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状源楼。
因为快要到会试时间，所以来自全国的举人开始陆续抵达京师，而状源楼就是他们最为喜欢的一座酒楼。
状源，状源，单单这个酒楼名字就有个好意头，而且这楼确实有不少举人在这里喝过【状源及第粥】，然后考上了状源。
而今天，状源楼比以往要更加多人了。
因为朝廷粗大事了！他们这些嘴炮不来点激扬文字，针砭时弊，根本就全身不得劲。
“文长，你终于来了，来来来，坐这里。”
“端甫兄……”
作为举人盛会，徐渭、诸大宇自然不会错过，所以早早来到，徐渭是个穷鬼，但诸大宇经济实力不错，能够顶住这里的消费。
徐渭虽然刚到，但是已经听到不少桌子都在议论当朝首辅严蒿下江南的事了，这事影响实在太大了，害得这些举人们都没心情备考。
很快，有相邻的两桌因为意见不同，直接吵了起来。
“要我说，这严蒿绝对是想去刮地皮了，以他那贪婪的本性，江南要大祸了！”
“狗屁！严阁老德高望重，岂会做出这样的事。”
“是德高望重，别忘了他的前缀，那可是大米虫！”
“呸，严阁老不要首辅也要下江南，难道就为了刮地皮，你信吗？”
“就是啊，如果是为了贪银子，还不如在京师好好当首辅，下面自然一堆人进献。脑子是个好东西，可惜你没有。”
“我就不信那个严蒿跑去为了赈灾，哼，我不信他是那样的人！”
双方越说越激烈，越暴脾气，很快就推攘了起来，不过双方都是文弱书生，所以都不会受什么伤。
很快，整个状源楼都陷入了对骂当中，有人说严蒿是大米虫，有人说严阁老是个能吏。
诸大宇和徐渭坐在角落里，当做吃瓜群众，嘿嘿笑着看他们骂架，很是惬意。
突然徐渭道：“最近我在外城听说了一个消息，上次清剿那些黑势力的时候，缴获了不少的钱，严阁老出主意分出了一部分，用来奖励义民，赔偿苦主，追寻被拐孩童，拨款养济院安养，足足花了十多万两。”
诸大宇叹道：“严阁老仁义啊，以前确实错怪他了，而今天这事，我更加佩服严阁老了，为了赈灾连首辅都搁置了，哎，这些举人左一口大米虫，又一口谄媚圣上，却丝毫不讲理……”
徐渭点头，露出鄙夷的神色。这些只知道仁义道德的举人，如果一直这样，只会成为一名成事不足败事有余的臣子，要来何用。
状源楼的读书人相互对骂，很快就扩散到了全城，引得其他读书人甚至是百姓都开始议论了起来，焦点都是严蒿此去是去刮地皮还是去赈灾。
整个京师都沸沸扬扬了起来。
……
第二天，嘉嘉难得宣召，开始很久都没上的早朝。
第三天，早朝开始，百官通过午门进入太和殿，今天的官员依旧非常多，因为都是来看严蒿是否真的要下江南。
黄锦依旧喊出那句：“有本启奏，无事退朝！”
所有官员齐齐看向严蒿。
严蒿神情肃立，走出了几步：“启禀陛下，如今南方糜烂，百姓水深火热，贼寇遍地，微臣请旨下江南，请陛下恩准。”
“竟然是真的要下江南！”
官应震、李三才、源诗教等人，虽然有了心理准备，但此时还是非常震惊。
“难道他不怕栽跟头，丢了首辅吗？”
他们实在想不明白严蒿为什么要这样，明明可以端坐在京师，稳稳当当的做首辅的，却选择去危险的南方。
嘉嘉沉默了一下，这一刻，他开始犹豫了，他不舍得严蒿，而且他不知道张维碧能不能胜任临时首辅的位置。
不过当看到严蒿那坚决的眼神，嘉嘉叹了口气：“朕准了！”
百官嗡嗡响，低头接耳交流起来，事情确定了，他们震惊了。
这时候，黄锦拿出一把剑。
嘉嘉：“此去江南，所有省府州县，三品及三品以下所有官员，爱卿将拥有先斩后奏之权，并且可调动各地方的军队、锦卫、东厂、西厂力量，将在外君令有所不受，朕也不做其他约束，南方就拜托爱卿了。”
“谢陛下！”严蒿拜倒，然后双手接过这把富有传奇色彩的尚方宝剑。
嘉嘉对百官：“严爱卿此去南方，内阁将有所不足……”
这话一出，官应震等人呼吸都粗了，这是要提拔人进内阁啊，这一次自己一定要进内阁啊。
结果嘉嘉话锋一转：“虽然想现在扩大内阁，但是此时不宜操之过急，暂时压后……”
噗
官应震等人差点被闪了腰吐血。
嘉嘉眼中带着戏谑的笑意：“张阁老！”
张维碧出列：“微臣在。”
嘉嘉：“既然严爱卿要南下，那内阁、朝廷就不能没有主心骨，严爱卿不在的这段时间里，由你负责决断国家之事，无法决断事再报之于朕。”
张维碧大喜：“谢陛下！”
有的官员这时候看向严蒿，露出诡异的目光，他们心中估计在想张维碧会趁机打击报复严蒿，将严蒿赶出内阁。
嘉嘉扫了一眼六部：“因为内阁人手不足，所以严爱卿不在的这段时间，将由九卿一起辅助内阁处理政务。”
六部尚书，通政使司长官通政使、大理寺长官大理寺卿、都察院长官都御史，九个人（九卿）齐齐拜倒：“微臣领旨！”
一场人事安排就这么完成了。
官应震等人没有进入内阁，心中很失望，不过一想到严蒿不在了，便又激动起来，心中起了各种小心思，并警惕的看着其他竞争对手。