祝硅秀这位督赋官将自己行程的首站定在了中州道，原因无他——此地有柯桑田相助，开展工作想必能够顺利不少。要知道，柯桑田对当地那帮包揽赋税的帮派早已心怀不满许久。

    然而，当一行人日夜兼程抵达中州道的梦华城时，却意外地发现柯桑田竟然不在城中。好在祝硅坚仍留在监统府内。

    一番寒暄之后，祝硅秀向其弟问道：“硅坚弟弟，可知柯巡阅使去向何方？”

    祝硅坚如实答道：“前日出了个神秘人物，与柯巡阅使密谈片刻。只听他提及‘后院起火’、‘名声遭损’之类话语，接着便匆忙率部离去。当时他们关门交谈，具体情形我也不得而知。”

    祝硅秀直截了当地抛出了她最为关心的问题：“那柯桑田究竟去往何处？”

    祝硅坚稍作思索，回应道：“我已派人打听，听闻他率众离开时曾言及前往汝南之地。”

    祝硅秀略微思考了一番，随后开口说道：“立刻与驻守洛邑的洛水藩王取得联系，让他们做好应对突发状况的准备，我也亲自走一趟汝南。”话音刚落，她便开始着手安排相关事宜。

    待一切安排妥当之后，祝硅秀毫不耽搁，立即动身赶往汝南。一路上风尘仆仆，但她并没有丝毫疲惫之感，心中只想尽快抵达目的地。

    在路途中，通过四处打听得知，原来柯家的老宅位于汝南。而且，据说柯家正是从这里起家，逐渐发展壮大起来的。

    终于到达了汝南，当祝硅秀亲眼看到柯家的老宅时，不禁被震惊了一下。

    原本她想象中的老宅无非就是几间破旧不堪的瓦房，亦或是一座气势恢宏的庭院罢了。

    然而眼前所见，却完全超出了她的预期那竟然是一整个小镇！不仅如此，四周还环绕着高耸坚固的城墙，和护城河，城墙上更有守卫森严的士兵站岗巡逻。

    面对如此规模宏大的私家庄园，若不是祝硅秀身为公主，见多识广，此刻恐怕早已惊得目瞪口呆了吧。

    事已至此，别无他法，祝硅秀只好派人传话过去，表示自己此番前来乃是要面见大河巡阅使柯桑田大人。

    对方听闻此言，自然而然地对祝硅秀的身份产生了好奇，于是便开口询问道：“敢问阁下尊姓大名？所为何事要拜见我们柯大人呢？”

    祝硅秀不敢怠慢，赶忙如实作答：“在下便是长公主兼任督赋官的祝硅秀，今日特来求见柯桑田大人，还望诸位行个方便，开启城门放我等进去。”

    那守门之人倒也通情达理，并没有故意刁难他们，爽快地放下了吊桥，敞开了大门，请他们入城。

    然而，进入城中后，祝硅秀才发现这里的道路布局颇为怪异，似乎融入了某种玄妙高深的阵法，令人不禁联想到传说中的奇门遁甲之术。若是寻常人初次踏入此地，恐怕极易迷失方向，陷入重重困境之中。

    就这样，一群人在这里的士兵引路下，被引领着来到了小镇中央那座气派的坞堡前。

    远远望去，这座坞堡气势恢宏，四周的角落高耸着四座坚固的碉堡，如同一群沉默的巨人守护着它。

    而在坞堡周围，还林立着许多箭楼，密密麻麻的箭矢孔让人不寒而栗。

    当他们踏入坞堡内部时，更是惊叹不已。没想到，在大门后的竟然隐藏着一座瓮城！

    这无疑是一道坚不可摧的防线，只要主人一声令下，无数利箭便会如雨般倾泻而下，将敌人瞬间射成刺猬。

    祝硅秀不禁暗自庆幸，如果柯桑田真有谋害他们的心思，那么仅凭这道防线，他们恐怕就是插翅也难飞了。

    想到此处，祝硅秀的双腿突然发软，身体摇晃了一下，险些跌倒在地。

    然而，她毕竟身为公主，有着超乎常人的坚韧意志和良好的心理素质。她紧紧咬住牙关，强忍着内心的恐惧，深吸一口气后，毅然决然地继续向前迈进。