嗡！
“挺直脊梁，站起来。”
漆黑如星辰的护甲包裹着叶枫，他一足将毫无戒备的塔兹米踹翻在地，地面狠狠磕中少年棱角分明的脸，鲜血瞬间漫染他的鼻翼。
“是！”
尽管疲惫不堪，塔兹米再次跃起，手中的激光剑在虚空中疾驰，直扑叶枫，却始终无法触及到其超凡的超感反应。
“多少回了，遇上强劲对手别硬碰硬。”
叶枫的右脚精准地扫中塔兹米的武器掌握部，痛觉瞬间令少年弃剑而去，身形也被踢向远处的尘埃。
这空档对他而言，如同星际假期一般宁静。
身旁，希尔忧虑满溢于色，手中抓着高科技纤维毛巾，欲上前为塔兹米擦去汗水，可尚在演练之中，她只能急切奔走。无意中碰撞到了悠闲品茗的玛茵，慌忙之中，她手里的液体智能杯倾泻而下，玛茵还没尝上一滴便洒落在地。
“对不起，真的很抱歉！”
希尔习惯性鞠躬赔罪，几乎伏地，她的歉意仿佛已经深植于dNA里。玛茵的饮品虽洒，但对她与希尔的感情已如星舰间的连结，坚固而亲近。她对叶枫痛揍塔兹米的举动并未感到意外，毕竟这一切皆出自塔兹米的诉求。
一日之前……
“我想变强大！请你帮我！让我变得更强吧！”
塔兹米的话让叶枫一愣，他的兴趣竟如此浓烈，平日未曾察觉。然而他诚恳的神情不容轻忽。
“这样的愿望何需拜托于我…你应该寻求雷欧奈的帮助……”
“这件事！只有叶枫大人能帮助我！”
“只……只有我能帮你！？”
叶枫的表情逐渐冻结。他对同性并无异议，但成为同道，实非所愿。
更甚，找自己帮忙，塔兹米究竟有何打算？
“我觉得你的志趣……找布莱德可能更适合……”
叶枫轻轻拍着塔兹米的肩膀，明面上与夜袭友好，但他不会接受如此的请求。
“……你是误解了我的意思，我想请叶枫大人训练我！”
“嗯？哦，训练……”
就这样，尽管当时的氛围尴尬，叶枫也无法拒绝如此恳切的请求，便答应下来。而塔兹米不选择布莱德，大概也有他私下的考量。在叶枫看来，他并非完全融入这个团队，娜杰塔招募自己进夜袭，也是看中了他的战斗力，他潜行暗杀贵族，以增强夜袭的力量。
若想启动系统的任务，需猎杀帝国蛀虫，不论哪个任务，那些帝国贵族都将面对生死。
砰！
塔兹米又一次飞扑，面对他的锻炼，叶枫并未拔出光子手枪，仅凭身体的极限就已经能击败持械的他。而塔兹米也不是弱者，他曾不借任何装备打败鬼魂一般的欧卡，已是极其出色的战斗力。此刻，他无意间刮出的一道血线亦让叶枫暗暗惊诧。
“不错，今天到这里为止。”
话音方落，汗如雨下的塔兹米力竭摔倒在地。
晨光中的残酷体能特训，塔兹米承受着雷欧奈的重压做着俯卧撑，接着便是高强度长跑，再有刀法特训，最后则是与叶枫的实战对抗，旨在迅速增强其作战经验。叶枫如此严酷，目的在强化革命军的力量，希冀二者相争两败俱伤，好让自己顺利完成任务。
一旦帝国双壁艾斯德斯与布德将军死去，整个帝国再无挑战巅峰时期的自己的对手。
“即便训练，你也未免太过严格。”
玛茵看到希尔急忙跑过照料塔兹米，罕见地替他辩护了一句。
“不，我感到了渐增的强韧。”
一次次被击败反而激起了塔兹米更猛烈的攻势，他的确有着非凡的潜力，或许有朝一日会超越赤瞳。
“对了，你叫希尔，对吧？”
叶枫朝手忙脚乱的希尔开口。
“你今日幸存了下来，若是下次再因救人而陷入危机，我就救不了你。”
叶枫所言非虚，希尔的实力很强，但这次险遭杀害主要归咎于愚蠢。即便玛茵被巨人之手控制，只需赛琉出手就足以制伏。她偏偏冲回解救玛茵，哪怕玛茵战力出众，此时的首要仍是确保战斗的胜利。
即便玛茵丧命，也可与对手同归于尽，夺得两件帝具，反应快的话玛茵甚至无需赴命。
“可是… 如果再来一次，我还会选择那样做。”
希尔低头，仿佛道歉，但她那温暖的笑容让玛茵忍不住热泪盈眶。
叶枫轻轻一叹，若夜袭能稍敛柔情，艾斯德斯或无立锥之地，情感的枷锁太重。
罢了，若是他们覆亡能清理一些障碍，也是有所价值的。
“叶枫。”
叶枫此时听到的是最不乐于听见的声音，那是一头披着单马尾的漆黑长发，正是赤瞳。她在练兵场的边缘，呼叫着他。
“该享用肉食了……”
在外人眼里，他们俩就如同星际老夫老妻一般。所谓品尝肉食，不过是让她在烧烤前得到助力罢了……
……
“艾斯德斯已征服北部，并重回帝都。”
娜杰塔坐在位置上，神色严峻，机械臂摸索右眼，仿佛回想起了痛苦过往。
“此外，帝都连续有多名文官遭到刺杀，杀人犯均伪称为夜袭成员，这意味着有人在暗中算计我们。”
“可这种栽赃很快就会真相大白。”
“起初是这样，但遇害者身旁皆有顶尖安全专家，能轻松杀掉他们的唯有……”
“帝具使用者。”
叶枫伫立在娜杰塔身旁，他并不愿插手琐事。待艾斯德斯创建专属帝具部队时，他才会去干涉。此刻帝国的总体实力仍超出革命军许多，削弱帝具使对他来说也是必要的，何况还能夺取帝具。
娜杰塔点燃一根香烟，唇边缭绕，看着身旁的叶枫，默许点头，然后问道：
“你有什么打算？真打算不去加入夜袭吗？”
“至于我，我计划加盟帝国军……”