姜沐夏轻轻拍着她们的背，柔声道：“这是怎么了呀！我没事的！”

    她心底的柔软被这两个人关心触动，顿时她的眼圈也红了。

    两人抹着眼泪从她肩头抬起头，拉着她左右查看。

    “还好，还好，你身上没有伤。”尹海棠破涕为笑。

    姜枣花拉着她的手，泪眼婆娑地说道：“听说进牢先挨打，还好你没事。”

    “村里人都知道了吗？把我骂惨了吧！”她有些明知故问。

    尹海棠不屑冷笑，“那又怎么样？没做过就是没做过，相信你的人会一直相信你，不信你的就是事实摆在面前他们也不信。”

    姜枣花低声道：“现在最后悔的就是姜二爷爷吧！”

    姜沐夏当做没听见，双臂展开又把她们两个紧紧抱住。

    “不用管他们，我有你们俩个就好了。”

    李吉如拎着个大包袱推门而入，看着她们抱作一团，他笑问：“说什么呢？这么高兴？”

    “秘密。”姜枣花娇羞地睨他。

    “我去里面把东西给小姨。”李吉如不想打扰她们，拎着包袱去了后院。

    酒馆里不时有人来买酒，姜沐夏便招呼她们回自己屋里聊天。

    食肆东厢房中，李吉如把包袱打开，是两条素面双人被子。

    “小姨，这是鸭绒被，一共做了八条。我家留了四条，给你家两条。剩下的两条给了姥姥，她年纪大了，怕冷。”

    “真是个好孩子。说起你姥姥，我也好久没去看她了。”路朝云笑道。

    上一次去娘家，还是八月中秋节。一晃就两个多月了，不知她的身体如何了？

    “放心吧小姨，前两天我大哥去给她送被子，她身子挺好的，大哥还给她送了一个火炉子，安装好才回来的。听大舅说，新宁哥来信说今年回来过年。”李吉如搓了搓脸，坐到了火炉跟前。

    “那就好，新宁好几年都没有回来了，我也挺想他的。”路朝云说道。

    这时，三个姑娘挽着胳膊进来了。

    李吉如忙站了起来，觉得自己不合适待在这里，忙找了个借口出去了。

    “你们两人有话赶快说，我去看看吉意，一会儿还得赶回去。”

    姜沐夏不悦道：“你说你们俩个，这么大的风跑过来，待这么一会儿就要走？”

    二人瞪她，“别没良心，我俩好心来看你，你还挑上理了？”

    姐妹三个对视，“噗嗤”一笑。

    “我看食肆里也没有生意了，你们一家怎么办？有地方住吗？”尹海棠担忧地问道。

    “你又瞎操心了不是，食肆的家主可是她义兄，不会把她们扫地出门的。”姜枣花胸有成竹地解释道。

    尹海棠做出恍然大悟状，在姜沐夏耳边低语道：“你还不知道吧，枣花就要做你嫂子了。”

    “噢？”姜沐夏眉眼舒展，狡黠地一笑，“说，什么时候迷倒我吉如哥的？”

    屋中姐妹三个闹作一团，姜沐桃羡慕地看着三人嬉笑打闹，想起了村里的小姐妹，眸子暗淡了下来。

    李吉如待在弟弟屋里，直截了当地问他，“你和沐夏的事还有希望吗？”

    李吉意无奈笑道：“四哥，沐夏是妹妹，她有喜欢的人了。他们俩个两情相悦，唐决曹人也不错，会对她好的。”

    这一个多月的近距离相处，他有自知之明，知道自己配不上她。

    也只有唐仲白这样芝兰玉树的公子才能陪着她，成为她背后强有力的后盾。

    “他呀？”李吉如眉头一拧，“可他的家世不一般吧，能给她长长久久的幸福吗？”

    李吉意摇头，“他们的家世是咱们十辈子也够不着的，可与其死命拦着，不如放手一试。也许会呢？”

    二人见过最富贵的人家就是酸枣县卫曹两家，可卫曹家的日子对他们来说，也是如梦中的泡影，触之即破。

    李吉意想起姜沐夏动起手来飒爽坚定的样子，心中释然，唇角上扬，她一定会的。

    阮芬芳从衙里回来后，来到食肆便向姜沐夏告假。

    “沐夏，我告个假，去房子里收拾一下。以后我就不在这里住了。”阮芬芳明白自己给她添了不少麻烦，她搬走后，空出一间屋子，姜玉舟夫妻就可以住到一块儿了。

    “好。”姜沐夏从荷包里掏出半两银钱递给她，笑道：“芬芳姐，这半两钱银你拿着，置办些必需品，到关叔那里拿一个火炉子。是时候把孩子们接过来了。”

    过几天就是十一月初一，姜红彬另娶妻的日子。以姜红彬的德性，他一成家就等于她的两个孩子没了爹，如果娘也不在身边，一想到两个孩子的日子，阮芬芳的心就疼。

    可最麻烦的事，还摆在她面前，她想不出法子把孩子们接走。

    明着接，根本不可能。

    偷着接，无人帮忙，她连姜红彬家的边都挨不着。

    “无防，我来帮你。”姜沐夏拍拍她的肩，冲她坚定地点了点头。

    “初一那天，他们办事，肯定很忙，咱们就趁机把孩子接走。”

    最难的是接走后的日子，周槐花知道阮芬芳就在食肆做工。安氏定会找过来，阮芬芳得待在家里好长时间了。

    “你趁着这几天，家中多备些吃的喝的，咱们和安氏还有很长的硬仗要打。”

    阮芬芳感激地冲她点了点头，收拾好自己的日常用品走了。

    “她遇到你，真是几辈子修来的福气。”尹海棠打趣她。

    “行了，你们两个，别说风凉话了。不是要走吗？赶紧的吧，我得去给柱子熬药了。”

    二人不说话了，已从她嘴里得知这个叫柱子的孩子，为了救她，差点把命搭上。

    不禁心中唏嘘。

    李吉如哥俩聊完，便要返程。

    “这几个孩子，风风火火的，连饭也不吃就走了？”路朝云从厨房里走出来，滴着水的双手在围布上擦干。

    灯笼作坊在有条不紊地进行着，王老七差人捎信，他们已经开工，大多数工匠都开始熟练起来。给她捎过来的一只样品，如今挂在桃儿的床边，晚上点上灯，透过红纸，煞是好看。

    一闲下来，她开始准备让几个孩子读书写字，而给他们授课最合适的人选便是徐达。

    她在着手忙着准备之时，傍晚时分的酒馆里来了个不速之客，拉着她的手，姐姐长姐姐短的请她去唐仲白家里吃晚饭。