党项境内和宋朝境内大有不同，宋朝境内百里有城，十里有寨，兵马如云，粮草如山。而党项境内，皆是执刀带枪的牧民，这些人，战则披坚执锐，和则牧马草原。

    铁浪远远见漫山遍野的党项牛马如云，粗犷的呵斥牛马声此起彼伏，不由感叹道：“李元昊也算是一个明君，短短几年便将党项人马经营的如此雄壮。”

    赵青非叹口气道：“党项人粗野无比，便是再强也非我大宋敌手。”

    铁浪却摇头道：“党项人游牧为主，可自给自足，又游移不定，大宋却要修城立寨，招兵屯粮，只看这些，大宋很难占到便宜。”

    赵青非微怒道：“你怎的长他人志气灭自己威风。”

    铁浪勒住马，看着因怒气脸色微微发红的赵青非，许久才道：“知己知彼百战百胜，我只是说了事实，你又何必生气？”

    赵青非脸色减缓，口里却不饶：“你如今有盖世的武功，虽不如茅蒙那边万军从中取上将首级，单说杀一个李元昊还不在话下吧，你之前跟婆母也说过擒贼先擒王的道理，你若对天下苍生有意，那便跟我一起去兴庆府杀了李元昊。”

    铁浪仔细想了想，觉得赵青非虽然是气话，但却是有可行之处，自己对兴庆府颇熟，暗杀李元昊倒真有几分把握。便不由的拍额笑道：“好，我们便折向兴庆府去。”

    两人本以奔西南走了半日，现下改变打算直接折身往西北，直奔兴庆府而去，一路上，二人策马疾奔，草原上虽有牧马看到，但党项人对骑马过客习以为常，便也没人注意他们。

    等到了傍晚时分，铁浪见天色已晚，而去估摸着明日便能赶到兴庆府，还有许多事情需要好好合计，便打算就地休息一晚再走，无奈时值初夏，草原上蚊虫已起。赵青非不堪其苦，二人便循着亮光找个牧马行个方便。

    帐篷前的篝火旁是两个年过半百的老夫妻，二人见有人骑马过来，便早早的站起身迎上，待看到二人打扮，不由的一怔，犹豫了好久，老丈这才开口道：“不知客人从哪里来，到哪里去？”一手把老妇人往身后扯，另外一只手轻飘飘的摸着刀柄。

    铁浪见老人如此戒备，便笑道：“打扰老人家了，我乃大白高国皇帝的表弟，听说表兄做了皇帝，这才从大理不远千里打秋风来了，恳求老人家给个方便。”

    那老丈听到这里，不由的将帐篷口挂的火把取过来，在业已下马的铁浪脸前照了一下，竟将火把一扔，扑通跪倒在地道：“小人万幸，得见皇亲。”

    铁浪和赵青非都不由一愣，赵青非更是笑道：“老人家怎的一照便知这人是皇亲？”

    老丈仰头看着铁浪道：“小人年轻时是西平王他老人家的侍卫，公子和西平王有七八分相似，自然撒不得谎。”

    听了老丈的话赵青非本来拉着铁浪的手不由的一抖，心里一颤：他和李元昊本有血亲，他会真的杀了李元昊吗？

    铁浪感觉到赵青非的手抖，自然知道她做何想，便捏了捏，意图让她安心，赵青非见铁浪如此回应，果然安心不少，也轻轻在铁浪手心挠了一下。

    老妇人早已捧上了一直在锅里煮着的羊肉，并努力的将两把切肉小刀擦拭干净，这才一脸微笑着将小刀调转了刀柄递给铁浪二人。

    二人行走一日，只在马上草草吃了点东西，闻着喷香的羊肉哪里还能忍耐的住，便大块大块的切下来狼吞虎咽。

    赵青非第一次吃党项人的羊肉，又饿了大半日，便不由赞道：“这是天底下最好吃的羊肉。”

    老丈一边往篝火里填着干柴，一边笑眯眯的看着铁浪二人道：“西平王当年也是最爱吃我炖煮的羊肉，每每安营扎寨总要我去煮给他吃。”

    铁浪停下嘴里咀嚼的羊肉，张了张嘴却又看了看赵青非，还是继续去吃羊肉。而这些均被赵青非看在眼里，她装作若无其事道：“老人家，西平王是大宋封号，现下不得称他为大白高国太宗皇帝吗？”

    老丈听了一怔，随即摇了摇头叹息道：“姑娘所言极是，只是西平王老人家只喜欢做大宋的西平王，想来对这太宗皇帝并不感兴趣。”

    赵青非听了不由一呆，旋即追问道：“西平王就从来不想自立吗？”

    老丈出神的望着远天的星空，许久才道：“西平王承袭夏王的基业，终其一生只为族人谋生活，自己过的极是拮据，我跟随西平王数十年从未听闻他有自立之意。”

    赵青非试探道：“如今党项人立国了，想来比之西平王时更是好出许多去。”

    老丈长叹一声低头不语，老妇人却已经抹着眼泪嘤嘤哭了起来。老丈轻轻拍了拍老妇人的手臂道：“老夫有三子，皆在征唃厮啰时战死。老夫兄弟六人，如今六人都在，六人有子二十四人，如今仅有八人。”

    赵青非听了不由动容道：“一将功成万骨枯，天下哪里都是这般。”

    铁浪一直低头听着，心里也不由五味杂陈，见众人都不再说话便道：“老人家何不举家他迁以避战乱。”

    老丈出神的望着篝火道：“天下百余年来战乱从未停止，我兄弟数人不过得益于西平王老人家休养生息之举而已。”

    赵青非又试探道：“老人家，李元昊这般穷兵黩武致使众多党项人命丧沙场，你们不恨他吗？”

    老丈听赵青非如此说，不由一惊，四处张望这才压低了声音道：“兀那姑娘，怎的敢如此说话。”说完又叹息一声道：“一族一国便如一车一舟，那掌舵人要去哪里，乘坐的人只有跟到哪里，岂有怨恨可言。”

    赵青非哼一声道：“若掌舵人带你们寻死路，你们也要跟随吗？”

    老丈在摇晃的篝火光里扫过赵青非一眼这才道：“党项一族，千年以降从未有今日般强大，甚至过去数百年近乎灭种，如今我们大皇帝要逆西平王意称帝自立，党项人多数是赞同的。”

    铁浪从中听出了门道：“老人家并不赞同？”

    老丈又四望一番才道：“公子是皇帝血亲，但老夫时日无多，也不怕失言，恳请公子若有时机务必要警醒皇帝：我党项人地处各族中央，强盛时自然可以四处用兵得一时之利，但时日久远，必四面受敌，国破尚是小事，种灭便悔之晚矣。”

    铁浪和赵青非见老人家竟有如此见识，不由起身施礼道：“未料到老人家竟有如此见地。”

    老丈惨笑一声道：“这又哪里是老夫所见，此乃西平王所言。”