过了一会儿，一个面色苍白、满脸倦容的中年男子缓缓地走进了屋子。

    他的身旁紧紧跟着数十名身穿官府制服的人，有衙役、官吏以及全副武装的兵丁。

    这位中年男子便是汝南的县令，而跟随着他的那些人当中，除了寻常的衙役之外，还有县丞、县尉、判官、六房典吏以及检事官等重要官员。

    值得一提的是，检事官乃是天命王朝所独有的一种官职体系，其主要职责在于提起公诉以及监督审判工作。

    县令先是向祝硅秀作了一番自我介绍，接着又将他的这些下属逐个介绍给了祝硅秀。祝硅秀亦礼貌地回应道：

    “在下乃长公主殿下派来监督赋税事宜的官员祝硅秀，此次前来贵县，旨在彻查税务方面可能存在的问题。”

    听到这番自我介绍后，汝南县令急忙弯下腰去，撅起屁股，连连向着祝硅秀鞠躬行礼，并惶恐不安地说道：

    “下官不知长公主殿下的亲属竟然亲临本县，真是罪该万死啊！下官实在是太过愚笨了，请大人恕罪！”

    然而，祝硅秀并未在意对方如此谄媚夸张的举动，而是直截了当地问道：

    “听闻铁狼帮乃是贵县的包税组织，但他们的名声似乎并不甚好。此事是否属实呢？”

    汝南县令连忙纠正道：“长公主殿下，您刚刚说得并不全面，铁狼帮所拥有的可不仅仅是一个县的包税权那么简单，他们可是掌握着整整一个府加上十几个县的包税大权啊！”

    祝硅秀听闻此言，不禁瞪大了眼睛，满脸惊愕地问道：“竟然有如此之多？那除此之外，你还知道些什么其他情况吗？速速讲来与本公主听！”

    汝南县令深吸一口气，缓缓开口道：“殿下，想必您也听说过铁狼帮与柯家之间的矛盾吧？其实，实际情况远比您想象得更为严重。每年，柯家的那些乡绅和地主们都会与铁狼帮发生数十次激烈的斗殴冲突。而我们这些地方官府根本无力介入其中，哪边都惹不起，只好选择视而不见、装聋作哑了。”

    祝硅秀眉头紧皱，十分疑惑地追问道：“那他们斗殴的原因究竟是什么呢？总不能无缘无故就这样大打出手吧！”

    汝南县令无奈地摊开双手，苦笑着回答：“唉，其实并没有什么特别的原因，无非就是双方彼此看不顺眼而已。”

    祝硅秀不禁哑然失笑，心想：的确如此啊！铁狼帮对柯家这位曾经的老上级必定心怀怨恨。如今实力渐强，自然会生出“三十年河东，三十年河西”的念头来。

    而柯家则视铁狼帮为一群忘恩负义之徒，对其心生厌恶自是理所当然。

    祝硅秀轻咬朱唇，思索片刻后说道：“不知可否将铁狼帮之人请来，我欲与他们商谈一番。”

    汝南县令轻轻摇头道：“殿下实在高估下官了。那铁狼帮全然不理会我等，县衙若要维持生计，还需谄媚讨好于他们，否则他们断不肯拨分毫钱财予我等，只叫我等去喝西北风罢了。”

    祝硅秀奇道：“难道柯家不曾时常资助你们不成？”

    汝南县令答道：“柯家诚然会出资修缮公用设施，但却未曾捐钱给县衙发放薪俸。毕竟在柯家眼中，县衙已然名存实亡，由他们行使自家私法取代县衙方为上策。”