天还没亮。

    靖南伯府琼枝院的小厨房内，下人们已经开始忙碌起来。

    哪怕夫人一如既往的胃口不好，但该准备的早膳，还是要保质保量地准备好。

    院子的一角，一个身穿锦袍的九岁男童正在吃力地用嘴吹着炉子，没多一会儿，就被黑烟熏得眼泪直流。

    在他身边，厨房的赖婆子，正拿着一根鞭子站着，不耐烦地道：

    “二少爷这般磨蹭，夫人何时才能吃上早饭？你故意消极怠工是不是？”

    说着，手中的鞭子便抽在了男童的背上。

    裴轩被打得大叫一声，眼中满是恨意。

    两天前，他连书院放授衣假前的考试都没来得及参加，就被叫回来给张氏侍疾。

    他原本还以为张氏真的病了，立刻毫不犹豫地放下书院的课业，请了假回来尽孝心。

    完全没想到，刚回来奉茶的时候，就被张氏发难。

    明明是她故意没接好茶杯，让茶杯落在地上摔碎，溅了他一身的茶水，却倒打一耙说是他故意要拿茶水烫她，让他跪到屋外去思过。

    秋日的太阳很烈，他被人押着跪在正房外。

    屋外那些丫鬟婆子，纷纷以异样的目光注视着他，还有人明目张胆地露出嘲笑之意。

    他足足被罚跪了一个时辰，腿都要跪断了，才被允许起来。

    回到自己的院子，等待他的却是残羹剩菜。

    他本就憋了一肚子气，见下人竟敢如此怠慢自己，自然是大发雷霆，直接把那些东西全砸了。

    还没等他去厨房找那些怠慢他的下人算账，主院又来人了。

    是张氏身边的大丫鬟青柳，说是传夫人的话，给他扣了个“平日太过养尊处优，不知一米一饭来之不易”的帽子，让他每天早上和小厨房的人一起起床，为夫人做早饭。

    一来是为了尽孝心，另一方面，也叫他知道珍惜物力，免得将来长成了个不知民间疾苦的纨绔子弟。

    两顶大帽子扣下来，裴轩想不做都不行。

    直到那时，他才后知后觉意识到，嫡母在有意为难和磋磨他。

    不然，整个伯府的内务都在她掌控下，厨房绝不可能突然就开始怠慢他。

    这让裴轩感到前所未有的惶恐。

    明明一直以来他都很努力讨好张氏了，她为什么会突然开始为难他？

    花了不少私房钱，他才终于打听到了原因：

    嫡母和父亲吵架了！

    吵架的原因，是因为在十四那天晚上，父亲遇到了他的生母陈姨娘，没去接在明月楼举办宴会的嫡母。

    哪怕父亲保证了一定会将生母找回来伺候嫡母，嫡母还是怒火难消，就把火气撒到了他身上。

    所以说，他完全是被他那个可恶的生母给连累了！

    但凡她老老实实回来给嫡母做厨娘，这些活计又怎么会落到他身上！

    哪怕以前家境很普通，他那无能的父母也从没让他做过一天的饭，洗过一顿的碗。

    如今成为尊贵的伯府少爷，在君子远庖厨的时代，他竟然还要给人烧火做饭，简直是屈辱极了。

    可就算明知道嫡母是有意羞辱折磨他，他却根本无法反抗。

    不管是那些虎视眈眈的丫鬟婆子小厮，还是道德大义，都把他压制得死死的。

    他又根本不可能离开伯府。

    裴轩心中充满对生母和嫡母的怨恨，可他什么也做不了，只能期望父亲赶紧找到他那该死的生母。

    然而，哪怕如今靖南伯府声势煊赫，也不可能为了找个姨娘，就让顺天府像是寻找通缉犯一样满城搜捕。

    不然，只怕立刻就会被御史参到御前。

    整个京城那么大，常驻百姓与流动人口加起来，足有三百多万人。

    单凭伯府的力量要找人，哪有那般容易。

    *

    中秋之后，陈青竹继续深居简出地修炼。

    而渡厄尊者的名声，却随着安庆知府左玉江抵达京城后，再次在京城官场之中传扬开来。

    左玉江一家因为在济远县停留，又怕再遇到水匪不敢走水路，便比陈青竹等人足足晚了十来天才抵达京城。

    做了九年知府，他还是希望下一任能再进一步的，自然少不得要四处活动。

    首先拜访的，就是在京城任官的好友或者同年，他们虽然未必能在吏部说得上话，但消息肯定比他这个外地官员灵通，而且说不定七拐八弯的有吏部的门路。

    恰逢休沐，他便做东把这些人全部邀请到一起举办了一场宴会。

    宴会之上，难免说起来京路上的奇闻。

    毕竟，如今左玉江一家，都是渡厄尊者的虔诚信众，向他人宣扬尊者的神迹那完全是下意识行为。

    得知他竟是被渡厄尊者所救，在场的其他官员，纷纷露出奇异的神色。

    要知道，前阵子，渡厄神尊现身淞沪剿灭倭寇的事迹，可是在京城传得沸沸扬扬。

    有人出言道：

    “我记得，在淞沪抗倭的那位神灵，就是叫渡厄神尊。那渡厄神尊，与渡厄尊者就一字之差，这两者会不会有什么关联？”

    紧接着，又有其他人道：

    “我看过郑将军写的奏报原本，那神灵就是自称渡厄尊者，渡厄神尊，是后来民间给的尊称！”

    这话一出，所有人都无比震惊：

    “左兄，你竟然遇上了渡厄神尊？”

    “我原本还觉得这传闻有点过于玄乎，没想到世间还真有这等神灵存在啊！”

    左玉江这才知道，原来他所信奉的神灵，在京城也是如此有名。

    心中不由自主涌起了一股与有荣焉的骄傲。

    其他人都只知道传闻中的渡厄神尊，而他，亲自看到了尊者显灵！

    还在同一条船上，近距离接触了一刻有余呢！

    “那是自然。原本我也是不信神的，可这次被尊者所救，亲眼见到祂救人，从此才深信不疑！”

    左玉江道。

    其余人顿时对左玉江这次亲遇神迹的经历，兴趣达到了巅峰。

    不住地询问他各种细节。

    左玉江也不厌其烦给众人讲述。

    等到他的这一众好友同年们重新回去上值，渡厄神尊再次显灵的事迹，便在京城各大衙门里流传开来。

    很多人都只当个奇闻听。

    可对于善于抓住机会的人，比如兵部的庞尚书，他便第一时间派了人去济州核实真假。

    若此事为真，他便会立即上报永安帝。

    他知道，以永安帝对这位神尊所带来的虚名的看重，一定会对此事很感兴趣。

    事实证明，机会总是留给有准备的人的。

    没多久，他的这番准备就派上了大用场。