所有人都离开后，宝通走到丢了七魂六魄的和尚身旁。
和尚还在不停的咳嗽，他痛苦的咽着口水，想要滋润刺痛的喉咙。
宝通伸手在他天突穴上按捏了两下。和尚吸了两大口气，终于平静下来。
“净空，慢慢说。”宝通道。
“法师，诸经坛死人了！”
“诸经坛？谁死了？”
“净明。”
“怎么死的？”
“不知道，今日轮到净空打扫外坛。到诸经坛的时候，净空发现里面有一个人倒在地上，上前一看，是净明，已经没了气息！”
“其他人呢？”
“诸经坛里面没有人，都往后山去了，去，去放生！”净空释放完所有能量，开始急促的呼吸，仿佛岸边垂死的鱼回到了水中。
“法师，出什么事了？”监院从殿内走了出来，望着喘息不定的净空。
“监院，你来的正好。净明刚刚追随圣灵去了，你去把他的肉身收好吧。阿弥陀佛！”宝通面容平和，虽然惋惜净空猝然离世，但他深知在水陆法会期间追随圣灵并非所有人的福分。
“是，住持！”
监院随着净空来到诸经坛。
净明的肉身孤寂的躺在空荡荡的殿堂里，然而他的魂魄并没有追随圣灵而去。他在等待一场主角不是他的好戏。
监院查看了净明的身体。他的皮肤呈现青黑色，七窍出血，身体扭曲，手像鸡爪一样抓握成团。
监院在净明的右侧小腿发现了两个牙印。这是毒蛇留下的牙印。牙印周围紫黑，浆状的血向四周蔓延。
“监院，这是毒蛇咬的？”净空支吾着，捂住自己的口鼻，仿佛看见一条毒蛇正在向他吐出邪恶的舌头。
监院没有回答净空的问题，专心致志反复查看尸体，并且三番五次陷入沉思。
“今晚有谁在诸经坛？”监院站起身来，似乎在杂乱的线团中找到了线头。
“有……西安大慈恩寺的住持慈阔、北平广济寺的住持法恩、太原崇善寺的住持福觉、苏州寒山寺的住持清素、泉州承天寺的住持妙海……”
“都是住持？”
“呃……住持特别引人注意……可能也有其他僧人，净空没有注意到。”净空滴水不漏地回答监院的问题。
“本寺七名僧值在吗？”
“除了净明，其他的僧人因为筹备放生仪式，提早到后山去了。”
“好了，你也赶紧去后山吧。”
监院盯着那两个牙印，再次确定它们不是轩辕寺周边的蛇咬下的印记。
它一定来自外地。按净空所说，诸经坛云集了各地的方丈。看来这条蛇很有可能是其中一位方丈带来的。
为什么他要带蛇来轩辕寺做水陆法会呢？是为了放生吗？显然不可能。如果是为了放生，又岂会杀生？杀生是何等罪孽，一辈子放生都无法赎回。这其中必有阴谋。
“不好，皇上！”监院残忍地抛下净明的肉身，奔向后山。
五更天未到，后山上通红的烛光像要把头顶上的黑色幕布点着了一样。
此时的半空朱霞看起来并不美妙。天空不情愿，黑夜无可奈何，所有阳光下的郁郁葱葱和姹紫嫣红都垂头丧气。
放生的动物有的由香客带来，也有的是寺院到市井上买来的。因为要放生多种动物，后山被分为好几个区。
鱼类、禽类、兽类都在不同的地方放生。
放生蛇的区域最远。一要保证他们不会伤害其他的生物。二要保证附近有水源，他们可以得到一个良好的栖息环境。
监院赶到的时候，朱元璋正在放生鱼类。
李善长和胡惟庸等二十来个大臣以及四个大内侍卫也参加与了这项行善之举。
朱元璋撸起袖子，亲自从箩筐中抓起几只最大的鱼放到溪流中。
鱼儿感激的向他摇摇尾巴，他也感恩的朝它们招招手。他绝不是滥用虚情假意。他知道这些鱼儿会把他的罪孽带走。
最后，几个箩筐底只剩下一些小鱼小虾留给大臣们。他们欣喜若狂，奉若珍宝，把小鱼小虾亲切的捧在手里，像是捧着自己的儿孙。
他们恋恋不舍的将这些活蹦乱跳的鱼虾放入小溪中，谆谆叮嘱它们要好好活下去，从未有一刻惊觉这些神圣的生灵其实就是他们玉盘里的珍馐美味。
就在朱元璋兴致勃勃的准备前往下一个放生地的时候，监院在茫茫的人海之中找到了他们。
“皇上，老衲建议蛇类放生，您都不要去了。毕竟……”
“朕当然要去，朕不会错过任何一种动物的放生。朕岂能对它们厚此薄彼？”朱元璋义气豪迈，慷慨激昂。
这几天以来他和六道众生亲密交心，充分领悟到了之前可怕的梦魇完全源于他与六道众生的生疏与隔阂。
现在正是他弥补的时候，他不会错过任何一个机会。
就在刚才，他看见自己的善行得到了回报，立马感觉脚步轻盈，气冲斗牛，仿佛回到了二十多岁的盛年。
自从他坐上皇帝这个位置以来，从未感觉如此精力旺盛，心胸开阔。
他知道这是菩萨给他的庇护，帮他消除了一生的业障，化解了冤亲债主。
诸佛菩萨，一切尊神都在看着他。他不能半途而废。
“皇上，监院说的对，这里地貌广大，不便于控制，况且现在天色仍然昏暗，恐怕有暗藏的危险。还请皇上速速回到大殿中！”李善长劝道。
“还请皇上速速回到大殿中！”其他大臣异口同声劝阻朱元璋。
“你们这些贪生怕死的老家伙，你们要留下便留下，朕和法师一块去！”
所有人都看向宝通。
宝通平静的微微一笑“皇上说的有理，众大臣说的也在理。放生是个人的意愿，老衲不多加干涉。”
监院垂下眼帘，众大臣也不再说话。
放生各种鸟类的时候，朱元璋得到了更大的满足。
燕雀展翅高飞，有时它们还会在朱元璋头上盘旋几圈才离去。
朱元璋老泪纵横，获得了一种他的大臣，甚至是他的子女都从来没有给过他的感情。
这些泪水让不同意朱元璋放生的大臣们更不敢再开口阻止。
他们一路默默跟随，尽管危机四伏，尽管他们始终没能了解那种与飞禽走兽水乳 交融的感觉。
下一个放生地就是蛇类的放生地。
一些年老体弱或者胆小如鼠的人已经开始朝山下走去。
朱元璋毅然决然向前走，朝中来的官员没有一个敢掉头。然而他们用沉默表达对抗，安静得像是被押赴刑场的死囚。
其他寺院的僧人，还有一些虔诚的香客跟在后面几步，石头也在其中。
一里坑坑洼洼崎岖的山路被甩在身后，得到神助的队伍来到了一处山涧。
几个僧人守着五六个上了盖的箩筐，举着竹竿严阵以待，随时防止蛇爬出箩筐自己逃生。
朱元璋兴奋的情绪达到了高点。他并不像普通人一样惧怕蛇，相反他对它们极其有好感。
当年起义军队伍躲在绿林之间，缺少粮食。蛇常常成为他们的救命恩人，无私地奉献自己给士兵们饱餐一顿。
朱元璋登基之后封官赐爵，只可惜他还没有对他最大的恩人报恩。
宝通亲自打开第一筐的盖子，里面的蛇并没有像想象中的那样争先恐后钻出筐子。
它们看起来很害怕，害怕烛光，害怕人的声音，害怕被人包围。
“你们后退一点！”朱元璋挥挥手，示意身旁的人退后。
大内侍卫犹豫了，胡惟庸一步也没有后退。
“退后！”朱元璋声色俱厉。没有人再敢违抗命令，带着耳听八方的戒心退到威胁界限之外。
朱元璋满意地拿起竹竿，轻轻地拨动筐里面的蛇。
一条蛇顺从的从筐里爬出来，并且朝他指的方向爬去。
“蛇啊蛇，前边有水，没有人会打扰你们，你们就在那里安家吧！”他忍不住嘱咐几句。
蛇得到了皇命，奋力向最安全的地方爬去，一眨眼工夫就消失的无影无踪。
第二条、第三条……，整框的蛇都遵奉旨意，踏着前人的脚步，消失在众人的视野之中。
“好！好！你们找到了自己的家，好好的活着，朕替你们高兴！”在他眼里，这些蛇重新开启了新的生命，建立了新的王国。
他深知这种自豪和愉悦的感受。
他迫不及待走到第二个筐子旁边，并且打算亲自掀开筐上的盖子。
大臣和护卫心惊肉跳，但不敢出言阻止，唯一能做的是，将手中的剑握得更紧，准备随时出鞘。
盖子掀开了，所有蛇都蜷缩在筐子里，没有一只抬起头来，它们乖巧地等待朱元璋下达离开的意旨。
朱元璋眉飞色舞，为自己即将让又一批恩人回归田园，免遭屠杀的善行感动。
他拿起竹竿，更百般温柔地挑动最上面的一只蛇。
那只蛇没有像它的同伴那样爬出筐去，感人肺腑地表现出对朱元璋的念念不舍，卷着竹竿久久不肯离去。
朱元璋差点落下泪来。他的身边有谁像这只蛇这样不求饱暖，不求金钱，不求地位？
然而它的浓浓眷恋和感激却胜过他身边的任何一个人。
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