越是居高位，大权在握，越是被人虎视眈眈的盯着。
垂涎着南荣军的不仅仅是长安，还有塞外匈奴。
这些年，大到南境林家，金陵龙鳞水师，小到各个州郡，所有兵权高度集中于中央帝王手中。
而唯一例外的南荣军自然引得多方关注。
暗中那些人也很好奇，雍湛帝握权后如此大刀阔斧的改革收回兵权，为什么唯独对南家迟迟不动手。
明明南荣军才是最该让帝王忌惮的存在。
怒火攻心，南绣山忽然剧烈咳嗽，曾经伟岸的身躯已见佝偻，南青枫忙上前奉茶：“父亲。”
平复下咳嗽，南绣山看着南青枫，怅然道：“南家数百年清誉，容不得半点损害。”
“南家人可以死在御敌守疆的战场上，但不能死于不忠。”
南青枫低头，面上坚毅：“儿子明白。”
这也是他自出生起就被教导着的。
…………
南善宜回到自己的院子里，银燕正在倒弄着花瓶。
见她回来，银燕笑道：“小姐你快看。”
顺着她手指的方向，南善宜看见了一大束紫色的花，有些惊喜：“这是什么？”
边塞并不像江南，四季花不败。
银燕解释道：“钰霜将军送来的，说是巡防的时候看见的。”
“我们正准备把它插起来，能放久一些。”
南善宜上前接过玉佛姑姑手里的剪刀：“我来吧。”
安静低眉插花，银燕想到什么，忽然随口一提道：“我拿着花进来的时候遇见林公子了。”
她感叹道：“我没想到少将军还会有林公子这样的朋友。”
她斟酌着描绘的话语：“就是……文弱书生，坐在明镜高堂里，风吹不着，雨淋不着，那双手该是用来握笔，指点江山的。”
“我还以为少将军的朋友都是武将呢。”
“不过说来也奇怪，我前几天听少将军身边的卢生说，林公子未曾入仕。”
她感叹道：“我之前瞧着，还以为他官拜几何了呢。”
南善宜低眸安宁：“你这么关心人家入不入仕做什么？”
银燕摆弄着手里的花，一边道：“我觉得林公子喜欢小姐。”
“可他又不能武，又无官职，虽然生的俊俏，可配小姐还是差了些。”
南善宜修剪花枝的动作不停，将手里的花枝修剪好插入花瓶中后，她才抬眸看向银燕：“慎言。”
眸中平静安然，没有羞怯懊恼，让人看出来她的认真。
她继续缓声道：“这些话不要再说，若是外公知晓怕是要军法处置了。”
银燕不解：“为什么？”
她瞧着老侯爷挺满意林公子的。
南善宜没有回答她的疑惑，重新拿起一枝花慢慢修剪：“记住我的话便好。”
“若是再让我听见，我第一个处置你。”
她没有看银燕，银燕却听出了她的认真，小姐没有在和她开玩笑。
立马点头道：“银燕明白。”
将花全部插好后，南善宜放下剪刀，满意的看了一圈，确定没什么问题后，她才对银燕道：“放在屋里吧。”
银燕上前抱起花瓶朝屋内走去。
南善宜看着她蹦蹦跳跳没个正形的背影。
神色平静，她不允许任何人将南家置于险境，她也会拼尽全力守护这些视她如珍宝的人。
至于林寂莲……
睫毛微抬，她对他无意，之前没有，现在没有，以后也不会有。
因为，她一开始就大概猜到了他是谁。
无论是她自己，还是南家，独善其身，只求自保。
…………
长安，天边已经大亮。
下早朝的路上，百官惶恐战战兢兢。
自开春以来，御史台内的前金陵知府杜广升陆陆续续的抖出了不少藏在暗处的逆党官员，隔一段时间就有朝臣被捕，审讯之后牵扯出同党，然后血溅皇城西南隅独柳树处。
历代以来，那里斩首的人都是高官谋逆之贼也，所示之众则是满朝文武百官。
整个长安笼罩着天子的怒火，在他眼皮子底下竟然有人敢勾结罪臣周戈炎，这简直是在打天子的颜面。
毕竟，那是害死先帝的罪魁祸首。
凡谋逆者，诛九族，曝尸于野，这是天子今日上朝时所说的话。
御书房内。
周朝运将手中批阅过的奏折放在一旁，重新批阅另一份。
下首，周怀谦端着茶盏轻抿了一口，然后放在一旁，看向龙椅上的人道：“这些时日长安死太多人了，人心惶惶，于陛下不利。”
周朝运低头看奏折，无动于衷：“皇叔说过，斩草要除根。”
“朕不喜欢养虎为患。”
被他噎的说不出话，周怀谦动了动嘴却不知道说什么。
知道他是在提醒自己当初那件事。
当初，少帝十二岁，身边有一伴读，是礼部尚书之子，可是后来却查出先帝驾崩前，礼部尚书曾与康王有来往。
当时辅佐少帝的摄政王很快下旨，九族入狱，即日斩首。
十二岁的少帝问过他：“皇叔，可不可以饶他一命。”
当时的周怀谦是怎么回答的？
“仁慈不是用在这种地方的，斩草不除根，无异于养虎为患。”
“陛下不要回头，不要犹豫，否则就会一退再退，不断纵容。”
视线终于从奏折上抬起，周朝运看着下面的周怀谦道：“朕以铁腕闻世。”
“如今提仁慈是否太晚了。”
叔侄平静对视，周朝运眸色幽深，语气淡然：“皇叔说过，朕为圣人，圣人是不会有错的。”
片刻，周怀谦回答道：“陛下说的对，圣人是不会有错的。”
哪怕是错的也要变成对的。
沉默对视间，外面忽然响起了李公公的声音：“陛下，几位大人来了。”
收回视线落在屋外，周朝运沉声道：“宣。”
很快，几人就进了御书房内，下跪行礼。
为首的是沈相和吏部尚书温自仁，跟在他们后面的还有几位朝中重臣，沈云起则跟在最后面，他官职虽高，年纪却是最小的。
免礼之后，沈云起手中握剑面无表情站于一侧，他也是百官中唯一一个可以握剑步于圣人身边的人。
起身的时候，他的视线和上首的周朝运短暂交汇，然后两人都若无其事的移开，在金陵发生的事被埋藏起，心照不宣，他们有共同想保护的人。