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    在嘉嘉的目光中，那骑在马上的威猛武将，一直带兵追杀折畔人足足数十里，杀得折畔人屁滚尿流，留下了满地尸体，才凯旋而归。

    听了严蒿的介绍，嘉嘉知道这武将是大雨世代忠良之后，又看到他不同于其他世家武将，不仅武艺高强，更统帅有力，打得折畔人土崩瓦解，龙颜大悦，十分满意。

    戚老带着数百颗血淋淋的折畔人头颅，跪在嘉嘉面前，向皇帝报捷。

    看着数百个丑陋的折畔人髡头（折畔人的发型），嘉嘉龙心大悦。

    严蒿趁热打铁，向嘉嘉道：“皇上圣明，才能出戚老这样的猛将，实在是社稷之福、万民之福啊。”

    嘉嘉听得顺耳，哈哈大笑：“严爱卿说的不错。戚老实在是上天赐予朕的虎将啊。不知他现在官居何职？”

    严蒿介绍：“世袭明威将军。”

    嘉嘉皱起眉头。

    明威将军听着很威风，但其实是个武散官阶称号，并非实职武官官衔。也就是，刚才威风凛凛杀折畔人的戚老，其实还没有正式的官衔。

    雨朝重文轻武，武将品级和待遇都很低。这其实只是一个四品官，还需要被苏州当地文官节制。

    所以战场上威风凛凛的戚老，一到了官场，便缩手缩脚，受尽冤枉气，连区区六品文官都敢对他指手画脚一番。严蒿要趁嘉嘉高兴给他加官进爵，让他早日掌握更大权力。

    果然，嘉嘉听说这么忠勇的猛将，只是世袭四品官，还是武散官阶称号，立即传旨：“戚老世代忠勇，抗折畔有功，着晋升为江苏总兵，统领江苏各卫所军，抵抗折畔人。”

    江苏总兵，是正三品武官，且掌握实际军权，相当于现在的战区司令。

    戚老大喜过望，想不到严蒿大人带着皇上一来，就给他如此一份重礼，感激涕零跪在地上，虎目含泪，沉声道：“敢不效死，以报皇上隆恩！”

    嘉嘉重重赏赐了戚老，心满意足，但一转脸又阴沉下来：“苏州知府何在？”

    听到他阴沉的声音，苏州知府尚维持一个哆嗦，知道该来的终究躲不开，苦笑一声，走出队列，跪在地上：“臣，苏州知府尚维持，参见陛下。”

    严蒿皱起眉头，知道苏州的惨状，深深刺痛了嘉嘉敏感而脆弱的帝王之心，他要找替罪羊出气了。

    嘉嘉从来都认为，自己是天下第一等的圣明皇帝。既然皇帝是没错的，折畔人之祸又这么惨烈，那必然是下面的官吏歪嘴和尚把经念歪了。

    苏州知府，自然就是皇上的替罪羊。

    嘉嘉冷眼瞪了尚维持一眼：“你这个苏州知府，是怎么做的？折畔人在苏州横行肆虐，你束手无策，朕看你不是贪赃枉法之人，就是软弱无能之辈！要你何用？”

    尚维持叹息一声，也不敢辩解，跪在地上，流泪叹息。

    眼看苏州知府尚维持要被嘉嘉迁怒，遭受雷霆之怒，严蒿却眼珠转动了两下。

    据他所知，尚维持其实是个不错的官员。他担任苏州知府不久，但敢于放权，最大限度支持戚老、任环等名将抗折畔，还亲自兴建铁铃关，与关前的古运河、枫桥组成一个完整的防御体系，易守难攻，成为一道扼守苏州城西的重要军事屏障。

    尚维持，人如其名，他的存在让饱经折畔人践踏的苏州尚可维持，如果他不在了，或者换了个庸才，怕是苏州城早已沦陷。

    严蒿决定将尚维持保下来，让他欠自己一个人情，更为饱经战火的苏州留下一个好知府。

    “皇上，这尚维持其实上任不足八个月”严蒿笑眯眯道：“苏州百姓说，继光继光，折畔人杀光，维持维持，尚可维持。说的就是尚维持啊。”

    嘉嘉这才知道，原来尚维持是刚到任的苏州知府，这黑锅也不该他来背，无奈笑了笑：“看来，朝廷对苏州亏欠太多，才让局面糜烂到这个地步啊。”

    嘉嘉一句话，不仅让尚维持感动地热泪盈眶，更是将周围苏州的百姓一个个感动坏了。

    前面提到过，苏州其实与雨朝有很大一段恩怨情仇，那真是三岁孩子没了娘，说来话长。

    苏州曾经是张士诚的都城，被老朱课以重税，整的凄惨无比。

    到了嘉嘉年间，折畔人大举入侵，苏州又成为折畔人肆虐的重灾区，更是让苏州人对大雨的怨气，达到了巅峰。

    在苏州人看来，老子给大雨贡献了那么多钱粮，还有那么多人才官员，结果折畔人一直入侵，烧杀抢掠，大雨却拿不出精兵强将，庇护苏州，保护这里不受折畔人侵扰，那老子交税纳粮有个屁用？还不如用来重金贿赂折畔人，破财免灾呢。

    于是，在嘉嘉龙舟抵达苏州之后，并没有如同其他地方，受到热烈欢迎，一方面固然是折畔人入侵，烧杀抢掠，另一方面还因为苏州人民心中的怨气未平。

    如今，在众目睽睽之下，嘉嘉皇帝却感慨：“朝廷亏欠苏州太多”，让满腹怨气的苏州人，终于狠狠出了一口恶气，心说：“你才知道啊。”但有了出气口，苏州人民便不再视皇帝如仇寇冷漠以对了，立即爆发出山呼海啸般的欢呼声。

    “皇上圣明啊”

    “还请皇上为我苏州做主！”

    “我苏州盼望皇上，如同久旱盼望甘霖啊。”