少校手心里捏着汗，走上前去。恩竹的脸倒映在黑色的阻光玻璃上，他小心地拉开副驾驶的门，坐进了座椅，门外的护卫关上了车门。

    “恩少校你好，小女刚刚已经给我介绍过你，这次是有个忙需要你们两个帮我，不知道你方不方便。”，沈中堂在后排说话。

    刚坐定的少校赶紧转过身子：“没问题。”，他刚回答完就有点后悔，自己是不是表现得太冲动不稳重了，也不问是什么忙就答应。

    沈中堂似乎不在意这点，他继续说道：“这件事我希望低调处理，也不想让皇室知道。虽然我自己的女儿是在谛听工作的探员，有一定的侦察能力，可以私下帮我调查这件事；但是考虑到可能有危险性，本来想让她挑一个我这边信得过的护卫一起去办，结果她和我推荐了你，说你们合作过几次，比较有默契；而且她说你为人正派，所以不用担心会影响调查。”

    沈韶在后座的一旁嬉皮笑脸，沈中堂补充道：“我一向相信这孩子的聪明才智和判断力，所以这次任务就希望你能帮个忙。”

    沈中堂大人开始介绍这次的任务：“一周前，皇室御用的制器师罗芝仁大师急病发作，在大殿离世，他去世的时候我正好在，他走前在我耳边说了这样一件事。”

    他的眼神变得有些愤怒，“皇室成员里有人搞腐败。”

    少校眼瞳收缩了一下，他看向沈韶，沈韶作为专门处理皇室事项的谛听调查团的成员，这件事理论上她不应该参加，但是在丢工作和让老爹失望两者之间她选择了自己的亲人。

    沈中堂继续说明：“他的遗言告诉我，他的最后一个作品是一副黄金面具，这是腐败的重要证据，他请我一定要帮他完成遗愿。”

    他叹了口气，“可惜，他没留下更多线索，就咽气了。”

    他停顿了一下，继续说道：“我在整理他的遗物的时候发现一个合同，他购买了一项长期的定时快递服务，他会定期放一些物品到储物柜，然后由定时快递发送到一个固定的地址，其中存放他遗物的储物柜也包括在这项服务之中，当他身故之后，遗物也会被邮寄出去。我在他的家里和工作室里都没有发现这个黄金面具，于是我猜测黄金面具应该是在储物柜里，并且被发送出去了。”

    沈中堂喝了一口保温杯里的茶叶，继续说道：“这个定时快递服务的寄送地址是一致的，是一个港口的地址，收件人是黑海拍卖会，那是一个海上拍卖会。”

    他又叹了口气，“当天我联系了黑海拍卖会邮轮的船长，我让他务必帮我保留这个黄金面具，但是他表示没有皇室颁发的正式手令，他不能为我做这件事。”

    中堂大人啧了一声，“然而罗大师告诉我贪腐案的核心人物就是皇室成员，我哪敢打草惊蛇呢？”

    沈韶接着话头：“所以说，就要拜托我们去偷偷拿下这个黄金面具啦！”

    她点了点手环打开全息屏：“你看，人家的官网上把本期拍卖会的拍品都发出来了，这就是那个黄金面具吧。”

    少校看向屏幕，那是一个看起来似乎是素面的黄金制人脸面具，重达1000多克，仔细观察可以看到表面是细细密密的手工锤纹，这个重量说明它是实心的，这么厚重的面具并不适合佩戴，只能说是工艺摆件。

    沈中堂补充说：“我猜测这个黄金面具内侧是罗大师偷偷根据贪腐案核心人员的脸部轮廓打造，如果我们可以拿到这个面具并且对它进行一个倒建模的话，或许就可以知道那个皇室成员是谁了。”

    他盯着屏幕上的黄金面具：“可是只是知道是谁，没有其他证据的话也很难办……这就要靠你们两个调查清楚，到底这个黄金面具和贪腐案有什么关联了。”

    沈韶关闭了屏幕，说道：“罗大师常年向黑海拍卖会定期邮寄什么东西我们不得而知，罗大师作为御用工匠，在他退休之前是不可以卖自己的作品的，一切出自他手的东西都是皇室御用品。”

    她撇了撇嘴，“但是我们并没有发现罗大师的个人和关联账户有什么巨额资金变动，也没有听说皇室御用品有丢失或者异常报废的情况。”

    沈韶往座椅上一靠，“总而言之，谜题的答案一定就在那艘船上。”

    沈中堂微笑着说：“身在官场，这次的事情又涉及未知的皇室成员，我能信得过的也就只有自己的孩子了。”

    他满眼慈爱地看着沈韶：“拍卖会明天截至报名，邮轮后天从港口出发，行驶到公海之后停泊一夜，并且举办拍卖会。我为官多年从不收受贿赂，所以能提供的资金支持不多，如果你们买不下那个面具，就尽量制造机会接触到它，然后尽可能地收集上面的线索。”

    “放心交给我们吧！”，沈韶伸了个懒腰，“我有点饿了。”

    中堂立刻说：“那你们赶紧先去吃饭吧，我还要回大殿，后面几天我有重要的外交访问，所以就急着来找你说这个事。”

    沈韶和少校打开车门，下了车，目送黑色轿车远去。

    ……

    沈中堂正在车内思索，突然发现脚下的车垫上有张白色的小卡片，他捡了起来，上面写着“胸中似有万斛尘”。他叹了口气：“这孩子，现在大了，怎么什么也不跟我说。”，沈中堂点开手环，拨打了一个语音通话：“帮我查个人。”

    ……

    沈韶和恩竹看沈中堂的车已经消失在目视可及的范围内，两个人同时松了一口气。恩竹看向沈韶的表情有些微妙，沈韶则是不太敢和恩竹对视。

    “那，我们上楼吃饭吧？你不是都饿了？”，恩竹试图打破这份尴尬。

    沈韶木木地点了点头，僵硬地和恩竹乘坐电梯上楼。

    高度提升带来的气压变化让沈韶的耳朵堵住了，不像坐少校飞船时那样有耳机保护，此刻她听不见外面的声音，只能听见自己的心跳。

    少校感觉自从从那辆车上下来之后，沈韶的状态就有些不太对劲，明明刚才在车上的时候还挺活泼自然的，现在却感觉她仿佛在不断地缩小，缩小成一颗豌豆。

    恩竹听见了身边这个小人儿在非常非常小声地叹气，但在只有两个人的电梯里，这个声音却听起来很大。

    恩竹订的是一个靠落地窗的封闭包厢，在这里他们既可以欣赏俯瞰夜景，又能保证外面的人听不见他们的对话。

    看到这个相对私密的环境，沈韶很满意，这说明他们今晚等主菜上场之后、在甜点之前，就有足够的时间讨论接下来的计划。

    两个人的心思此刻都不在食物上，简单点了两份套餐之后，静坐着等待前菜、汤和主菜上齐，恩竹示意甜点等他通知，现在请所有服务生离开。

    恩竹拿出手环，检测环境中是否有录音录像设备，确定一切安全之后，开启了今晚的话题。

    “我们现在应该准备至少两个方案来拿到黄金面具。”，少校对沈韶说，“方案一就是正常参加拍卖会，把面具买下来。方案二就是如果我们买不到面具，那么在拍卖会结束、邮轮返回港口交货之前，我们潜入保险库，尽可能地把证据收集完毕。”，沈韶点点头，她表示：“方案一的主要问题是钱，方案二的话主要问题是安全地潜入和离开。”

    在上次被困在牢房里16个小时的事情之后，沈韶大幅度升级了自己的各种破解程序，她可再也不想被困在什么地方这么长时间了。

    沈韶打开手环，滑动屏幕调出了关于黑海拍卖会的信息，对恩竹介绍道：“我们的首选方案是把面具买下来，这样最低调也最安全，所以我刚刚已经给我们两个报了名，好消息是这个拍卖会是匿名形式的，不需要提供任何个人信息只要交够保证金就可以登船参拍，而且着装要求是晚宴级舞会正装加上面具，这样一来我们就有较大概率能够不暴露身份的同时，安全完成证据收集。”

    少校反问她：“那坏消息呢？”，沈韶无奈地看了看少校：“他们网站上刚刚更新了拍品的起拍价，这个黄金面具的起拍价是一千万。我家老头没这么多钞票，刚刚给我们俩交的保证金就够他吐一宿了，好在下船之后保证金会退还。”

    沈韶手指一挥，调出另一份资料页面：“考虑到入侵保险库，我这里有关于黑海拍卖会邮轮的一个内部结构模型，但是这也仅仅是我能在资料库里找到的所有东西了，内部具体的细节和保险库的安保设施等都还是未知数。”

    她苦笑道：“所以不如说我们还有方案三，就是下船之后跟踪买家，然后哭着求他给我们看看面具。”

    恩竹想了一下，他当着沈韶的面点击手环打开了银行账户：“嗯……如果价格没有被叫到太离谱的数字的话，可能买下来不是问题。”

    沈韶看见这家伙的账户上躺着两千多万现金，她有点怀疑自己数错位数：“等等，你哪来的这么多钱？”

    “这是我自己这些年攒的老婆本，毕竟王城的房价这么高呢。”，他笑嘻嘻地回答。

    他狡猾地看着沈韶：“如果帮你买下这个面具的话，我就没钱了，那我以后娶老婆的事情就全靠你咯。”

    沈韶脸一红，她正囿于心态的变化，于是本能地想要逃避这个话题：“行，我到时候给你介绍不要房不要车的小姑娘。”

    这话一说出口她就极度后悔，她不是不知道恩竹的心意，这样说实在是太伤人了，连她自己的心都被狠狠揪了一下。

    少校脸上的表情僵了几秒，随即故作轻松地笑了笑说：“这年头哪有那样的小姑娘……等到时候抓到贪腐案的大boss了，从赃款里把老婆本还我就行。”

    他的胸口有点闷闷的不舒服，像是刚刚吃下去的东西卡住了一样。

    “没问题！”，沈韶只好专心地在邮轮模型上操作，建立路线图，“我已经把入侵和逃脱方案发给你了，你看一下没有问题的话我们就按照这个来。”

    她划走模型，查看黑海拍卖会官网上的流程介绍。

    恩竹查看了一下地图模型，将其记在脑子里。

    沈韶介绍道：“黑海拍卖会的活动流程是这样的，后天下午2点开始登客，3点关闭悬梯，邮轮3点半从港口出发。邮轮将行驶3-4小时至公海区域停泊，期间安排下午茶\/酒会和晚宴，晚上8点到11点是长达3个小时的拍卖会，中间会有小的休息间隔，然后12点的时候开始after party社交舞会，舞会是不间断到早上6点的，宾客可以酌情参加和离席，第二天上午7点开始返程，期间提供早点，大约中午时间回到港口，卖家随安保人员至保险库领取拍品。”

    恩竹提问：“为什么拍卖会要到公海上举办呢？”

    沈韶调出一页法律条文，在上面标出重点：“在公海交易是为了安全和避税，税收按照属地原则，在公海上完成的交易无法被确定资金的金额和去向，也无法被征税。”

    沈韶想了一下，继续补充：“或许这就是贪腐的那个家伙用来洗钱的地方。”

    少校点了点头，他对着行程安排说道：“所以说我们的时间窗口还是挺可观的，在拍卖会之前我们最长能有6个小时的时间勘察地形，细节化我们的方案二；拍卖会结束后一直到第二天中午，我们都有机会进入保险库收集证据。”

    沈韶的手在屏幕上抓了一下，把所有的资料归档整理分类好备用，回答军官：“没错，这次任务我们的时间充足。”

    恩竹见沈韶收拾好了文档，便问：“那，上甜品？”，沈韶同意，今晚这一折腾已经有点迟了，她想尽早结束回去休息，第二天还要准备拍卖会上用的东西。

    少校走到包厢门外，唤来服务生，然后回到座位上，用期待的眼神看着沈韶。

    沈韶料到这家伙肯定是准备了什么傻乎乎的惊喜——果不其然，服务生端上来的不是之前她点的甜品，而是少校提前向餐厅预定的生日蛋糕。

    “沈小姐，生日快乐。”，少校从挂着的外套内袋掏出一个首饰盒递给沈韶，“这个是送你的礼物。”

    沈韶的心里还在为刚才脱口而出的话语自责，外加心态的变化，她拒绝了来自少校的礼物：“少校先生，你的好意我心领了，今晚你请我吃饭就算是送我生日礼物了，这个我还是不收了吧。”

    少校见她不接，于是轻轻把首饰放在了沈韶面前的桌上，开玩笑说：“我还期待你送我生日礼物呢，你不收我的，我到时候怎么好意思拿你的好处呢？”

    他怂恿着沈韶，“要不你先打开看看喜不喜欢吧？”

    沈韶没办法再拒绝，她只好拿起首饰盒打开：里面是一条精美的项链，三十余颗圆形的明亮式切工30分的小型钻石悉心镶嵌于铂金链底座之上，底下的吊坠是一朵八颗1克拉的钻石镶嵌组成花瓣、一颗火焰般的2克拉红宝石作为花蕊的向日葵，两边还向下伸出了两条一长一短的附坠，铂金链条的中间镶嵌30分钻石，下面分别是50分和70分的钻石嵌在圆形的底座里。

    沈韶火速合上盒子往少校那边一推：“太贵重了，我不能收这个！”

    这个礼物过于夸张和沉重，她现在这个状态根本没有办法接受。

    沈韶犹豫了一下，她本不想和对方说这些，是怕影响黄金面具的调查，但是再这样下去她就没法好好睡觉了：“少校先生，我其实很清楚你的心意，但是我真的没有准备好。我的工作性质是皇室的鹰犬，现在你又知道我父亲是内阁成员，而你是军方的人，我真的没有办法用平常心面对你的感情。”

    少校看着她有些不解：“我舅妈是皇室成员，我要巴结皇室的鹰犬做什么？”，他不眨眼，“我是军官，但是我并不是什么‘军方的人’，这一点你很清楚。”

    他停顿了一下，“至于你父亲，既然我不是军方的人，也跟皇室没有血缘关系，我没必要勾结什么内阁大臣。”

    “可是……”，沈韶想解释，却被对方打断。

    恩竹直视着沈韶的眼睛：“更何况，我在知道这一切之前就已经喜欢你了，记者小姐。”

    沈韶愣住了，甚至对方把她的手拖了过去她都没有反应，少校把首饰盒按在了她手里：“我刚刚只是问你喜不喜欢这个礼物，没有向你要别的回答。”

    少校看了看时间起身，他穿上外套：“时间不早了，我们都需要尽快回去休息，明天准备一下黑海拍卖会的相关东西。沈小姐，我还要出城，就先走一步了，后天咱们港口见。”

    恩竹几乎是逃跑一般地离开了王城。

    他从电梯下来之后就开始发了疯似地狂奔，一路冲到了城门以外，背靠城墙大口喘着气，直到几分钟后呼吸平稳，他才打了个车回基地。