黑森林占地方圆数百里地，即使是步六达人,如果不是林中部族，也很难在林中穿行自如。

    林中有步六达的十几个部族，各自有领地，都奉步六达为尊，但是平常都会牢牢守住自己的领地，互相之间不得进入对方的领地狩猎，否则很可能就会酿成一场部族之间的血战。

    不死军的挑选很严格，并不是从哪一个部族产生,而是有专门的军事将领在步六达各部族挑选出健康的孩童，在他们很小的时候,就让他们进入不死军的专属营地进行训练。

    他们在离开本部族的那一刻，就会彻底失去本部族的印迹，不再属于任何部族，只属于不死军。

    这些孩童会被送到极其隐秘的训练地进行训练，直到正式成年，才会被编入不死军。

    但是从孩童时期一直训练到成年，这中间会有不少人因为训练条件的严酷而死去，剩下来的都是真正的杀人机器。

    这些兵士的部族甚至父母都会以自己的孩子进入不死军为荣,因为在所有的步六达人看来，不死军就是部族继续生存下去的保护神，能够成为不死军，那是至高无上的荣耀。

    驻守在东线的步六达军，始终都会有一千不死军坐镇，这既是为了稳定前线战士的士气，也是给敌军以震慑，因为天下皆知，不死军所向披靡，是无所畏惧的存在。

    除了不死军之外,守卫前线的其他兵士，那几乎都是从林中部族征调出来。

    不死军虽然强悍，但他们最恐怖的优点是作为骑兵出现，而林中作战实际上无法让不死军发挥出最强的战斗力。

    反倒是林中部族的勇士们，不但熟悉林中的地理环境，而且在林中的行动极为敏锐，极擅长林中作战,所以前线还是以这些林中勇士作为主力。

    实际上步六达对渤海人的防范一直都很谨慎，前线虽然是以左大都尉赤勒山为统帅，但东林汗一年之中倒有一半的时间也会东部前线。

    只不过近期东北那边的局势出现极大的变化，东林汗这才回到汗庭。

    东林汗对黑森林的地理环境自然是异常了解，进入黑森林之后,便轻车熟路带着队伍骑马穿行在林中。

    秦逍随队而行，一开始还好，天黑之后，四周一片昏黑，根本分不清楚方向，但东林汗一行人却还是队形井然地继续穿行在林中，并无耽搁。

    秦逍心中感慨，知道一方水土一方人,到了这茂密的大森林之中，步六达人确实是真正的主人。

    如果论及国力，步六达其实根本不能与渤海国相比，更是与大唐天差地别。

    但正因为拥有黑森林作为领地，无论是渤海国还是大唐，想要吞没这支部落，确实是难如登天。

    渤海渊盖建一心想要吞下黑森林，为此趁大唐虚弱之际，倾全国之力攻打黑森林,但是多年下来，虽然夺下了黑森林不少领地，却也因此损耗不少，而且打到兴安河，便再也无力继续西进，与步六达军形成了对峙之势，都是奈何不了对方。

    秦逍心中却也明白，辽东军且不说，如果让自己麾下的龙锐军杀到黑森林里，只怕是有去无回，全都要成为步六达人的刀下亡魂。

    在林中穿行了两天，虽然队伍偶尔会经过林中部落的居住之地，但东林汗并不在居民住地休息，甚至不在居民地补充吃喝，沿途所需的一切，都是自汗庭出发时准备。

    秦逍心知东林汗可能是不想让林中居民知道自己的行踪，但也有可能是真的不想打扰沿途百姓。

    他此前从未见过林中百姓的生活，此番却是大长见识。

    林中部落的房屋，自然是以木料所制，但都是挑选适合的大树，在树上修建，与地面颇有些距离，平时就是悬空在树上，而且并没有修建楼梯，使用的都是绳梯。

    秦逍从东林汗口中得知，这也是为了防备野兽袭击。

    林中多有猛兽，林中部族固然以狩猎为生，但同时也要提防猛兽的袭击，那些猛兽既是生存的必需品，也是林中百姓最大的威胁。

    特别是入夜后，更是林中猛兽活动最为猖獗的时候，每年都会有不少林中百姓死在猛兽口中。

    所以在树上搭建木屋也是林中部族的传统。

    他们会将树木地下的树杈全都砍去，而且设置机关，有些猛兽能够爬树，一旦顺着树干爬上去，触动机关，立时就能够让人察觉。

    树屋里的人上下其实也很方便，树屋里准备了绳梯，青壮和孩童其实只要甩下一根粗绳，就可以上下自如，年纪大一些的就会使用绳梯。

    红叶和她身边那两人显然对这一切也都感到新鲜，一路上也是很有兴趣。

    进入黑森林之后，显然是有一条最近通往前线的道路，这条道路不但在茂密的丛林中可以骑马通行，而且畅通无阻，秦逍知道自己现在走的就是这条道路。东林汗没有掩饰，领着秦逍从这条路走,固然是对秦逍表现坦诚，但秦逍也知道，这是东林汗算准了秦逍不可能记住路。

    这条路至少也有两百多里地，对不熟悉林中环境的人来说，周围都是树木，环境似乎一直是在重复，莫说几百里地，就算是几十里地,秦逍也根本不可能记住这条道路。

    途中不止一日，又行两天,这天黄昏时分，东林汗终于放缓了马速，秦逍很快就看到，前面不远处却是出现了一处营地，四周的树木都被砍伐干净，空出一片场地，修建了营地。

    营地周围修建了高高的木墙，每隔一段距离就修建了一座箭塔,箭塔上有卫兵看守。

    东林汗令人到了营门处，营门立刻被打开，一行人马直接进入了大营。

    秦逍进入营内，放眼望过去，才发现这片营地比自己先前看到的还要大许多，修建了诸多的建筑，而且往来巡逻的兵士不在少数。

    随行的兵士径自离开，他们对这里很是熟悉，知道自己该往哪里去。

    “图玛，你们一路辛苦,我让人安排你们先住下。”东林汗对红叶倒是很客气，“你需要的药材在什么地方寻找，我可以派向导领路，和你一起找寻。”

    红叶点点头，道：“多谢！”

    东林汗招过来一人，吩咐他安排红叶等人的住处，待红叶离开之后,却见到不远处有几道身影迅速过来，当先一人虎背熊腰，东林汗不等那人靠近，已经向秦逍道：“大将军，那是左大当户须卜燕！”

    秦逍点点头,须卜燕领人快步过来，到得近处，已经横臂躬身行礼：“见过东林汗！”

    东林汗也不废话，道：“进帐说话！”拍马带着秦逍到了营中的一处毡帐前，翻身下马，早有人过来帮着牵走二人的马匹，东林汗带了秦逍入帐，里面已经点上了灯火。

    东林汗径自过去,拿起茶壶，倒了两碗热奶茶，递给秦逍一碗，道：“先坐下喝茶，歇息片刻。”

    秦逍倒不客气，摘下面具，一口喝下半碗，这几天都在风雪之中赶路，这一碗热奶茶入腹,着实舒坦。

    须卜燕很快也进了帐篷，身后跟着几名部将，再次拜见过后，见秦逍一身不死骑兵的打扮，却是一张唐人的面孔，都感到惊讶。

    “大将军，这都是我的心腹部将。”东林汗道：“他们都可以信得过。”这才抬手招呼道：“你们过来说话。这是龙锐军的大将军秦逍，你们都听过大名的。”

    众将更是惊骇，一时不知道究竟发生何事。

    “部族疫病蔓延，是大将军带着解药帮我们解决了危难。”东林汗说话干脆，“大将军和塔都已经结为兄弟，是我们步六达真正的朋友。”

    众将虽然不知究竟发生何事，但东林汗既然说秦逍已经与塔都结为兄弟，那肯定不会有假，当下齐齐向秦逍躬身行礼道：“拜见大将军！”

    秦逍却是立刻起身，向众将还礼。

    “须卜燕，到底是什么情况，你现在可以说清楚。”东林汗神情肃然，道：“听说被他们抓走了四个人？”

    “是！”须卜燕恭敬道：“除了左大都尉和步六达坚，还有两名左大都尉的随行护卫。除此之外，现场还有六名大都尉的随行护卫被杀死。”

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    东林汗皱眉道：“渤海人袭击之时，难道没有任何人听到？”

    “没有！”须卜燕神色凝重，道：“左大都尉那天晚上带人去最前面的哨卡巡查，他是天黑之后吃完晚饭从这里离开，在距离那处哨卡还有几里地被敌人袭击。敌人选择的地点正好在前后两处哨卡之间，如果放出响箭放信号，前后哨卡的人立刻就能听见，而且可以迅速得到增援。但是敌袭之时，大都尉一行人并无放出讯号。”

    东林汗皱眉道：“巡逻之时，必须随身携带响箭，这是军规。赤勒山行事谨慎，出去巡查，不可能不带响箭！”

    “我们查过，随行的卫兵全都带了响箭。”须卜燕肃然道：“可是他们箭盒之中的箭矢一支也没有少，从现场可以断定，敌人发起袭击之后，被杀的那六人根本没有机会放出响箭就被击杀。”

    秦逍忽然问道：“遗体在哪里？”

    “已经抬回来，就在营中！”

    秦逍点点头，向东林汗道：“东林汗，能否先去看看遗体？”

    东林汗将营救计划的希望都寄托在秦逍身上，对秦逍自然是有求必应。

    他做事干脆利落，立刻吩咐须卜燕带着前去检查遗体。

    秦逍戴上面罩，东林汗立刻意识过来，低声道：“大将军此行隐秘，你们都不可对外泄露一个字，否则杀无赦！”

    众将俱都躬身称是。

    出了大帐，须卜燕在前带路，来到大营角落处的一处帐外，外面一圈都是守兵，东林汗只让须卜燕陪同和自己陪同秦逍进了帐内，里面也是点了灯,地上用兽皮盖着一字排开的六具尸首。

    秦逍吩咐道：“拿一支火把过来！”

    须卜燕立刻出去取了一支火把进来，见秦逍已经蹲在一具尸首边掀开了兽皮，当下拿着火把凑近过去。

    秦逍却是扯开了一具尸首的衣襟，显出胸膛来，见到那心口处凹陷下去，分明是被人一拳击中，皱起眉头，脸色凝重起来。

    “大将军,六人之中，有两人是被暗器杀死,有两人是被打死，只有两人是被刀砍杀。”须卜燕低声道。

    秦逍随即又检查了另外几具尸首，正如须卜燕所言，其中两人是被飞刀击穿喉咙，两人被砍中脖子，还有一人竟是喉咙直接被掐断，虽然死法不一样，但六人全都是被一击致命。

    秦逍缓缓起身,东林汗低声问道：“大将军，看出端倪了？”

    “比我想的要凶险。”秦逍神色肃然，低声道：“令郎被抓，也许是巧合，但大都尉被抓，绝非巧合，而是渤海人精心设计。抓走他们的不是普通探子，这次他们派来了诸多高手。他们中有人擅长使暗器，有人的内力很深，可以一拳便致人于死地。即使是用刀的人,速度也是极快，根本不等你反应过来，就已经出刀取走性命。”

    东林汗骇然道：“这样说来，渤海人岂不是已经知道大都尉的身份？”

    “令郎的身份他们可能不知道，但大都尉的身份他们行动的时候就已经知晓。”秦逍叹道：“我现在只担心大都尉和令郎已经被送往了渤海国。如果是这样，我们现在插翅也是难追上。”

    东林汗身体一震，神情黯然,双手已经握拳，青筋暴突。

    “东林汗先别急。”秦逍当然能够理解东林汗现在的心情，宽慰道：“我只是胡乱猜测，他们未必被送走。渤海人接下来肯定要与步六达谈判，也许会猜测你们要见人,大都尉可能还留在敌营之中。”这才向须卜燕问道：“大当户，渤海人可派人前来谈判？”

    须卜燕摇头道：“这几日我们加强戒备，也猜测他们可能会派人过来，不过到现在为止，那边一点动静也没有。”

    秦逍点头道：“他们有俘虏在手里，知道不用他们先有动作，这边也会派人去交涉。”

    东林汗微微点头，问须卜燕道：“后来又是如何发现了他们？”

    “他们撤走之时,在河面上被哨卡的人发现。”须卜燕低声道：“将士们并不知道他们抓走了大都尉，但看他们一群人突然撤回去，知道一定有蹊跷，所以忽图鲁俟斤带了人追上去，那边有人杀出来接应，双方在河面上厮杀一场，各有死伤，实在杀不过去，只能撤下来。”须卜燕解释道：“属下赶到现场的时候,忽图鲁俟斤已经带人撤回来，我们很快就发现了被袭击的这六名卫兵。事后我查了一下，知道大都尉带着九人去巡查，现场除了大都尉之外，步六达坚和另外两名随侍卫兵也没了踪迹，我派人暗中四处找寻，都没能找到他们的踪迹，才确定他们被渤海人抓走。”

    东林汗问道：“消息没有走漏吧？”

    “东林汗放心，除了我们寥寥数人，此事没有其他人知道。”须卜燕道：“我们加强警备，此事发生过后，立刻派人去汗帐禀报，在您到来之前，没有轻举妄动。”

    东林汗“嗯”了一声，这才看向秦逍，请教道：“大将军，你看接下来该怎么办？”

    “情况已经清楚了。”秦逍道：“如果我没有说错，渤海人知晓漠东大疫，所以才会趁虚而入，但他们知道这边的防卫严密，强行打过来，肯定是占不了便宜，所以才策划了这次绑架。他们的目的很清楚，知道步六达现在遭受疫病危难，内忧极大，所以绑了人，然后就可以趁人之危向步六达提出各种要求。他们肯定是觉得，步六达现在麻烦缠身，他们这时候胁迫步六达，肯定会迫使步六达就范。”

    须卜燕握拳道：“东林汗，渤海人欺人太甚，我们......我们不如杀他一阵？”

    “现在杀过去，那是自寻死路。”秦逍淡淡道：“他们现在的防备肯定比之前严密得多，意气用事打过去，只能是损兵折将，根本不可能就会大都尉。”微一沉吟，才问道：“东林汗，你准备什么派人过去交涉？”

    东林汗一怔，犹豫一下，才道：“大单于确实有过嘱咐，如果渤海没有派使者过来，我们可以派人过去交涉。我们愿意出钱赎人，但是如果他们要步六达割让土地，那是绝不能答应。”

    “既然大单于有吩咐，东林汗现在就可以挑选人手，尽快派人过去交涉。”秦逍道：“两国交兵，不斩来使，渤海人便是再无耻，应该也不会为难使团。”顿了顿，才道：“安排好使团之后，我跟随使团一同过去，探查一下那边的情况。”

    须卜燕脸色微变，吃惊道：“大将军，你.....你要去对面？”