天上落下的透明雨点滴在地上，转瞬就变成猩红的雨点，这些雨点再汇集成猩红的水流，从石头身边流过。

    诚实谷百姓遇害了！几天的车马劳顿再加上忧心忡忡，石头的身体早已不能支撑。

    凭借挽救诚实谷百姓的坚强信念，他才艰难地挺到此刻。

    血红的水流给他致命一击。

    他停在原地，任凭雨水疯狂地冲刷他毫无知觉的身体和支离破碎的心灵。

    猩红的水流在他脚下毫无削弱之势，越来越汹涌，最终淹没了他的视线。

    当石头睁开眼睛的时候，天空万里无云，四周寂静无声，就像过去了几个朝代。

    他艰难地从泥泞中爬起来，一步一拖向前走去。

    在那草长莺飞的山谷里，横尸遍地，秃鹫正在觅食。

    他没有认出那一张张曾经熟悉的脸庞，他的眼里是一片绵延不绝的鲜红色。

    他朝那开满奇花异草的茅屋走去。他听见了自己的心跳，但是像在遥远的地方。

    推开门，里面空无一人。他转身离开了小屋。

    石头漫无目的走着，来到了当初海大叔救他的地方。柴垛还在那里，蜡烛却不见了。

    他爬上柴垛，躺下舒展四肢，他的周围出现了一片光亮，这一次他不觉得热，也不想逃。

    他看见海大叔在痴笑，青敏在生气，浓浓的暖意钻进他的心里。

    石头把手伸进怀中，想要摸摸自己的心窝，一个硬邦邦的东西像是附赘悬疣阻挡了他——圣旨，他曾经视作比生命还宝贵的珍宝。

    他把它扯出来，看也没看，甩手一扔。倘若他还有多一点力气，他会把它撕成碎片。

    他又摸到了一叠潮湿绵软的纸，它被折成整整齐齐的方块。

    泪水从石头的眼角流进了耳朵。他慢慢把纸掏出来，小心翼翼展开。

    上面没有一个字，只有弯弯曲曲的线。线的一端画了一根蜡烛，另一端画了一根绳子和一颗水滴。石头不明白它们代表什么，即使在梦中也从未出现过如此扑朔迷离的符号。

    他把纸条转向不同的方向，又把纸条翻一面，再让它透过阳光，试图发现端倪，结果纸条依旧呈现最简单的图形和最难以理解的奥秘。

    石头坐起身来，整理思绪。

    临走之前，海大叔塞给我这张纸条是什么意思？他想告诉我什么？他为什么偷偷摸摸的，甚至连青敏都瞒着？他和我闹着玩，还是他已经清醒了？

    “海大叔，你在哪里？青敏，你在哪里？”

    石头对着空旷的山谷高喊。清冷的空气呛进他的喉咙，他捂着脸俯身剧烈咳嗽起来，柴垛上一个蜡烛的印迹在他手指缝隙中凝望着他。

    “蜡烛！”石头得到启示，把纸条放在蜡烛印迹旁边。

    比较之下，他猜测那些简单的符号是以蜡烛为起点的一幅地图。

    在无法得到更多证据加以支持的情况下，他义无反顾开始了远征。

    按照地图的指示，他要爬上前面一座高耸入云的山峰。

    他对这座山峰并不陌生，这座山峰也还留着他的痕迹。他当时就是从这座山滚下诚实谷的。

    “神农宫就在那上面吧？”石头自言自语。不知为何他此刻竟有点想回到神农宫。

    那里虽然有欺骗，有让人不齿的丑恶，但那里是鲜活的，没有诚实谷的死气沉沉，不会给人带来恐惧和绝望。

    不知道小乞丐怎么样了？也不知道知因禅师怎么样了？农青云这卑鄙小人连自己的女儿也要利用，不知他的奸计得逞没有？

    两个多月可以发生很多事，知因禅师可能把别人的女儿当作了自己的女儿，农青云可能拿到了他梦寐以求的神农鞭，而小乞丐可能已经忘了他。

    踏上灌木丛生的高山，他忍不住回头望了一眼低处的诚实谷。

    那是一片褐色的土地，万籁俱寂，没有鸟鸣，没有欢笑。

    种子悄然无声，等候崛地而起的辉煌。幼虫息迹静处，期待横空出世的绚烂。

    时间会泯灭生命，也会重焕生机。永恒不变的是世事变幻。

    山上没有路，石头借助铜棒和树枝杂草一步一步往上攀爬。

    起初的半个时辰里，他手脚麻利，生龙活虎，想早点为海大叔找到他珍藏于心的地方。

    一个时辰之后，他的疲惫和饥饿战胜了一切，他的双脚开始不听使唤。

    他心急火燎朝上望望，见不到顶，朝下看看，诚实谷和那片沙滩全都消失了，只有密密麻麻的树木。

    石头心中纳闷这地图上的路已经到头了，可这里不是山顶，也不见什么绳子，我是不是走错路了？天越来越黑，这山中的野兽跑出来怎么办？

    “海大叔，你要我去哪里？”石头大声喊叫起来。山野以同样的好奇回应了他的疑问。

    在忽明忽暗的光线中，离石头不远的一丛树叶轻轻摇晃起来。他不再寂寞。他的陪伴者是一头幼年花豹。

    花豹的体格不大，还没有石头的手臂长，但是它四肢矫健，灵活迅猛。它粗心大意的跳跃摇晃了树叶，引起了石头的注意。

    当石头的眼睛看向它的时候，它不再扭扭捏捏。黄色瞳孔中的磷光和铜钱状的黑环从树干后面显露出来。

    花豹喷出鼻子中的废气，威风凛凛地翘起嘴巴上方的白色胡须。重新填充进它鼻子里的气味很美妙，有它喜爱的肉块香味。

    它抬起长满浓密短毛的前趾，急不可耐朝石头奋力扑来，长长的尾巴左右晃动，显示出昂扬的斗志。

    石头吓出一身冷汗，举起铜棒。花豹没有在他的怒视和光彩夺目的铜棒下退缩，相反，它的好奇心和求胜欲驱使它向猎物飞奔。

    石头对自己加上铜棒的威力毫无信心，他沉重的双脚霎时轻盈起来，慌不择路，左右躲闪。

    他不知道自己避开了多少棵树，翻了多少个跟斗，他从来没有跑得这么快，可是花豹跑得比他还快，它就在他身后。

    花豹鼻子里喷出的气溅在石头脸上，圆锥状的犬齿和灰白色的锐爪近在咫尺。

    石头没来得及回头，没来得及看一眼要把他拨皮去骨的家伙。他脚下坚实的地面忽然像融化的冰一样消失得无影无踪。

    他的手和铜棒在空中狂舞，拼命想要得到几根小树枝的鼎力相助。他抓住了它们，可是他身体的太重，他下落的速度太快，小树枝被拔根而起，和他一起无望地坠落。

    这个时候他看见了那个把他逼上绝路的家伙。

    它蹲在那里，前趾悬在空中，瞳孔里射出的磷光和他一起堕入黑暗之中。

    当石头感觉到自己的血液恢复流动的时候，他重获知觉的躯干和四肢懒散的瘫在一堆枯叶上。

    他没有死！

    石头急切地睁开眼睛，光线昏暗，不足以让他辨别身处的环境。他抛弃视觉，寄期望于触觉，慢慢伸开手臂。

    出师不利，他的手臂碰到了坚硬的东西，像是一堵墙。

    他在身边和墙上胡乱摸索，除了泥土、树叶、树枝，还有一些圆溜溜、光滑的东西。他把这些东西放到鼻子面前闻了闻。

    一股清香钻入他的鼻孔，是野果！他听到了肚子“咕咕咕”的叫声，他的口水从嘴角溢出。

    他立即把野果塞进嘴里，有点涩但无关紧要，依旧是他人生中从未尝过的美味。

    吃完了手上的几粒果子，他意犹未尽，爬起身来，想再找一些野果。一阵眩晕袭来，他闭上眼睛，两只手撑在地面上。

    但是，他没能熬过去，又倒在了地上，失去了知觉。

    万丈之上，微弱的阳光透过树叶，穿过阴暗来到了石头身边。

    它抚摸着石头，轻轻对他耳语。风吹动了树叶，抖落了雨露。带着泥土的芬芳，雨露也来到了石头身旁。

    石头伸出舌头，甘甜在他嘴里游走。

    饥饿开始兴风作浪，破坏了一切安宁。它在石头腹中上蹿下跳，大行其道。

    石头睁开眼睛，终于看见了渴望的阳光，虽然很微弱，但它带来了生命的光环。

    石头慢慢屈起双腿，它们软的像沙袋。他用双手撑着地面，扶着墙才站起身来。

    他抬起头环顾四周，初步判断自己可能掉进了一个高不见顶的山洞，洞底堆满枯枝败叶，四壁的泥土又湿又黏。

    “这下糟了，没被花豹吃了，却要在这里饿死。还不如让花豹吃了，也算是功德一件。”石头心灰意冷，精疲力竭又倒在地上。

    几经周折，海大叔画的地图还跟随着石头。石头掏出它，把它贴在胸口。

    “海大叔，你这是画的什么呢？你干嘛和我开这种玩笑？你把我害得好苦！你现在到底在哪里？你来和我解释一下呀！”

    泪水夺眶而出，艰难从来不会让他流泪，思念击得他一败涂地。

    思念是种奇怪的东西，它让人软弱，也让人坚强。

    在泪水中，石头产生了一种奇怪的信念海大叔和青敏没有遇难，他要再次和他们相见，在一个奇妙的时刻，在一个美好的地方。

    在这种信念的驱使下，他开始寻求生存的希望。

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