年所需的花销，她都以两倍有余的数目交给了慧静。

    仙露也留下了二十多瓶给慧云。

    设下防护阵，倒不是担心财物被盗，而是不想让人发现其中的玉石供品，已经被她全数转化成了灵气。

    蓉娘早就抱着自己的包袱在等候。

    陈青竹一手抱起蓉娘，另一手提着两人所有的行李，在暗夜中一跃飞上了屋顶，几个起落，就在没惊动任何人的情况下来到了道观外。