正午，永安宫。

    明月走进殿内，正瞧见晏清禾靠在案边小憩，轻声唤道:“娘娘，李答应来了。”

    晏清禾睁开眼，揉了揉太阳穴，有些困倦地说，“让她进来吧。”

    语罢，明月领着李清芷进入殿内。待李清芷行完礼后，晏清禾方才开口道，

    “明月，赐座。”

    “多谢娘娘。”

    明月领人搬出一个软凳，请李氏坐下。

    “数月不见，妹妹倒是消瘦了许多。”晏清禾声音慵懒，勾起一个淡淡的笑意，眼中泛着藏不住的戏谑。

    李清芷倒是低眉顺眼，看不出从前的张狂，立马又起身蹲下，柔声道，“禁足的这些日子里，嫔妾常常痛定思痛，自责于当日年少无知，冒犯了娘娘，如今已然知道错了，特地来向淑妃娘娘请罪，还望淑妃娘娘谅解。”

    “起来吧。人非圣贤，孰能无过？妹妹明白事理就好。”

    “多谢淑妃娘娘体谅，臣妾感激于心。”

    “常言道，近朱者赤，近墨者黑。妹妹如若是是沾染了某些人不好的习气，反倒容易连累自己。”

    “娘娘所言，嫔妾谨记于心。正因娘娘所言，嫔妾如今才会来到娘娘身边，不求娘娘庇护，只愿能够成为娘娘助力，便心满意足了。”李清芷的声音也算得上柔弱无助，似有哭腔，倒真让人不忍拒绝。

    “哦？”晏清禾挑眉道，“如此说来，妹妹这是要投诚于本宫了？”

    李清芷点点头，楚楚可怜。

    “也好。只是妹妹要知道，本宫这里也不是什么人都容得下。妹妹既要来，就得拿出投名状才是啊。”

    “娘娘想要嫔妾做什么？”李清芷悬起心来，担心淑妃为难自己。

    “妹妹何必如此紧张呢？本宫听说，去年秀女们在储秀宫待选之时，曾发生了一桩意外，死了个秀女不是？”

    李清芷犹豫了好一阵，不知该如何开口，片刻，她满怀紧张地说道，“确有此事，那秀女姓秦，据说是想不开才投河死的。”

    “可本宫觉得，事有蹊跷，妹妹当时在储秀宫，可有什么线索？知道这秀女可有什么仇人？”

    “嫔妾与那秀女并不相熟，并不知其中原委。娘娘既说事有蹊跷，那想必是知道了些什么吧？”李清芷试探着。

    “这个……”晏清禾摇摇头，“本宫的确不知，不过是好奇罢了。这宫里的冤魂何其之多，本宫就是有心，也管不过来啊。”

    “娘娘说的是。”李清芷松了一口气，缓缓道。

    “罢了罢了，言归正传，妹妹既想要投诚，那这诚意又在何处呢？”

    “听闻……”步入正题，李清芷想到前几日与沈熙宜商量的计谋，便又接着试探着问晏清禾，“听闻沈御女有孕，嫔妾惶恐猜测，娘娘定然不喜吧？”

    “是啊……这新人之中，就属她家世最低，又无恩宠，怎么会是第一个有孕的呢？”

    “若论家世和恩宠，咱们宫里有哪一个人能比得上娘娘呢？她江氏无才无德，哪里配得上做皇嗣的生母？”

    “妹妹这番话，倒是深得我心。只是……”晏清禾婉转一笑，“江氏肚子里的孩子好好的，本宫也无计可施啊！”

    “若是娘娘肯给嫔妾一个机会，嫔妾愿意以此作为投名状，效忠娘娘。”李清芷又站起来蹲下，向晏清禾行礼。

    “好妹妹，快起来。”晏清禾走下去，亲手扶起她，“若是妹妹真能成功，本宫日后定当以礼相待，视你如亲姐妹。”

    李清芷对这突如其来的亲切感到不知所措，却又在心底暗暗得意淑妃上了她的当，只是羞涩道，“那就先谢过姐姐了。”

    晏清禾点头含笑，又与她寒暄了几句，二人告辞，晏清禾目送着她离开。

    “娘娘……”明月轻唤道。

    “明月，你以为如何？”晏清禾转眼间收起了笑意，眼中神情复杂。

    “娘娘演技自是精湛，只是，奴婢却看不出李氏是否是真心实意。”

    晏清禾摇摇头，“本宫先前试探她储秀宫秦氏溺毙一事，她却知情不报，替沈氏隐瞒，又怎会真心实意投靠本宫？”

    可惜了……

    “那……要是她后面反咬一口娘娘该怎么办？”

    “这是一场谈话罢了，能有什么把柄？她投靠本宫是假，想谋害皇嗣倒是真。”

    “那咱俩既知道，可要做些什么？”

    晏清禾点点头，“江氏一族在扬州可是数一数二的富户，卖个人情给她，对咱们日后也有利。”

    明月点点头，突然间恍然大悟，“所以娘娘当初分配宫殿时，将敬荣华与她分配在一块，也是看上了她们家的基业？”

    晏清禾点点头，看向了一望无际的天空。

    ……

    回到宫中，李清芷先去见了沈熙宜，恰巧陶婉然也坐在其中。

    她有些诧异，又有些不甘，诧异于陶婉然什么都没做却能得沈熙宜如此礼遇，不甘于沈熙宜待陶婉然一个破落户之女比待自己还好。

    但她还是忍住了委屈，将永安宫中的谈话一五一十地向二人道来。

    当听到秦氏溺毙时，沈熙宜眉头一蹙，似有不安。

    陶婉然望向她，猜到了一切。那一刻，自己就已然看破了李清芷随后的命运。

    可惜了。