“一色家的胃口很大，要求得到丹后三郡的安堵状，才肯开门降服，喜迎天兵。
这简直就是混账嘛，我从你手上也就得到了两郡而已，哪有三郡之地给一色家糟蹋？
一色家早就败落了，这几年连若狭武家都侵略到了丹后国内，一色家空有守护之名，却无法保一方平安，在地方上的威信已然丧尽。
我想过了，明年开春就动员出兵，边打边谈，一色家撑不了多久，争取在夏季让一色家低头。”
明智光秀肃然道。
“春天开战，夏天逼降？丹后国毕竟是一国之地，石高十一万，你可不要太过托大。
斯波家的山阴攻略马上就要启动，新春评议会上圣人将亲自宣布对毛利家的讨伐。
政治，军事，外交各方面都要跟进，丹后国是进入山阴一线的桥头堡，后勤兵站，必须按计划拿下，不容有失。
你可不能口出狂言，到时候如果做不到，因此打乱了山阴攻略的部署计划，尼子胜久那边我可不好交代。”
细川藤孝瞅了眼明智光秀，无奈道。
“织田殿下要交代，尼子胜久也要交代，伱怎么越混越回去了？对谁都要给交代？
放心吧，我心里有数，一色家控制不住丹后武家，现在漫天喊价只是抱了侥幸之心，狠狠打一打，一色家就清醒了。
我派驻丹后国的使臣不会回来，我已经把条件与她交了底，打仗只是为了让一色家屈服罢了。
一色家如果想要一个保证，可以，大不了我与她家联姻就是。”
明智光秀笑道。
“我记得一色家的继承人已经成年，尚未婚配，你却膝下无子，拿什么去联姻？”
细川藤孝嗤之以鼻。
“细川家分家诸多，又不是只有我和泉细川家一支独苗，找家破落户收个养子，花不了几个铜板。
再者，一色家目光短浅，贪婪无度，哪天要是再闹掰了，杀光她全家也容易些，不至于被母子亲情掣肘，施展不开。”
明智光秀摇摇头，嘴里渍渍渍的表示鄙夷。
细川藤孝打仗不算好手，但却是细川三渊两家悉心栽培出来的名门精英，最擅长幕府的那些黑厚政治手段。
什么谈判，哄骗，威胁，暗杀，那都是基本功，玩得贼溜。
一色家在细川藤孝面前耍滑头，被她骗出城池杀全家都不奇怪，事后找个替死鬼背锅就是了。
明智光秀调侃道。
“我怎么忽然觉得自己很没有安全感呢？你连亲姐姐，未来媳妇都能冷血计算，我这个好友哪天被你卖掉也不奇怪。”
细川藤孝呵呵一笑。
“彼此彼此，你明智光秀什么事情做不出来，跟你坐在一起，其实是我更觉得害怕。”
两人眼神对上，忍不住一起笑出声来。
从某种意义上来说，她俩真是天生一对，性情相通，默契天成。
———
夜半，明智光秀从细川藤孝居室离开，回到自己的客房。
呵退门外侍奉的姬武士与仆役，明智光秀亲自拉上了纸门，点燃了烛台。
烛光点亮黑暗，柱子后面的昏暗处悄然透出一条人影来，朝着明智光秀伏地叩首。
明智光秀灭掉手中火折，伸了个懒腰，扭了扭天修长的脖子，眯着眼半靠在侧枕上。
“羽柴秀吉还在堺港？”
烛火摇曳间，来人抬起头，一明一暗露出真容，正是在明智光秀麾下效力的保密组上忍，藤林椋。
“羽柴大人已经回返北近江，现在差不多该进入山城国境内。”
明智光秀挑挑眉。
“这么快就回去了，看来谈得很顺利。
不过也对，羽柴秀吉此人的确很善于交涉，为人处事得体有度，接人待物如沐春风，颇有能耐。
以织田家今时今日之威势，又有斯波家在幕府中枢支持，播磨备前两国武家不至于做出螳臂当车的蠢事来。”
藤林椋低头不语，明智光秀似乎感觉到了她的疑惑，笑问道。
“怎么？你有什么想问的？”
藤林椋沉默一下，说道。
“属下不明白，您为何要在明里接近羽柴大人，暗中又监视她。
圣人与织田殿下虽然选择联手，也不限制您与织田殿下往来，但斯波织田两家毕竟臣属有别。
若是让外人知道斯波织田两家重臣暗通款曲，对您没有好处。”
明智光秀笑眯眯看着藤林椋，一直看到藤林椋头上冒汗，这才缓缓开口。
“你没说真话，但我不介意。
京都的亲足利派幕府武家是我借助高田雪乃的天诛，暗中浑水摸鱼杀掉。
天台宗的觉恕上人，是我痛下杀手，让她被自杀。
还有类似许多许多事，都是你替我去办的，没有人比你更清楚我在想什么，我在做什么。
你如果真想问我什么，不必小心试探，径直问我便是了。”
藤林椋咬咬下唇，咽了口唾沫，低声道。
“为什么是羽柴大人？为什么是尼子大人？”
明智光秀眼中精光一闪。
“羽柴秀吉欠了我两条命，一回是在金崎撤退，一回是她这次擅自回领。
这是她欠我的，所以她必须要还给我。”
藤林椋的眉毛抖了抖。
两条命，一条是尼子胜久，另外一条是。。织田信长吗。。
她的呼吸忽然有点重，语气有点奇怪。
“大人，你为什么要与我说这些，你从来就不是一个喜欢多解释的人。”
明智光秀笑了笑。
“因为你姐姐死了。”
藤林椋目光一凝。
“大人，吾姐擅离职守，成为逃忍，这是她自己的罪孽，我不怪别人。”
明智光秀笑眯眯看着藤林椋，重复道。
“你姐死了，死的很惨。”
藤林椋冷着脸，回话似乎是从牙缝中挤出来的一般。
“逃忍被俘，死不足惜，是我亲手送她上路，这是她的命数。”
明智光秀叹了一声。
“你姐死了，害死你姐的人却是越活越滋润，我也是，百地三太夫也是。
你却只能在我们面前俯首帖耳，这个世界真是残酷呀。”
藤林椋已经说不出话来，她冷冷盯着明智光秀，就像是一匹受伤的孤狼，目光畏惧又警惕，还带着一丝隐隐的疯狂。
明智光秀摇摇头，叹道。
“你很聪明，比你姐姐聪明许多，她太蠢了，竟然想要跑去关东找圣人阐明真相。
结果呢，半路被百地三太夫截了胡，非但没有成功翻盘，还搭上了自己的性命，变成了百地三太夫邀功请赏，成功上位的垫脚石。
其实呀，圣人在乎真相吗？
足利义辉已经死了，人死不能复生，她的政治价值也随着她的死亡已经烟消云散。
而那些参与害死她的人，却是圣人必须倚重的幕臣，下属，外藩，哪里是随便就能动的？
藤林杏蠢透了，她以为真相很重要，其实真相一点不重要，价值才是最重要的，这就是政治。
而且她竟然没有提防百地三太夫这条毒蛇，她真以为百地三太夫会带她去见圣人，蠢货就是蠢货。
可怜呀，听说临死之前受了不少罪，被扒光了指甲，头发都秃光了，伊贺众的刑讯手段确实厉害。
还是你这个妹妹贴心，一刀结束了她的痛苦。。”
“够了！闭嘴！别说了！”
藤林椋冷漠的双眸猛地烧起熊熊烈火，双手紧紧握拳，死死盯着明智光秀那天鹅颈般的秀美脖子，似乎随时会冲上去扭断之。
明智光秀呵呵一笑。
“怎么？装不下去了？”
藤林椋沉声问道。
“为什么？为什么你今天要和我说这些？这些事你我心照不宣，你为什么要在今天点破！”
明智光秀从半卧的姿态缓缓坐直，随后探身看向藤林椋惊怒的俏脸，微微一笑。
“藤林杏死之前，有没有告诉你，要你提防我？
一定不会忘了说，她这么心疼你这个妹妹，不会忘了提醒你的。
但你却能忍辱负重，小心谨慎伺候了我好几年，替我杀人，替我当白手套，替我做了那么多见不得人的事。
藤林椋，你已经洗不白了，除非我死了，否则你做过的那些事如果被曝光出来，一定会被圣人追责到底，藤林家将永世不得翻身。
你想利用我干掉百地三太夫，你想在干掉她之后再来对付我，把一切过往都掩盖在黑暗中，想得可真美呀。
你说得对，你我彼此心知肚明，我在利用你，你也在利用我。
至于今天，我为什么要把一切翻到台面上说？因为时机已然成熟，我要做的事到了最关键的时候，我不能容忍一点点意外因素。
我需要你明白一件事。
百地三太夫，我可以帮你弄死她，但你不能坏了我的事，在做完我想做的事之后，那就随便你了。
你想要杀我也可以，想要放下仇恨为藤林家寻个未来也行，总之都随你。
但从现在开始，你必须是我的人，替我办事，完成我的使命，不能坏了我的大计。
藤林椋，你可以做到吗？”
藤林椋冷冷问道。
“我凭什么相信你？你已经卖过一次我的姐姐，我怎么知道你不会再卖我一次？”
明智光秀笑了笑。
“因为你比你姐姐聪明，因为你比你姐姐替我做得更多，对我更加重要，因为织田信长比足利义辉更难对付，我需要万无一失。
我不会卖了你的，至少在我完成目标之前，你很安全。等我完成之后，百地三太夫也已经死了，到那时候，你自然可以再次选择。
帮我，还是与我为敌。”
藤林椋浑身一震，背后慢慢渗出冷汗。
明智光秀疯了，她竟然真就说出了口，尼子胜久之后，真的是织田信长。。这就是明智光秀要羽柴秀吉换回来的两条命。
藤林椋沉默不语，明智光秀也不在意，自顾自说道。
“这一年来斯波家越发强势，近畿之内已然无敌，连织田殿下都服了软，其他武家又算得了什么？
当年，圣人整合中同组与军同组为保密组，藤林杏惨死，百地三太夫升官，已然是斯波忍众之首。
斯波家水涨船高，百地三太夫跟着鸡犬升天。
你身怀血仇，小心谨慎，她却已经飘了，忘了自己有多少轻重。
不过也对，她毕竟年纪大了，老糊涂了，已经不是当年那个可怕的蛇姬，享受享受又何妨。
要不是我在高层消息灵通，很有几个好朋友，我还真不知道，她的胆子会那么大，竟敢收织田家的钱财。
呵呵，这个百地三太夫，真是自寻死路，死得不冤枉。”
藤林椋目光一闪。
“她竟敢卖情报给织田家？”
明智光秀摇头道。
“你没有证据。”
藤林椋咬咬牙。
“尼子胜久死了，是不是就有了证据？”
明智光秀用看傻子一样的目光看着藤林椋，冷笑道。
“你太心急了，百地三太夫怎么说也是在近畿斯波领建立之初，就跟随圣人的老臣子，没那么容易被干掉。
虽然当初她的确有些桀骜，但这些年跟随圣人关东近畿两头跑，立下不少汗马功劳，岂是一点捕风捉影的事就可以拉下马的？
想要她身败名裂，一个出尼子胜久是不够的，她完全可以丢几个弃子过关，这只能动摇圣人对她的信任，却不能置她于死地。
想要弄死她，还得多点耐心，多下功夫。”
藤林椋面上一抽，俏丽的脸蛋变得有些许扭曲，讽刺道。
“所以还得是织田信长。。所以我必须要帮你。。对吗？策无遗算的明智光秀大人。”
明智光秀没有再看藤林椋，而是低头用食指拇指的指尖玩弄烛火之光，一张一合，躲避那灼热感。
“所以，你的选择是？”
藤林椋深深看了明智光秀一眼，嘴角挂上病态的微笑，以头抢地，斩钉截铁道。
“属下愿为大人驱使，赴汤蹈火，在所不辞！”
明智光秀轻轻鼓鼓掌，说道。
“我就知道，你是个聪明人。
我也知道，你心里未必像你说的那么坦荡，但我还是希望你能好好想一想。
爱与恨是世界上最深刻的情感，是驱动人前进的最大力量，但我们是武家呀。
武家以家业为重，藤林家好不容易混进了高阶武家的圈子，攀上了圣人的高枝。
如果你所坚持的复仇，坏了藤林家可以世代相传的大富贵，你的母亲，你的姐姐在地下有知，会感觉高兴吗？
她们愿意你不顾一切为她们复仇，牺牲藤林家的百世荣华吗？”
藤林椋伏地的脑袋不起，明智光秀看不到她的表情，只能望着她的后脑勺，笑了笑。
“想想吧，是干掉百地三太夫就收手，还是继续向我复仇，你还有许多时间可以思考。
你的确是一件好用的工具，不像藤林杏，我希望能长期用下去。
对你而言，也许我活着比我死了，对藤林家更有好处呢？”
藤林椋抬起头，忽然问了一句。
“大人，你也会怕死吗？
曾经对足利将军犯下不赦之罪，以后又将对尼子胜久大人对织田信长殿下做下那种事的你，也会怕死吗？”
明智光秀叹了口气，望向烛台上摇曳的火光，眼神迷离。
“我当然会害怕。
我害怕我死得太早，没有替斯波天下铲干净杂草，踢干净乱石。
我害怕我死得太早，看不到圣人统一天下为万世开太平的那天。
好想看一眼，看一眼那个美丽的世新界，看一眼那位君临天下的神君。
好想看一眼，看一眼属于他的国度，看一眼坐在神座上的他。
好想再仔细看一眼他，即便那时的他已经不再需要我了，但我亦然会在污秽不堪的深渊中抬头遥望他。
祝他既寿永康，万福金安。”
(本章完)