公主回宫。

    入宫的马车没往西苑的方向走，而是直接到了坤宁宫，絮梅早在门口迎着，见朱挽宁跳下马车，好好站在她面前，忍不住捂住唇，未语泪先流。

    公主算是她从小看到大的，十几年的时光，未曾婚嫁的女官早已将公主看作自己的孩子，真心实意地疼爱着，挂念着，骤然消失这么久，别说生母王皇后受不了，她这个被叫一声“姑姑”的也受不了。

    朱挽宁无奈，上马车之前她就猜到会有这么一着，可没奈何啊。

    “絮梅姑姑，好久不见！”她笑着看向对方，努力让关心她的人感觉到她还好好的。

    可絮梅只注意到她干裂的唇角和粗糙了不止一倍的双手。

    那双手，从前，连笔都不曾握过几次，如今粗糙成这个样子，可见吃了多少苦。

    这就属于絮梅刻板记忆了，从朱挽宁来到这里开始，要么就是马术课射击课，要么就是写课程论文，总之，干的事情多了，那会儿絮梅没有注意，而现在则是她内心认定了小公主一定受苦了，再看那已经生出薄茧的双手，自然会补上对比更为鲜明的旧时记忆。

    絮梅带着她进了后殿，这里有个大大的汤池，坤宁宫十数宫女候在一旁，就等着给她沐浴更衣，好好洗去身上的晦气。

    朱挽宁无奈摊手，来吧。

    又是两个时辰的漫长折腾。

    半个月都没穿这身公主的行头了，熟悉的重量压上脖子，朱挽宁发现自己都不适应了。

    她可怜兮兮地看向絮梅，“絮梅姑姑，好沉！”

    絮梅无奈道：“公主，陛下和娘娘都在呢。”

    朱挽宁跟一群糙汉子生活了半个月，那群人平时连个头发都扎得毛毛躁躁，更别说穿金戴银的饰品，乍一回来，承受这生命不该承受之重，朱挽宁的感想是——她后悔了，让她回大营！！！

    维月和果儿算是无逸殿唯二代表，默默站在她身后，朱挽宁站起来，深深吸了口气。

    算了，就当负重训练了。

    行至正殿，朱挽宁没来由有些紧张，她抬着头，一步一步走到主位下，标准行礼：“儿臣参见父皇，参见母后。”

    神宗几个大踏步走下来，没等她拜下去就直接扶住她，往日威严的中年男人终是将情形于色，“......回来了就好。”

    他很想把好不容易回家的孩子揽进怀里，可少女的满头珠翠不仅代表着他赐予她的尊贵身份，还作为一个冰冷的装饰，冷漠地提示他，女儿已经长大了，快要嫁人的年纪。

    王皇后紧随着神宗慢慢走下来，她眼眶是红的，可倔强得不肯落泪，也不说话，就这么静静地看着她。

    她一生仅得这一女，没有外戚，没有夺嫡，对于秦鹿公主，自然是给予了全部的宠爱，谁成想只是出去玩的间隙，便失踪了半个多月，虽然先后有人传了消息说平安无事，可到底是心头肉，不亲眼看见，怎么可能不担心？

    朱挽宁抬头，她想冲这对尊贵的夫妻，她身体的父母，露出一个笑容，可嘴角刚刚扬起，眼泪就毫无预兆地滚了下来。

    秦鹿公主回来了，神宗和王皇后接回了女儿。

    小朱同学回不去了，她的父母，再也看不到女儿的笑容了。

    这一刻，她忽然想家，想得厉害，也突然地理解，为什么苏晴柔与她相认时会痛哭出声。

    曾经朱挽宁问过小助手，为什么她不会想家，为什么她没有像苏晴柔那样想要回去，为什么她好像一直没有什么难过的情绪。

    小助手给不出答案。

    而答案就在这里。

    她不是不想家，不是不难过，她只是......

    泪水再度涌了出来，她张开嘴，无声地喊：爸爸，妈妈......

    然而最终，她笑着出声，唤道：“父皇，母后。”

    “儿臣有罪。”

    朱挽宁离开福王府的时候给福王夫妇的理由是她想找出害她的人，福王夫妇早在朱挽宁还在京畿大营参加武举时便回京，在神宗问起时也是这么说的——然后第一次挨了父皇劈头盖脸一顿骂：“你妹妹身边一个人没有，你还敢放她自己出去！”

    福王夫妇很无奈，小妹这样说的时候他们二人也曾激烈反对，可小妹向来娇惯，他们根本劝不动，第二天留了张纸条点名要他们带丸澜回京，她要把人带到无逸殿之后，就再次失踪了。

    而现在她回来，神宗自然就问起了这件事，“坎坎，是谁要害你，找到了吗？”

    柔柔工厂遇袭一事三方博弈，最后被薛照水捞了功劳走，对于京城戒严期间有疑似天策卫的人在京郊闹事，神宗是知道大概消息的，然而从宏观视角，这件事除了范晗为什么去针对一个小小的布商很奇怪之外，看起来与消失已久的秦鹿公主没有任何关系。

    所以锦衣卫和东厂探了这么久的消息还毫无进展，当事人却平安无事地回来了，他自然要对此事好奇。

    朱挽宁对这件事也早就编好了理由：“儿臣找到三哥之前，是被一位叫作顾小茶的侠士给救了，只不过顾小茶急着入京参加武举，便没有护送儿臣回京，儿臣不愿麻烦三哥，刚巧结识了一位奇女子，便独自去找那位奇女子......”

    她将自己的经历和顾小茶、苏晴柔糅合起来，编出了一个故事：公主落难被武举人所救，武举人要上京赶考，便将她托付给一位奇女子照顾，奇女子胸中有沟壑，但不愿与外人过多来往，所以她去三哥那儿报了平安又一个人跑掉。

    问起是谁害她，怎么到了天津卫，一律推说不知道，然后胡编乱造。

    奇女子收留她多日，给她讲了很多奇怪的故事，比如酷爱航海冒险的辛巴达，送给她很多奇怪的种子，包括已经在南方山区种植的番薯，和北方高丽人藏着掖着不肯交换的辣椒。

    而她离开的理由，是奇女子要出发去远行了，她说她要去西边看看。

    神宗夫妇沉默着听完故事，虽然对奇女子提到的事物感到意外，却也没有过多在意，只是听到最后，默默对视了一眼。

    孩子还小，被骗，不是她的问题。

    没吃苦就行。