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严蒿注视着郭一景。
郭一景是一个能吏，在南直隶的江阴任职县令时，就官声不错，勤奋能干。可惜出身不算太好，当年科举才是三甲榜出身，榜下即用，在官场摸爬滚打了十年，也还是正七品的县令。
但严蒿南巡路过江阴时，却十分看好这人的认真负责精神，特意半年前将他从江阴县令，平调到津，就是为了给开海大建设做准备。
郭一景给严蒿施礼完，有些局促道：“下官有要事禀告源辅大人。关于征发民夫之事。”
在来津之前10天，严蒿便以开海大臣的名义，下令津县征发10万民夫，供港口建设之用。
想不到，似乎征发民夫之事，遇到了大麻烦，不然郭一景不会这么紧张。
果然，郭一景惭愧道：“津县，可能不能按期完成民夫征发任务，请源辅大人责罚。”
“为何？”严蒿面色沉下来。
“本官接到朝廷命令后，立即发动津县的里长，摊派征发民夫。谁知这里的民夫，宁愿缴纳高额的罚金，也不愿出人。如果我的胥吏和里长逼得急了，他们就逃亡！宁可抛弃田地，逃入山中，也不愿服役。”
“什么？”严蒿感到事情严重，更有些诡异，站了起来：“眼下，还不到秋收农忙的时候，再说津这地方盐碱地多，种地收入并不高。为何这些民夫如此抗拒朝廷的征发？莫非有人在暗中搞鬼？”
他第一个念头就是太子徐老又搞破坏，但转念一想，这些家伙有没有这个能力，手伸地这么长另说，光是一旦被自己发现，抓住他们的痛脚找嘉嘉告一状，他们就受不了。
这种事，太子应该不会做。
郭一景十分紧张，无奈苦笑道：“这背后确实原因复杂，主要是莲教！”
“莲教？”严蒿有些意外。
“对！”郭一景低声道：“津地处偏僻，土地贫瘠，盐碱地严重，种地收成很低，故而百姓多以打渔为生，生活穷苦。越是这种穷山恶水之地，越是莲教的沃土。故而津的莲教，十分猖獗。加上此地距离帝城很近，一旦起事，对帝城威胁很大，莲教也十分重视，将此地作为北方传教的重点。在我津，莲教信徒高达十几万。我也是当了此地的县令之后，才知道这些情报的。”
严蒿一阵无语。
你妹的，一不小心，自己开海之地，选中了一个莲教窝点？
难怪郭一景这种能吏，都没法征发出足够的民夫。
莲教与自己仇深似海，貌似独钓叟就是被自己搞死不久，莲教报仇心切，前来捣乱，也是情有可原。
但那又如何？
开海大事，开弓没有回头箭，已经箭在弦上，不得不发了。
别说莲教，就是白莲圣母下凡，自己也要杀出一条血路。
“这些民夫，大多是莲教信徒？他们不怕朝廷捕杀？”严蒿厉声道。
“其实也并不全是。”郭一景低声道：“大部分人，都是良民，只是被莲教裹挟，不敢不从而已。死硬分子，也就一两万人。所谓法不责众，虽然朝廷命令禁止莲教传教，但莲教在津已经形成气候，历任县令谁也不愿捅马蜂窝，万一弄不好就要丢官，还可能获罪。但问题是如何能迅速将莲教打压下去。”
严蒿点点头：“开海建设在即，民夫必须尽快到位。一天都不能耽误。”
“可眼下莲教煽动民众，十分疯狂。如果我们出动大兵镇压，势必血流成河，津短时间无法恢复秩序，更不可能推动建设。”郭一景颇有大局观：“估计莲教正是看准了我们开海大业，投鼠忌器，才出来捣乱的。”
严蒿也感到一阵头疼。
眼下的津，真是问题多多，情况复杂。
莲教也掺和进来，还煽动民众，不许民众服役，征发民夫出现极大困难。
虽然炼钢厂、水泥厂的工人，都是乔致庸和胡雪岩带来的，已经就位，但就凭这些工人，只能开动工厂，不能建造港口和城市啊。
10万民夫，征发半年，这是最少的需求了。
“阁老！”锦卫陆权听说莲教又跳出来闹事，干扰朝廷开海大计，立即站出来恶狠狠道：“既然莲教不想活了，我们锦卫出手，将他们一网打尽吧！”
在临来之前，陆权便被陆柄叫去，面授机宜，让他全力配合严阁老开海。毕竟市舶司也有陆柄的投资和一成股份，陆柄也指望这市舶司尽快投入运作，源源不断产生利益呢。
在治安方面，锦卫会全力配合严蒿。
“不要着急。”严蒿摇摇头道：“莲教既然敢挑头闹事，当然有了万全之策，不怕我们动武抓捕。贸然行动，只会将事情矛盾激化，弄得民众对立情绪严重，不利于我们开海大业！”
“只要我们能完成第一步目标，到了年底顺顺利利，将一百万税银给皇上交过去，皇上看到了甜头，这等莲教势力，当然会被皇上连根拔起！”严蒿淡淡道：“故而，此时我们不用大动干戈。”
为了一颗老鼠屎，坏了一锅汤的事，严蒿才不会做。
“那民夫该怎么办？”陆权愁眉苦脸道。
“从外面运进来民夫如何”严蒿眼珠一转：“没了张屠户，我们就吃带毛猪？大雨的人，有的是！”
“事情不那么简单！”郭一景无奈道：“津民风彪悍，莲教早已煽动他们，将周围十里八乡的道路都封锁了。只要朝廷运来大批外地的民工，他们扬言就要围攻！”