大唐历法，三月里本来只有一个清明节，平民百姓也只过这一个节日。

    但在礼部看来，比起清明节，先帝的忌辰更为重要。

    开年过后，礼部筹备的最大事情便是三月十二的祭祀。

    不过对民间来说，甚至没有多少人知道三月十二是先帝的祭日，所以是很普通的一天。

    但这一天对徐州城来说，今年却是异常重要。

    叶朝轩早在多日之前就已经颁布了命令，要在这一天举行盛大的祭祀仪式，追怀先帝，而操持此事的人正是徐州别驾梁甫。

    梁甫是叶朝轩一手提拔起来的人，甚至是叶朝轩的同乡，对叶朝轩交代的事情，那是兢兢业业不敢有丝毫的马虎。

    数日之前，梁甫就指挥人手在城东修建祭台，准备三牲五畜，做好了祭祀的各项准备。

    祭坛修在城头的一片空旷地，因为时间仓促，所以祭坛是以土木搭建而成，规模其实也谈不上宏大，比起礼部的祭祀规模那是天地之别，按照叶朝轩的说法，非常之时，一切从简。

    最近这几个月，徐州城的百姓始终处于惊恐之中。

    大家都知道刺史大人起兵与朝廷为敌，此前徐州城甚至被团团围住，所有人都担心破城的那一天会遭受池鱼之灾，但情势却突然大变，大唐公主竟然来到徐州，亲自坐镇，而且举起了复兴李唐的大旗。

    其实对普通百姓来说，谁是皇帝实在是不重要，重要的是天下太平，能够吃饱穿暖地活下去。

    城中数万兵马，日夜都在加固防务，分明是大战在即。

    但敌军迟迟未到，这种等待反倒更是让人感觉到煎熬。

    百姓们的心情极度压抑，待得知晓要在城内祭祀先帝，人们对于祭祀谁并不感兴趣，但是有热闹看，终归不是坏事。

    压抑多时，如今看看热闹放松一下倒也是好事。

    而且刺史府也颁布了命令，祭祀当日，百姓可以前来观看。

    不过人多手杂，少不得要事先做好维护秩序的准备。

    天还没亮，徐州营统领乔冀便调来了五百军士，用来维持秩序。

    祭台周围空出了大片场地，在空地外围，用粗绳拉起了简单的围栏，所有百姓只能在粗绳围栏外面观看。

    其实围栏距离祭台很有些距离，不过祭台平地而起，从远处观望，倒也能够看到大概。

    今日参加祭祀的人员不少，除了徐州大小官员，兖州营、豫州营还有江南军都要抽调兵马参加。

    兖州营和豫州营各抽调三百军士，而江南三营则是抽调八百人，加上在现场维持秩序的徐州营军士，今日抵达现场的将士却也是将近两千人，对于一个祭祀来说，声势不可谓不盛大。

    各营军士尚未到，倒是一些看热闹的百姓为了占个好位置，早早赶过来。

    天还没亮，围栏周围就有零零散散的百姓过来凑热闹。

    祭祀仪式，是要在正午开始举行，有些百姓甚至直接带了干粮过来。

    祭祀台其实也很简单，天亮之时，就竖起了一面大唐旗帜，旗帜下面摆设了长长的香案，香案上少不得摆上三生五畜以及各类点心酒水。

    负责祭祀仪式的梁甫则带人做好最后的准备。

    率先赶到现场的是江南军的八百军士。

    徐州起兵，京都下令由长孙元鑫统领江南三营出兵平乱，柴宣和汪焯自然是长孙元鑫麾下左右副将，三营兵马俱由长孙元鑫统领。

    只是长孙元鑫被刺，柴宣重伤，汪焯更是被李承庆亲手所杀，江南军群龙无首。

    李承庆则是以麝月的名义，让叶朝轩从江南军中提拔了几名将领，江南军的主将由叶朝轩亲自暂代，但军中的具体事务，则是交给苏州营统领姜轲打理。

    江南三营，杭州营统领长孙元鑫和扬州营统领萧不畏都已身死，苏州营统领姜轲倒是自然而然成为全军之首。

    但此番出兵，江南三营相比而言，苏州营的兵马最少，而姜轲原属于淮南营将领，在江南之乱后被调到苏州任职，时日无多，还没能完全服众，所以一直以来行事低调，只是埋头做事。

    今日祭祀仪式，姜轲早早从江南三营抽调了八百军士前来，亲自带队。

    场地事先也标明了各部军士所在的位置，姜轲找到江南军的位置后，带着军士们老老实实过去站定。

    距离正午尚早，姜轲让军士们原地坐下歇息，自己也是找了一张小马凳，坐在队伍最前方，显得十分规矩老实。

    过了大半个时辰，豫州营统领董承才领着三百军士过来，而此刻围栏外面早已经是挤满了百姓，熙熙囔囔，倒也是热闹非凡。

    而徐州的大小官员们也都纷纷赶过来，俱都是官服在身。

    官员的位置在各部兵马的正中间，依照品级高低，从前到后。

    只不过场地空荡，官员们自然不像平常一样，议事的时候坐着太师椅，到了现场，讲究面子的只能站立，体力不好的席地而坐，更多的则是三五成群，低声私语。

    胡海彪的兖州营却是姗姗来迟，临近正午的时候才赶过来。

    上前人呈半弧形集结在祭坛的南边，队伍最前方俱都是各自营旗，各营之间也是空出了道路，阵型都是井然有序。

    军士们寂然无声，百姓们却是欢声笑语。

    眼见得日头快到正午时分，听到祭坛上忽然鼓声响起，上面准备的四面大鼓“咚咚咚”响起来。

    台下的将士和官员们立时都起身站好队列。

    很快，便见到徐州刺史叶朝轩从后台出现，身后跟着几名道士，叶朝轩手中竟然捧着一尊牌位，虽然看不清牌位上写着什么，但大家心里都清楚，不出意料的话，那正是先帝德宗皇帝的灵牌。

    按理来说大唐皇帝的灵牌供奉在太庙之中，这种堂而皇之地再搞出一尊灵位，那自然是大逆不道。

    但徐州本就反了，而且打出的旗号就是复兴李唐，所以此刻叶朝轩捧着德宗皇帝的灵位出来，倒也是合情合理。

    在道士们的簇拥下，叶朝轩将的牌位供在那排香案正中间，随即往后退两步，跪倒在地，祭台上的所有人也都跪下。

    台下将士们见状，也都朝着祭台跪下，而围栏外面的百姓们面面相觑，有些立刻跪倒，有些还在犹豫，还有不少人就是过来瞧热闹，根本没有下跪的打算。

    叶朝轩领着众人九拜之后，这才起身，转身走到祭台前，面朝台下的将士们，缓缓扫过。

    将士们自然是既然无声，但围栏外面的百姓还有嘈杂之音，不过见到叶朝轩扫视过来，声音也渐渐平静下来，到最后偌大的广场一片寂静。

    “今天是三月十二，乃是先帝德宗皇帝的忌辰。”叶朝轩朝天拱拱手，才继续道：“许多人会奇怪，先帝在太庙，祭祀先帝也是礼部的事情，为何本官今日要在徐州祭祀？”

    他中气不弱，而且尽力高声说话，不过场地太大，台下的将士们大都听见，但围栏外的百姓能听见的人却并不多。

    “原因很简单，因为先帝在太庙，龙魂不宁。”叶朝轩高声道：“妖后夏侯谋害先帝，篡夺皇位，天下震惊。当年三州七郡的忠臣义士们起兵，欲要诛灭夏侯叛党，却终因力量悬殊，遗憾而终。”

    其实在场的军士们对此大都没有什么感觉，叶朝轩慷慨激扬，但军士们只是过来点卯，并无太多人在意。

    “本官受先帝隆恩，心知要为先帝报仇，不可逞匹夫之勇，所以二十年来卧薪尝胆，只盼有朝一日能够有机会杀到京都，复兴李唐。”叶朝轩朗声道：“妖后祸国殃民，大好江山在妖后手中日渐衰弱，民不聊生。我叶朝轩多年来夜不能寐，苦于自己实力不足，一直在想着，大唐危在旦夕之际，可有大豪杰能挺身而出？叶某自知不是非凡之人，却想着如有非凡之人出现，必将鞍前马后，共诛国贼！”

    他抬手抚须，继续道：“我知道天下无数义士也都是想着能有这一天。眼看着大唐已经被妖后糟蹋的水深火热，叶某心中悲愤，也以为无法等到大豪杰出现。可是万万没有想到，就在这危难时候，终于有人站了出来。如果说普天之下还有一人能够扭转乾坤，再显我大唐荣耀，就只能是此人。我见到此人，激动不已，已经立下誓言，即便是粉身碎骨，也要追随他诛杀国贼，复兴大唐！”

    此言一出，本来许多不在意的军士都感诧异。

    叶朝轩是徐州刺史，在普通军士眼中，就已经是了不得的人物，但这位刺史大人当众说有一位大豪杰可以扭转乾坤，甚至愿意追随效忠，这让大家都是疑惑，心想到底是何人能让刺史大人如此推崇敬慕？

    却见到叶朝轩猛地转过身，冲向东边跪下，恭敬道：“臣叶朝轩，恭迎庆王殿下！”

    他突然跪下，众人都是惊讶，许多人虽然听到他说了几句话，却没能听明白，有些人听得清楚，一时却没有反应过来，但很快却见到从左首有一人缓缓走上了祭台。

    那人一身锦衣，头戴冠帽，身形瘦长，披着一件黄色大氅，步子迈得很慢，但每走出一步，却是气势十足，一看就不是普通人物。