白衣公子头也不回地走了，等赫连衣终于从愤怒中清醒过来，才发现自己的身上已经出了一层冷汗——白衣公子言之凿凿，赫连衣到底还是怕了——人，总会偏于相信坏的预言。

    小厮们见赫连衣半晌没有动静，陪着笑说：“表少爷不必把那些疯言疯语放在心上，大喜的日子，莫让那些嫉贤妒能的小人影响了兴致——您还去礼部瞧文章吗？”

    兴致都败坏了，还去什么呢？赫连衣冷哼了一声，转身返回甄府：“改日吧！”

    陛下给江夏王接风庆贺的宴会，排场还算不上大，尚且不足以成为街头坊间百姓的谈资，当然，就算排场大吧，赫连衣是不会在意这些的。赫连衣现在要准备的，是即将为新及第的士子们举办的曲江宴。

    其实早在张榜之前的几天，甚至早在赫连衣参加春闱之前，就已经陆陆续续有好几个豪门大族或学士大夫，或请媒人、或亲自登门，来甄府为自家女儿招婿，更令人瞠目的是，他们的目标不只是赫连衣和甄家大公子甄昱卿，还有甄家二公子、年仅十六岁的甄昱臣，搞得原本有些心理准备的甄大人为了搜罗各种推脱的借口而手忙脚乱。

    其实说起来并不是甄家和赫连家眼光高，相反，这两位大家长一点都不希望自己的儿子高攀哪一家的贵人。他们是前朝的遗臣，好不容易爬到这个位置，需要步步小心才行。

    三月初六，曲江宴如期举行，宫中一片忙碌景象。这是翊朝建国以来的第四次科考，一切顺理成章，并不混乱，唯有一件新鲜事值得一提，那就是明威将军周眉语要来凑热闹。

    这位巾帼将军，传说虽通晓兵法韬略，枪棒也使得出神入化，奈何是个文盲，大字认不得几个。她之所以来参加，乃是江夏王逼迫的。

    江夏王早年有两个儿子，可惜一个年少病夭，一个前年战死，他又没有其他侄子之类的后辈，已经无人能继承他的爵位了。不过这位能征善战的周将军颇投江夏王的脾气，最近两年，江夏王府的大小军务，倒是多依仗她打理了，所以她在军中的地位也很高。虽说她只是个女子，但并不代表她不会继承江夏王府大半的军权，毕竟女子掌兵权在历朝历代都有先例。

    江夏王也知道，朝廷上有头有脸的王族大臣们，都眼巴巴地等着在曲江宴上物色乘龙快婿，当然啦，这些千挑万选的士子中的翘楚们，说不准有哪一个就能封侯拜相呢，顶不济了，也有官做，衣食无忧。

    所以啊，他认为自己的女儿也决不能落后。

    江夏王厚着脸皮在皇帝面前求了两次，才把周眉语塞进曲江宴，还妥帖地找了两个军中的文官跟着，再三嘱咐，一定要让周眉语找到一个可心的男孩子。

    周眉语穿着全套的铠甲、提着随身宝刀，去了。

    周眉语明显不愿意接受养父的好意，她不喜欢和那些酸腐书生打交道。既然是迫不得已，她不在意把这个宴会搅个底朝天。

    幸好幸好，把守宫门的御林军将周眉语拦了下来，让她将那把唬人的大砍刀卸了下来，这才不至于把陛下和那些连切菜刀都没见过的书生们吓到。

    皇宫里的花开的总比宫外的鲜艳，可惜少了些灵气，难免落俗。周眉语来得早，四下看了看，觉得没甚意趣，便随手扒拉了一根狗尾巴草叼在嘴里，躺在高高的假山上养精神。

    新科进士们还没到，来来往往的都是忙碌的太监和宫女。这些生活在皇宫底层的人们，总喜欢忙里偷闲地嚼舌根子，尤其喜欢不要命地谈论一些皇家的秘闻。周眉语腾出点心思来，支棱着耳朵听趣闻。

    从她身边经过的是一个小太监和一个小宫女。两个人似乎都是刚进宫不久的，对宫里发生的大大小小的事非常好奇。他们的声音还有些软糯稚嫩，听在耳朵里一点都不别扭。

    小太监压低了声音说：“小红，我可是看在咱们是老乡的份上才跟你说的，你要是想活命，可千万别跟别人说！昨天我陪着太子殿下去围场赛马，发生了一件事。就在太子殿下中途休息的时候，有个宫婢没留意，把一盘吉祥果。殿下暴怒，当着众位皇子的面，把那小宫女用御马活活拖死了！你是没看见，我……当时把我吓得……”

    小太监说到最后，声音都在打颤。周眉语猜测，他想说的后几个字是“尿了裤子”。

    叫做“小红”的小宫女虽没有亲眼看见，但见小太监的表情，也能猜出七八分，打着哆嗦问：“我……我听说这件事了，不过只听了个大概。小易哥，你能不能给我好好说说？”

    这位“小易哥”显然还沉浸在恐惧之中，声音冷了下来：“这还有什么可说的？总之你小心点，别冒冒失失的！”

    “可是……可是殿下为什么见不得吉祥果啊？你说明白啊！”

    小太监“啧”了一声，说：“你怎么这么傻？咱们太子殿下的名讳是什么？”

    “元吉啊。”

    小太监吓得一把捂住小宫女的嘴，冷汗眼看就冒了出来：“小祖宗，你不要命我还要呢！太子殿下的名讳，能是你随便宣之于口的吗？”

    小红自知失言，赶紧四下看了看。

    哦，原来只是因为“吉祥果”妨碍了太子宋元吉的名字，那个可怜的小宫女就被残忍地拖死了。这位太子殿下，果然有他老子的“风范”啊。

    当今的皇帝宋诩乃是翊朝的第二位皇帝，是太祖皇帝的长子，也是一位传奇人物。

    宋家原本就是前朝的豪门大族，世代为将。到宋诩祖父那一辈，因为战功卓著，被周惠帝封为翊国公。后来惠帝猝然驾崩，将皇位传给了年仅八岁的太子叶子攸，是为周哀帝。

    哀帝年幼登基，帝位不稳。在朝局动荡的时候，周哀帝的姐姐、博学多才的昭阳帝姬叶子希在弟弟的请求下站了出来，垂帘辅政。

    于是乎，心思细腻又野心勃勃的朝臣们，便将昭阳帝姬当成了他们执掌朝政的阻碍。

    宋氏家族便是这些野心家当中的一员。