叶昭宁微微颔首，示意她明了。

    她紧接着又说道：“关于这次设宴招待使团的人，是在麟德殿进行呢，还是选择含元殿更为合适？另外，我们是否要让淑妃见一见？”她向魏永旭征询着意见。

    魏永旭沉吟了片刻，然后缓缓说道：“就在麟德殿设宴吧，简单一些就好。毕竟这次来的只是先行递交国书的人，并非正式的使团，至于淑妃，见一面也无妨，你可以看着安排，但切记，不要让他们单独接触。”

    叶昭宁听了魏永旭的话，点了点头，“好，我明白了，那宴会我就不亲自出席了，淑妃那里，就在清晖殿见一面吧。另外我会准备一些赏赐，与淑妃一同接见使团的人。还请陛下能让纪昀也一同前来。”

    魏永旭对叶昭宁的安排表示满意，一一答应了下来。

    皇帝与叶昭宁一同用完午膳后便离开了。

    午后的阳光撒在琉璃瓦上，日头暖洋洋的，今日因为有些疲累，叶昭宁也没去练八段锦，只是在榻上斜斜地倚着，显得有些无聊。

    刘嬷嬷和兰月见状，便上前帮叶昭宁捏着身子，让她能舒服一些。

    刘嬷嬷边捏边有些担忧地说道：“娘娘，您昨夜怎么就直接将实话告诉了陛下？万一陛下震怒可怎么办？”

    叶昭宁却是一脸满不在乎的样子，“我说了一个皇后该说的话，但陛下又不满意，既然如此我便只能说实话了。”

    刘嬷嬷叹了口气，“可是娘娘......”

    叶昭宁打断了她的话，安慰道：“不必担忧，陛下那里什么话能说，什么话不能说，我自有分寸。”

    刘嬷嬷闻言便不再说话了，她知道叶昭宁一向都很有主见。

    其实，叶昭宁并没有将实话全都告诉皇帝。她不过是借着这次机会，向皇帝展现了一些他想要看到的东西。

    而在拾翠殿，银朱快步走了进来，恭敬地说道：“娘娘，皇后娘娘宫里的常宫令来了。”

    淑妃闻言有些惊讶，“皇后宫里的人来作甚？先让她进来吧。”

    银朱退了出去，将常嬷嬷领了进来。常嬷嬷一进门就恭敬地行礼，“下官见过淑妃娘娘。”

    淑妃微微颔首，淡淡地问道：“起来吧，常宫令来此有何事？”

    常嬷嬷笑着回答道：“皇后娘娘让下官过来跟您说一声，高句丽递交国书的使臣已经先到了。明日陛下会在麟德殿设宴招待他们，之后陛下特意准许您与皇后娘娘一起在清晖殿见一见使臣。”

    常嬷嬷的话说得十分巧妙，既没有提到使臣何时到达的，又说是皇帝定下的这个安排，让她和皇后一起接待，淑妃自然也就不敢多说什么了。

    虽然淑妃心中有些不满，但能够先与使者见上一面也算是意外之喜了。

    于是便欣然应允说道，“知道了，明日我会准时过去的。”

    常嬷嬷见状便不再多言，福身行礼后离开了。

    常嬷嬷走后，淑妃的脸上露出了欣喜的神色。她对银朱说道：“银朱啊，时隔多年我又要见到族人了......这不是在做梦吧？”

    银朱也是开心地笑着，“娘娘不是在做梦这是真的。”

    淑妃不住地点头，“是啊是啊这是真的。”

    随后她又赶紧吩咐道：“你去将明日的赏赐好生准备一番吧。虽然有皇后在我也不能说太多的话了但还是要将消息递过去。”

    银朱按照淑妃的吩咐去准备了赏赐而淑妃则是在殿内激动地来回踱步期待着与族人的重逢。

    翌日，皇帝在金碧辉煌的麟德殿设宴，隆重接待来自高句的使臣。

    虽然这位使臣仅是高句国派来的先行使者，但新王似乎对此次朝贡极为重视，特地派遣了他的亲舅舅。

    身居高句国帛衣头大兄一职的显要人物，掌管着高句的国政大事，足以看出此次朝贡的诚意与分量。

    宴会虽然盛大，但并未持续太久。使臣所递交的国书大意表明，高句新王已继位，为表对大周天朝的仰慕，特派遣使团前来大周朝贡。

    宴会结束后，纪昀恭敬地引领着这位使臣前往清晖殿。

    此时，叶昭宁和淑妃已在殿内等候多时。纪昀将人领进殿后，使臣立即恭敬地对着两人行礼，声音铿锵有力：“下臣高句使臣苏文，拜见大周皇后娘娘，淑妃娘娘。”

    屏风后传来一道温婉柔和的声音：“贵使不必多礼，赐座。”

    话落，便有内侍上前引导使臣入座。

    叶昭宁随后温和地开口：“使者跋山涉水，远道而来，一路辛苦了，今日陛下特意安排在清晖殿，也是想着淑妃许久未见家人，想必心中十分想念。”

    苏文恭敬地回应：“陛下和皇后娘娘仁德之心，下臣感激不尽。”

    叶昭宁依旧温婉地笑着：“使者的汉话说得如此流利，真是令人惊讶，听着就像是大周人一样。”

    苏文心中咯噔一下，但面上依旧保持着恭敬：“皇后娘娘谬赞了，下臣仰慕大周风采，因此用了些心思学习汉话，娘娘见笑了。”

    叶昭宁轻笑道：“使者谦虚了，的确很好。”

    此时，淑妃在一旁焦急不已，她一直在寻找机会开口，但又担心打扰到两人的交谈。

    当听到苏文这个名字时，她的心中已有了猜想，只是多年未见，实在难以确认，心中满是期待与忐忑。

    叶昭宁见状，便吩咐道：“将屏风撤了吧，让淑妃和使者见一见。”

    苏文当然是知道淑妃的身份的，因此并不着急，他也知道这个场合也没办法说什么话，只能客套几句。

    内侍们迅速将屏风撤去，淑妃的视线随着屏风的移动逐渐聚焦在苏文身上。当她看清苏文的容貌时，失态地唤道：“舅舅！”

    苏文严肃地看了她一眼，淑妃这才意识到自己失态了。

    苏文连忙起身向叶昭宁恭敬地行礼道：“还请皇后娘娘恕罪，淑妃娘娘并非有意失态，只是见到亲人时情绪有些激动。”

    叶昭宁淡笑着摆摆手：“无妨，淑妃见到家人一时激动也无碍，她在宫中一向恪守规矩，我怎会因为这点小事就与她计较呢。”

    苏文这才意识到自己刚才的行为有些不妥。

    淑妃是后宫的妃子，即使有错也应该由她自己请罪，轮不到他一个外邦使臣来多管闲事，心中不禁懊悔不已。