洪熙二十三年的秋天似乎比往年来的格外晚些。
天气渐凉，晏清禾坐在房内做着女红，时不时瞥瞥拨弄红罗炭的彩云，又看看同样绣着花样的明月，大抵岁月静好，莫过于此。
因太子一事，皇帝罢免了今年八月的选秀，改为次年春季举行。故晏清禾如今也不用为选秀之事操心，如今也可多些时间，为明儿做几件肚兜。
彩云瞧见了姑娘在瞧自己，便径直走到她身边坐下，并不拘礼，笑意盈盈地看着她们二人做女红的样子，开口道，
“小姐可是在给小郡主做衣裳？”
前日在明儿的满月宴上，陛下就封了她为舜华郡主。当时晏清禾见她红光满面，不哭不闹的，逢人就笑，陛下当场就夸这孩子有大家风范。
但襁褓之中父母就去了，到底是可怜。如今虽养在皇后的凤仪宫里，但以后也不知前景如何。
“长姐临终时嘱托过我，要照顾好明儿。如今我能做的，不过是替她给孩子多做几件衣裳罢了。”
“姑娘的心意，太子妃的在天之灵也会感念的。”明月安慰道。
晏清禾附和着点点头，心思却并不在这上面。
自太子夫妇去后，陛下追封齐寻为含章太子，并下令彻查太子蒙冤之事。因是陆廷朝告发的太子造反，陆廷朝也为此入狱受审，此事更涉及了两党之争，晋王一派的官员几乎无所幸免，全都锒铛入狱，晋王更是泥菩萨过江——自身难保。
一时间，京城中上至王孙贵族，下至平民百姓，从刚开始面对太子被囚禁东宫的慌张与茫然，再到太子突然薨逝的惊奇和感伤，到如今现在对晋王一党的唾骂和远离。众人纷纷站队，与晋王划清界限，生怕此事牵连到自己。
至于晋王是如何诬陷的太子，又如何伪造证据，这一切细节外人眼中都不得而知，更何况是处于闺阁之内的晏清禾了。
总而言之，看如今的事态，晋王不中用的情况已成事态，没有资格坐上储君之位了。皇帝已经厌弃了李氏一族，晋王的同胞弟弟五皇子恐怕也没有了指望。而四皇子早夭，六皇子、七皇子年幼，唯有三皇子赵王齐越有这个机会。
可是，陛下知道赵王是晋王的人吗？如果知道，他会因为晋王迁怒赵王吗？
赵王心悦陆氏女，恐怕会替陆廷朝求情，可是这样必会暴露他的身份，他会为了陆辞放弃这个炙手可热的机会吗？
如今晏家虽从造反的漩涡中平复下来，可是太子薨逝，晏家一族没了指望，未必会甘心。明儿是女孩，没有登上大位的可能，如果晏家要争，便也只能从未来的新帝身边下手。
而自己，便是家族新的棋子。
她已经猜到了自己后半生的命运和道路，无可奈何中夹着几丝不安，几丝兴奋，对于自己命运的把控，她开始踌躇满志，被谨慎包裹着的多年的野心，开始慢慢占据她的内心。
……
正午，齐越入宫求见陛下。
刚进入勤政殿内，起越看便看见晋王颓废地跪在殿中央，周围是散落满地的奏折，无疑，那些都是皇帝扔向晋王的。
看到齐越入殿，皇帝的怒气并未消退，眼里依旧是深不可测的寒意。反倒是晋王面无表情，似乎已经认定了成王败寇，愿赌服输了。看到齐越进来，还向他挤出一个自嘲的笑容，隐约透出荒凉，让人不寒而栗。
“儿臣齐越参见陛下。”齐越行礼道。
“起来吧。”皇帝依旧是不冷不热的。
“谢陛下。”
“你又来做什么？”
“陛下派儿臣审理陆廷朝一事，已有呈词，望陛下阅览。”说罢，供上呈词，由高公公接过，呈贡御前。
皇帝看也不看一眼，冷笑道，“陆廷朝说了什么，想必你十分清楚，你直接说。”
“是，陛下。”齐越依旧是沉着冷静，没有一丝慌张。“陆廷朝称，含章太子因他诬告而死，他无话可说，自当领罪。只是……”
“只是什么……”
“只是陆廷朝说，伪造证据并非君子所为，他不屑如此手段。诬陷含章太子谋反的伪造是别人交到他手上的，他信以为真，为保护陛下安危，故才上呈于陛下，并无异心，望陛下明鉴。”
晋王惊异地看着他，百感交集。永州的武器库是他透露给自己的，结果陛下的御史去查，却没有查到任何痕迹，是他欺骗了自己!既然永州的证据是假的，其他的证据也是自己伪造的，他为什么还要承认？既然他主审陆廷朝，他明明可以把自己摘的干干净净，如今这是为了什么？
“并无异心？他没有异心？那你呢，赵王？”皇帝看向齐越，眼神中透露出一股杀气。
“异心？陛下为何这样说？儿臣实在不知，望陛下明告。”齐越一脸不可置信，不相信陛下竟会如此看待他。
“在陆廷朝所呈的伪证中，称永州有一个军库。之前派你调查永州之事，你调查的倒是挺好。”
“陛下是怀疑儿臣与陆廷朝有勾结？”
“难道不是吗？”皇帝直勾勾地盯着齐越，试图从他的脸色看到慌乱。
没有慌乱，没有着急，只有一脸的心寒，齐越心痛道，
“陛下，若是儿臣真与陆廷朝勾结，如今又何必替他说话，儿臣大可以修改呈词，咬死陆廷朝，再杀人灭口，这样做岂不更好？陛下既觉得儿臣与陆廷朝有勾结，那便是疑心儿臣与二哥勾结共谋诬陷大哥一事了，若真是如此，儿臣在调查永州谢允一事中便可做手脚，又何必冒着如此风险来陷害大哥呢。儿臣从不知道有永州军库一事，若是知道，定当第一个禀告陛下，不负陛下所托。儿臣所言，句句属实，望陛下明鉴。”
说完，朝皇帝跪下深深一拜，不肯起身。
他在赌，赌晋王没有告发自己。
就算晋王告发在先，他也能巧舌如簧地自圆其说，倒打晋王一耙。
皇帝看着殿中那个跪拜的身影良久，不知在想什么，最终在心里默默叹了口气，还是松了口。
“起来吧，朕信了。”
“谢陛下。”赵王抬起头来，眼神坚毅地看着皇帝，倒让皇帝的神色有几分闪躲了。
“此案一审再审，人赃并获，早已定夺。”皇帝的语气中饱含着无奈与悲凉，“晋王，你还有什么话要说？”
“臣无话可说，甘心俯首认罪。”晋王语气淡淡的，不卑不亢。
“既这样，便没什么好说的。你们都退下罢。”
最终，他到底是不忍直接废黜这个他宠爱多年的儿子，纵然晋王犯下了滔天大罪，但这罢黜的诏书也需他细细斟酌，避免无所遗漏。
看着二人渐行渐远的背影，皇帝心头涌上一股荒凉，他知道自己即将会失去什么。
……
殿外，在无人之处，兄弟二人并肩而行，晋王齐桓开口道，
“三弟，这是你早就布好的棋局吧，我和太子竟都成了你的棋子还不自知。真是可悲啊!可悲啊!”
微风吹过齐越的发梢，他想要开口伪装却停住了。面对他的这两个哥哥，他始终是无力的。他做再多的狡辩最多也只能蒙住世人的眼睛，却骗不过自己。
后来午夜梦回的时候，他总是梦到幼时兄弟三人一起学习玩乐的欢快场景，可他却一次次的惊醒，后背冒出一身冷汗。
“二哥，你为何不告发我呢？”
“告发？我为何要告发三弟你？无论如何，我的罪名都已经是板上钉钉的了，而你，还有大好的前途。”
今日他欠下的人情，总有一日，会回报给自己的子孙。这是他这个失败者唯一能为子孙做的。
“常言道，父母之爱子，则为计之深远。大哥能为了妻儿舍弃生命，我也应该为后人考虑。望三弟以后能网开一面——”
齐越打断了他，“二哥多虑了，照顾好子侄本就是我的分内之事。”
“如此甚好，如此甚好。”齐桓感叹道。
洪熙二十三年九月十九，皇三子晋王齐桓，因诬陷含章太子谋反而剥夺亲王爵位，废为庶民，令携其家眷迁至廊州，禁足于府邸，终身不得擅出。