勉励完张六，陈青竹问起了正事：

    “你们守备营的内守备，如今可知道慈航观？”

    大魏向来有以太监督军的惯例。

    皇帝很看重南都城的守备力量，因此每三年就会轮换一位司礼监的太监来督军，同时掌管南都司礼监权柄。

    其人在司礼监任掌印太监，在军中任内守备。

    论地位和实权，都在南都守备之上，是南都城内的第三号实权人物。

    南都城的守备与内守备，都因为前守备裴骁犯事，被更换过一次。

    如今的内守备，是一个名叫梁保的太监。

    张六对慈航观的事一直很上心。

    慈航观如今有哪些信众，他自然也很清楚。

    听观主问起他们守备营的最高掌权者，张六不由再次心跳加速。

    守备营的中层将官要受到提拔，须得经过兵部尚书与内守备两人的手。

    如今兵部尚书已经被慈航观收服，就只差一个内守备了。

    观主这是要为他谋官啊！

    “回观主的话，内守备梁大人如今尚且不知慈航观。”

    张六老实地回答道，等着观主下一步指示。

    陈青竹的目的，当然不只是为了给张六谋官，还打算通过这位内守备彻底解决直隶都指挥使那边的隐患。

    游历前，她曾经吩咐过慧云，她不在的时间里，暂且不去发展司礼监那边的信众。

    以免这些向来贪婪的太监不受掌控，给慈航观招来不可预估的祸患。

    如今看来，慧云控制得很好，没有出现意外情况。

    “你派人去打听一下，扬州郑总兵家那个孩儿可出生了？”

    算着日子，若是没意外，应该已经生了。

    这事不用打听，张六知道。

    “回观主，生了，是个儿子，前些日子刚满月，那郑总兵家的邱姨娘，就亲自带了重礼来慈航观叩谢呢！”

    陈青竹道：

    “你派人将此事透露给内守备。”

    张六脑子里一转，顿时瞪大了眼睛：

    “观主难不成可以……？”

    陈青竹淡然道：

    “没错。”

    如今她的灵气一次性修复断肢，已经绰绰有余。

    张六哑然，不由得再次感叹观主手段之神奇。

    同时也有些疑惑：

    “观主，这太监要是变得和正常人一般，那不就是欺君之罪么，内守备敢动这个心思？”

    陈青竹没有回答他的问题，只道：

    “你尽管去做便是，敢不敢，很快便见分晓。”

    觉得内备受不敢动这个心思，只能说张六不了解太监这种存在。

    世人都觉得太监贪恋权势又贪财，性情扭曲，不是正常人。

    但实际上，以陈青竹前世所见，太监与普通男子没什么区别。

    一样的贪财贪权，并且非常渴望繁衍后嗣。

    甚至，太监因为被阉，在繁衍后嗣上的渴求比一般男子更加强烈。

    若非如此，宫中的太监们又岂会对自己的后辈子侄尤其照顾。

    但凡在宫中能过得稍微好些，就会惦记着给原本家中的兄弟与后辈捎钱。

    哪怕是最穷困的太监，一辈子最大的愿望，也是存钱赎回自己当年被阉割的子孙根，让它将来可以跟着自己下葬。

    所以，她很肯定，那位内守备无法拒绝成为正常人，悄悄留下自己亲生骨肉的诱惑。

    一旦上钩，这便必然会成为他的最大把柄。

    到时候，不想为她办事可没那么容易。

    “小的这就去办。”

    张六果断领命。

    *

    吩咐完张六，陈青竹也买来马车，将自己在船上的行李搬到马车上，自己驾着车，带着蓉娘回到了慈航观。

    如今是黎明时分，以她的能力，如今自然能不惊动任何人便进入慈航观内。

    两人轻盈地落在东苑的院落里，陈青竹看了下，她禅房外的防护阵完好无损。

    一道灵气打在防护结界上，陈青竹打开了防护阵和房门。

    值夜的两位坤道听到开门声，这才发现陈青竹的身影。

    顿时又惊又喜，嗓门尤其大：

    “观主！”

    “观主和小姐出关了！”

    这一嗓子，几乎把整个东苑的人都惊动了。

    没多久，陈青竹便见慧云衣衫头发都有些凌乱的从房里疾步走出来。

    见到陈青竹与蓉娘，也是满脸惊喜：

    “观主，您……您终于出关了！”

    “属下这就派人去给您和小姐收拾房屋！”

    正要转身，又想起什么，关切问道，“观主和小姐想吃什么，我先安排灶房的人给你们做些吃食！哦，对，还得烧些热水洗漱！”

    这没头没脑的模样，浑然不像她平时那般娴静淡然，做什么都井井有条，可见内心极其激动。

    陈青竹含笑看着她：

    “不必兴师动众，如今天还没亮，叫大家继续休息。”

    “对啊，慧云姑姑，我和娘亲不饿也不累，你们休息吧。”蓉娘也跟着道。

    然而，此时整个院子所有人都起来了，哪里肯去休息。

    “观主，天都快亮了，您出关这么大的喜事，谁还睡得着啊！”

    “对啊，观主，好久没见您，我们都很想念您，就让我们为您做点什么吧！”

    众坤道你一言我一语，都目光热切地看着陈青竹，不肯去继续睡。

    盛情难却，陈青竹也只好依了她们。

    让蓉娘带着人回她的房间打扫屋子，陈青竹再次去了一趟观外。

    提着马车上用藤条包裹成三堆的十九个酒坛子回到了禅房，用御物术将它们全部放回了存储财物的地窖中。

    没多久，厨房那边便送了沐浴洗漱的热水过来。

    待两人洗漱完，热腾腾香喷喷的早饭也送到了桌上。

    蓉娘跟着陈青竹风餐露宿好几个月，在外头一切都从简，好久没得到如此周到的照顾。

    喝着软糯鲜香的粥，不由得享受地眯起大眼睛，小大人似地叹道：

    “回家真好呀！”

    陈青竹笑着摸了摸她的脑袋。

    先前蓉娘还因为要回来了，不能再单独和她相处而有些失落。

    如今受到观中弟子们的热情迎接，又重新高兴起来，她倒也放心了。

    吃完饭，慧云和慧静一起来向陈青竹汇报了她离开这段时间观里的情况。

    这个冬天，天气很冷，慧静那边的慈幼堂，又收容了上百个大小孤儿。

    再加上开春后陆续收容的，如今总人数已经有七百余人。

    扩容过的慈幼堂，也已经再次满员。

    不过，有那些收容来的无家可归的被拐妇人，再加上堂中的大孩子们，照顾人手还是十分充足的。

    “你们去把那些被拐的妇人接回来了？”

    陈青竹有些诧异。

    慧静连忙道：

    “她们都很听话，做事也勤快……”

    慧云也请罪：

    “还请观主恕罪，此事上我们自作主张了！”

    陈青竹有些无奈，温声道：

    “好了，这么紧张做什么，本观主是想夸你们做得好。”

    “有余力多收容些无家可归的妇孺无可厚非，又不是白养闲人。”

    两人这才露出放松的笑颜。

    慧静道：

    “那属下找个时间把人领来您看看？”

    陈青竹摆了摆手：

    “不必，我下午去一趟慈幼堂。”

    虽说修炼要紧，但慈幼堂的妇孺都已经收到麾下了，还是得亲自去看看他们才放心。

    慧云也紧跟着汇报了观中的信众发展情况。

    陈青竹走后，观里又先后拓展了十八位因病上门的信众。

    其中，南都城的勋爵官员三人，周边州府的官员七人，富商八人。

    若论权势，肯定比不上定国公和兵部尚书，但数量众多，且十分虔诚。

    当然，有观主留下的仙露和养生室，这些人很难不虔诚。

    也正因为有这些信众，观主离开的半年时间里，几乎没有人来闹事挑衅。

    说完这些，慧云又向她交了账册。

    除了开销，她离开的这半年，慈航观总共入账了价值三万多两的供品。

    她临走前留下的两万两金银，也还有好几千两没用完。

    验看了账册，收了供品，吃过午饭，陈青竹便去了慈幼堂。

    得知观主要来，孩子们欢喜又期盼。

    背着自己照顾的弟弟妹妹们，早早就等在了慈幼堂进门处的院落里。

    陈青竹一踏足院子里，便看到满院子的小童，一个个都眼睛亮晶晶地看着她，然后齐刷刷地作揖，脆生生地喊“恭迎观主”。

    陈青竹一眼扫过去，除了极个别，其他孩子都脸上长了肉，脸色红润，精神活泛，身上的衣物头发也都很干净。

    她朝那几个有些怯生生又比较瘦弱的孩子走去，柔声问：

    “你们几个，是什么时候来慈幼堂的？”

    几个孩子好一会儿才敢答话。

    几乎都是最近十天左右才被收容进来的。

    “近来过得如何？若有人欺负你们，可以告诉我，我能为你们做主。”

    听到这话，几个孩子连忙摇头，结结巴巴道：

    “观……观主，没人欺负我们！哥哥姐姐和姑姑们都很好！吃的穿的住的也都很好！”

    陈青竹仔细分辨了他们的神色，倒是没有撒谎，只是跟她说话有些紧张，于是这才放心了。

    又去看那被解救回来的三十多个妇人，便见其中一个十分干练的女子正满脸惊讶地望着她。

    发现她看过来，便与另外两人一起，噗通跪倒在地。

    此时看到观主那绝美的面容，她们才发现，原来当初救了她们的神仙就是观主。

    “观主将我们从拐子手中解救出来，又收留我们，给了我们一个遮风避雨的新家，大恩大德无以为报！”

    周三妹满脸激动地道。

    其余三十多人也都跟着跪了下来。

    她们早已经听周三妹说了许多次获救过程。

    若没有那位路过的神仙出手相助，那伙拐子根本不会被官府连根拔起。

    她们这些人恐怕一辈子都将生活在那暗无天日的地狱之中。

    那神仙不仅救下她们，还指给她们一个如此好的归宿。

    吃穿住样样不愁，每天只要带带孩子洗洗衣裳做做饭，就有好多钱拿，每个月还有休沐时间，可以坐观里的马车去游玩。

    除此之外，有上进心的，还能在晚饭后，跟着茉先生学习读书写字和算数。

    这样的好日子，是如此叫人安心和幸福，让她们犹如重获新生。

    如此大恩，叫她们怎能不感激。

    陈青竹叫众人起来，又温声询问了几句她们在慈幼堂的情况，这才去了上面的一层层屋舍视察。

    即使半年过去，慈幼堂增添了不少人口，依旧没有任何纰漏。

    每个孩子和妇人，都生活得不错。

    陈青竹对慧静这个管事极为满意，打算回去后，给她们几个管事人，一人发一百两作为奖励。

    巡视完毕，她没让慧静等人相送，准备回去修炼。

    出门时，却发现身后有一道灼热的目光正紧紧地盯着她。

    “什么人？”她敏锐地回头喝问，朝那个方向看去。

    躲在门后那个容貌娇美的年轻女子顿时吓了一大跳，“啊”了一声，然后跟兔子一样缩了回去。

    陈青竹见这女子的模样有些眼熟，不由抬步朝她走去。

    那女子赶紧走了出来，以福身的姿势，拱手行了个非常不伦不类的礼，结结巴巴道：

    “拜……拜见观主！”

    看得出来，十分紧张。

    陈青竹这下想起来她是谁了，有些惊讶：

    “茉娘，你怎么在这里？”

    听到这话，女子也是又诧异又惊喜还很激动：

    “观主……观主记……记得我？”

    陈青竹神色柔和地点了点头，身为修士，她几乎可以过目不忘，自然是记得的。

    “你怎么还在南都？你外祖父母呢？”

    诸事繁杂，她回来倒是还没来得及细问每个信众的情况。

    茉娘在她面前紧张极了，好半晌说不出完整的话语来，急得额头直冒汗。

    院子里的慧静看不下去了，赶忙走上前来，帮着解释了一番。

    原来，袁御史已经被起用为礼部尚书，与袁老夫人一道进京赴任去了。

    茉娘却是不肯跟两人一起上京，说不想被前夫婿孙鹤荣一家纠缠，而且想来慈航观出家，侍奉观主，便铁了心要留在南都。

    袁御史夫妇没办法，只能拿着银两来求慈航观收留茉娘三年。

    如此，若孙家去京城纠缠，他们也可以说茉娘出家去了。

    于是，慧云便做主收留了茉娘。

    至于出家做坤道这种大事，还得等袁御史夫妇和观主共同决定。

    据慧静介绍，茉娘如今在慈幼堂做先生。

    专门编写了教案，不仅给孩子们授课，还在晚间抽出时间给那些好学的被拐妇人也授课。

    说到这里，慧静不由露出了笑意：

    “您别看茉娘跟您说话结结巴巴，如今却是观中最受孩子们喜欢的先生呢！”

    “慧云师姐说，茉娘教书可有一套，孩子们很容易便能理解，听得也高兴。完全不像咱们，讲得东一榔头西一棒子，叫孩子们听得费劲。”

    陈青竹意外地看了茉娘一眼，满是赞许：

    “难得，茉娘竟还有教书育人的本事！”

    很多东西，自己明白很容易，要把别人教明白却很难。

    茉娘顿时脸红透了。

    慧静笑着道：

    “慧云师姐说，别看茉娘平日里话不多，人也腼腆，其实心里明白着呢，会的东西多，琢磨得也透彻，所以才能给孩子们教得明明白白！”

    茉娘被夸得越发害羞，连忙道：

    “我……我只是平日里喜欢看书，算不得什么本事！”

    陈青竹却明白，茉娘因为胎记困于家中，只能以看书为消遣，以袁御史家的藏书量，说是博览群书完全不为过。

    别看她性情腼腆，若论学识，恐怕不比那些饱学之士的男子差。

    “去把你写的教案拿来看看。”

    她饶有兴致地道。

    “是！”

    茉娘赶忙道。

    然后赶紧跑回自己的居所拿教案。

    教案共有两本。

    一本是给孩子们的，言语充满童真，是很能吸引孩子们兴趣的内容，上头甚至还画了画。

    另一本则是给妇人们授课的，简单通俗很容易理解，内容也更偏向于实用性。

    堪称因材施教的典范。

    能写出这样的教案，可见茉娘也只是不爱说话，平日里却很善于观察总结和思考。

    总之，这姑娘竟是个难得的人才。

    “教案写得非常好。茉娘，你以后便留在慈幼堂做先生吧，吃穿住行由观里全权负责，每月再领五两月俸。”

    这月俸，和其他三位管事的一样的。

    茉娘对于自己被观主正式在慈航观安排了职务无比惊喜。

    有了观主首肯，她便可以安心地留下了。

    但……

    “观主，有吃穿住就行了，我……我可以不要月俸！”

    对于还要从观主手中拿这么高的月俸，她觉得很过意不去。

    陈青竹正色道：

    “不许推辞。山下的秀才夫子都是这个价，还没你教得好。你凭自己的学识和本事挣钱，安身立命，没什么好羞耻的。”

    茉娘一怔。

    这才意识到，原来她的学识和那点教人的小手段，竟也可以是安身立命的本事。

    很新奇，却又莫名叫人觉得心安，踏实。