那年除夕夜是陆辞人生中最难熬的一个晚上。

    京城上下虽染了时疫，但似乎没有影响人们对于新春即将到来的欢愉之情，潜邸周围的大户人家也都挂满了红灯笼，府外铺了满满一地的爆竹，只等新春一到，便将这天地炸出个窟窿来。

    与之相较下，潜邸便冷清了许多。唯一不冷的，就只有孩子发热的额头，滚烫的体温让旁人抚摸上去的手都招架不住。

    彧儿迷糊的醒着，但神智已然是不清楚了，时不时蹦出一些让人听不清的字眼来。陆辞将他抱在怀里，母子二人的头紧紧相依相偎着。此刻的陆辞，已然不在乎自己的安危了。

    纵然已经到了山穷水尽的地步，她也只是想陪孩子走完最后一程。

    “母后……父皇……”

    陆辞唯一听得清楚的，便只有这两个词。她顾不上皇帝此时此刻正在何处、正在做什么，她现在只想把他叫过来，让他满足孩子的最后一个愿望。

    ……

    宫内。

    为着防控时疫，宫中今年并没有举办除夕家宴，各宫嫔妃也只不过关起门来在自己宫中小心热闹一场便是了。

    至于永安宫，却是格外的热闹——不为别的，正是为着贵妃生子的紧张。

    深夜太后亲自坐镇，另外另有曹蘅与舜华进入产房陪产。殿内外的人端着水盆进进出出，永安宫内一片灯火通明。

    消息传到皇帝处，齐越内心挣扎了许久，为了安全起见，终是没有移动脚步。他在宝华殿内已经跪了许久，如今抬头望着满殿的神佛，唯一能做的，也只有跪在此处祈祷众人都相安无事而已。

    永安宫有太后坐镇，想必无事。只是他一想到违背了从前自己说过要陪伴她生产的诺言，一股悔恨便隐隐涌上心头，他只能安慰自己，事急从权，她会理解的。

    可是永安宫的人刚退下，便又有人焦急地一路小跑滑跪到他身后，连忙禀报道，“陛下！二皇子病重！皇后娘娘特请您过去一趟！”

    齐越听得措不及防，心中那一块千斤重的大石头就这样突然压了上来。皇后从来没有主动让他去过，想必这次一去，定然是……

    他甚至连想一想的勇气都没有。

    帝王急忙让人纷纷备马，站起身来时却脚底一软，差点瘫了下去。景安扶住他，一脸担忧的劝阻道，“陛下，您现在这个样子哪能骑马啊，还是乘坐马车过去吧？”

    齐越瞪了他一眼，“朕说备马就是备马，还不快去！”

    “是。”景安听罢，只好赶忙退下照搬。

    ……

    齐越带着侍卫骑马一路狂奔至潜邸，下了马就小跑到彧儿房中，推开门，便见陆辞抱着孩子依偎在一起，其他几个宫人和太医站在一旁，想哭又不敢哭，只能无声的抽泣着。

    陆辞听到动静，微微抬起头，泪眼朦胧中看见齐越的身影朝自己走来。她站起身来，呆呆的望着那人，直至他走到自己面前，她才终于反应过来，将怀中滚烫的孩子抱与他。

    齐越接过孩子，摸了摸他滚烫的额头，只用一下，手便立马抽了回来。他心下了然，明白已经到了山穷水尽的时候了。

    彧儿似乎也感受到了父皇的温度，又开始呢喃般的自言自语了起来。

    “父皇……父皇……”

    “父皇在这呢，父皇在这呢，”齐越单手抱着他，另一只手轻轻拍着彧儿长满斑丘疹的背部，柔声哄道，“彧儿不怕，彧儿不怕……”

    彧儿已经无力到睁不开眼，但滚烫的眼泪还是从缝隙中流了出来。齐越为他轻轻拭去脸颊上的泪珠，却无从为自己擦去眼角的一片晶莹。

    “父皇……彧儿乖不乖……彧儿都没有喊痛……”

    “彧儿乖，”齐越泣不成声道，“彧儿当然乖，彧儿是父皇最爱、最喜欢的孩子，也是父皇最出色、最骄傲的孩子，其他人都比不过，京城里世家的子弟也一个都比不过咱们彧儿呢……”

    彧儿满足地露出了一个笑容，笑得那样甜，就好像自己身在美梦中一样。

    “父皇……母后……”彧儿安心地唤道。

    “哎，母后在这里呢……”陆辞连忙摸摸孩子的头，抚慰道。

    不知过了多久，天地间安静了下来，彧儿再也不唤了。而齐越，感受着怀中孩子的体温，在一点一滴地流逝。

    他明白，都结束了。

    他将孩子抱还给陆辞，让她还能在这最后一刻感受感受孩子的温度。陆辞接过孩子，知道一切都结束了，终于，她再也忍受不住，嚎啕大哭了起来。身旁的人也纷纷抽泣。

    突然间，一声巨大的敲锣打鼓声起势，接着便是铺天盖地的爆竹声，那排山倒海之势把潜邸里众人的哭泣都给淹没了。是府外，是其他的高门大户庆祝新春的声音。

    原来已经到了新年，如今已然是政和七年。

    爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。

    真是好一个爆竹声中一岁除啊……

    齐越冷笑两声，对身旁的景安吩咐道，“朕的儿子死了，他们还有心在这里放爆竹庆祝，来人，去把他们都给骂醒，全家跪在门口给太子守孝。”

    “太子？”景安犹豫道。

    “对，太子。”齐越呢喃道，“朕如今最后悔的，就是没有在这孩子生前册封他。或许这样，朕与他的父子之情就不会留有那么多的遗憾了。”

    景安听罢，只得道，“是，奴才现在就去。”

    “等等！”心如死灰的陆辞突然拦住他道，“别去……”

    齐越质疑地望着她，只听见她万念俱灰地解释道，“他们眼下正欢快，也无非只是想博个好彩头罢了。骂了他们又有什么用，他们反倒要在背地里咒骂我的孩子走的不对，让彧儿在底下也不安生……何况，京城那么多人都在庆祝，没了这家的爆竹还有那家的烟花，又怎么骂的过来……”

    “是啊，皇后娘娘说的是，”景安也赶紧小心翼翼地劝道，“今日天一亮奴才再昭告天下，也是一样的，陛下……”

    “罢了，”齐越见陆辞为了孩子劝阻，也不愿违了她最后的心意，只是吩咐景安，“潜邸周围一圈的人都给朕调查清楚，旁人不明真相也就罢了，他们明知道太子就在此处，也敢如此造次，每户当家的一律杖责四十。”

    “是。”

    不一会儿，近处的爆竹声终于停了，远处的烟花又开始绽放在夜空之中。各色烟花绚烂地照映在轩窗上，烛光摇曳，只叫人看的肝肠寸断。

    政和六年，十二月三十日夜，帝嫡长子齐彧薨，时年六岁。帝悲彻，罢朝一月，追封其为璟瑞太子。