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第43章 亲蚕礼
    亲蚕礼,这个源自西周的古老仪式,由皇后亲自主持,祭拜蚕神嫘祖娘娘,采桑喂蚕,为天下女子树立榜样。

    与皇帝主持的先农礼相对应,亦体现了男耕女织的传统。

    晨曦微露,皇后的仪仗如一条华丽的长龙,先至先蚕坛,去祭奠西陵氏蚕神嫘祖。

    凤辇浩浩荡荡地驶向祭坛,如同一片金色的云彩飘然而至。

    众人各就其位,命妇在前,禁卫军如铜墙铁壁般将四周紧紧围住,护卫皇后的安全。

    随后,现场变得鸦雀无声。

    六局女官在仪仗前整齐列队,佟尚仪向前一步,高声喊道:“请皇后娘娘降辇!”

    随着这声呼喊,如同雷鸣一般,在场的数千人依次下跪,迎接皇后下辇。

    叶昭宁缓缓从仪仗上走下来,众人齐声高呼,“皇后娘娘千岁千岁千千岁。”

    叶昭宁抬手示意众人免礼,随后在女官的引领下进入帐内休息。

    在此之前,叶昭宁已在宫中斋戒五日。斋戒期间,她戒食酒肉,沐浴更衣,以表达对神明的敬重。

    随后,孙尚宫宣布:“始。”

    亲蚕礼的仪式正式开始。

    叶昭宁头戴花钗冠,身着明黄色沙罗鞠衣,她的面容端庄温婉,宛如一朵盛开的鲜花,散发着母仪天下的气质。

    在女官的引导下,叶昭宁如仙子般缓缓走向祭坛,步伐稳健而有力。

    随后,乐师奏响亲蚕礼专用之乐——《永和》,悠扬的乐声如同天籁,将整个仪式衬托得更加神圣而庄重。

    当叶昭宁来到嫘祖神位前后,她轻轻撩起衣裙,缓缓跪下,庄重的行三叩九拜之礼。

    行礼过后,她虔诚地向神明祈祷,声音轻柔如春风,却充满了坚定和力量。

    祭拜过后,叶昭宁亲自参与桑事,她手持采桑工,采摘着鲜嫩的桑叶,然后细心地喂给蚕宝宝。

    众妃嫔和命妇也紧紧跟随皇后的脚步,一同参与采桑,仿佛是一群勤劳的蜜蜂,在桑林中忙碌着。

    随后,只等蚕宝宝结成茧后,再呈献给皇后,由皇后献给太后。

    整个亲蚕礼进展顺利,太后也非常满意。

    过了两日,叶昭宁在百花园举办了一场赏花宴,邀请了世家名门的贵女们,为大公主挑选伴读。

    赏花宴当天,众贵女们都如同一朵朵娇艳的花朵,精心打扮后早早地来到百花园。各种珍稀花卉争奇斗艳,美不胜收,仿佛是一场盛大的花之盛宴。

    叶昭宁带着大公主在主位坐下,微笑着看着下面的众人。

    “臣女参见皇后娘娘,参见大公主。”众人齐声说道。

    “都起来吧。”叶昭宁笑着说道,“如今春日已至,这百花园的花卉也如美人般绽放,吾特此举办这赏花宴,邀你们进宫一聚,也让孩子们相互熟悉熟悉。”

    嘉成长公主笑着道:“皇嫂真是想得周到,孩子们一个冬日都闷在家里,也都憋坏了,如今天气暖和,这赏花宴既能欣赏名贵花卉,又能让孩子们尽情玩耍。”

    叶昭宁笑道:“二妹说的极是。”

    一时间,众人纷纷附和。

    随后,叶昭宁挥了挥手,“去吧,让孩子们去玩一玩,散散心。”

    今日来的都是五岁到十一二岁的小姑娘,正是爱玩的年纪,听到皇后这样说,众人都像欢快的小鸟一样,纷纷跑去玩耍了。

    叶昭宁对着芝儿道:“芝儿,你也去玩吧,顺便看看有没有你喜欢的玩伴。”

    芝儿的眼睛亮晶晶的,如同一颗璀璨的宝石,“好的,娘娘,我这就去。”

    随后芝儿也像一只快乐的小鹿,蹦蹦跳跳地跑开了。

    小孩子们去玩后,大人们就又聚在一起闲聊起来。过了大约一个多时辰,他们也都陆陆续续地回来了。

    叶昭宁轻声问芝儿:“你可有喜欢的吗?”

    芝儿乖巧地点点头:“嗯,有的。”

    叶昭宁微微一笑,让女孩子们又休息了一会儿,品品茶,尝尝点心。

    过了半个多时辰,叶昭宁缓缓说道:“今日邀诸位前来,是想为大公主挑选伴读,不知诸位小姐可愿意展示一下自己的才华。”

    众人异口同声地回答:“臣女愿意。”

    宴会开始,众贵女们纷纷展示自己的才艺。有的吟诗作画,如行云流水,令人赏心悦目;有的弹琴起舞,似仙女下凡,让人陶醉其中。一时间,百花争艳,热闹非凡。

    大公主静静地看着,偶尔与叶昭宁低声交谈几句。叶昭宁则不动声色地观察着众贵女,心中已经有了几分盘算。

    嘉成长公主的女儿,仪福县主年纪虽小,却谈吐不凡,举止优雅,且写得一手好字,犹如龙飞凤舞。

    另有一位名叫林婉如的贵女引起了叶昭宁的注意。她不仅容貌姣好,而且才华横溢,尤其是一首《阳春白雪》,更是犹如天籁之音,让人回味无穷。

    此曲描绘了冬去春来,万物复苏的初春时节的景象,与当下的情景相得益彰,赢得了众人的阵阵喝彩。

    “娘娘,我喜欢这位姐姐。”大公主指着林婉如说道。

    叶昭宁看向林婉如,脸上并没有太多的表情,只是轻轻应了一声,随后便让其他人继续展示了。

    后面的众人也都各有千秋,户部尚书嫡女李书萱,温婉可人,性格也更为活泼一些。

    还有郑君雪,其父为冀州都督府都督,性格洒脱,还会一些武艺,芝儿也很是喜欢。

    表演结束后,叶昭宁嘴角噙着一抹微笑,对着众人说道:“多谢诸位小姐的精彩展示,大公主的伴读,吾会与陛下商议后再做决定。”

    众贵女闻言,纷纷起身谢恩。

    随即,叶昭宁将目光投向嘉成长公主,“二妹妹,我看你家静彤就很不错。”

    接着,她又看向芝儿,“芝儿喜欢静彤姐姐吗?”

    芝儿用力地点点头,“娘娘,我喜欢表姐,我想让她做我的伴读。”

    叶昭宁轻轻地摸了摸芝儿的头,“好,那就让静彤给芝儿做伴读,以后你们可以一起念书,好吗?”

    芝儿开心得手舞足蹈,疯狂点头,“好呀好呀。”

    叶昭宁和嘉成长公主看到芝儿这副可爱的模样,都忍不住笑了起来。

    随后,叶昭宁对着众人说道:“好了,今日就到这里,你们先回去吧。”

    众人纷纷告退。

    待众贵女离开后,叶昭宁对嘉成长公主说道:“二妹觉得如何?”

    嘉成长公主笑着回答:“都很不错,没有一个是不好的,不过到底选谁,还是要看皇兄和皇嫂的意思。”

    叶昭宁微笑着点了点头,“嗯,我再考虑考虑。”随后,她带着大公主回到了凤仪宫。

    接下来的几日,叶昭宁暗中考察了几位贵女的品性,又与太后皇帝商议过后,最终选定了四人为大公主的伴读。

    她们分别是嘉成长公主之女,仪福县主。还有门下省侍中之女,林婉如。户部尚书之女,李书萱。冀州都督府都督之女,郑君雪。

    这四人皆是朝中重臣之女,皆位列三品,都是手握实权的人物。

    可见太后和皇帝对芝儿的疼爱非同一般。