“是啊，红石。你不在，大师日日折磨我，老要我给他变什么魔术。”

    朱棣的脸上堆满了笑，红石相信他说的话至少有一部分是真话。

    “呵呵，所以说距离产生美。我在的时候，要变魔术给大师看，大师总嫌我烦。我现在才知道他是这般想念我的魔术。”红石笑道。

    “天天看当然烦了，以后咱们定一个规矩，一个月表演一次。”道衍讨好的给红石沏了一杯茶。

    “殿下，这些日子朝廷中有发生什么事吗？”红石言归正传。

    “嗯，蓝玉越来越猖狂，我看父皇很头疼。”朱棣摇着头，有种不敢轻举妄动的无奈。

    他的父皇尚且忍耐着蓝玉，他又有什么资格暴跳如雷？

    “蓝玉不像话！自从他在太子出殡那天出手打了刺客，就把自己当成了皇上的救命恩人。当时小太监替皇上挡了一剑，亲军护卫也都在场，怎么他一人独揽功劳？”道衍忿忿不平。

    “朝中老一辈的武将常遇春、邓愈、李文忠、徐达等等都已相继离世，父皇逐渐倚重蓝玉，这滋长了他的狂妄。父皇本想封为他为梁国公，正因为他的肆意妄为，父皇故意将‘梁’换成‘凉’，警示他收敛傲气，低调做人。”

    “不过蓝玉似乎完全没有领会到父皇传递给他的信息，依旧我行我素。他这么做是在步胡惟庸的后尘。”

    朱棣把茶水中的一个水泡吹破。

    “可是，皇上还不会动手。”红石道，“蓝玉在武将中独大，北疆未平，皇上不会杀了蓝玉。”

    “朝中不是没有将领，只是父皇不用。”朱棣皱着眉头，“右军都督佥事宋晟文武双全，随父皇一起打下江山，经验丰富，完全可以独挑大梁。”

    宋晟十几岁的时候就随父亲宋朝开、兄长宋国兴投奔了红巾军。他聪明绝伦，勇猛果敢，很得朱元璋的欢心。

    洪武十七年，宋晟在讨伐西番的战役中立下战功，晋升为右军都督佥事，镇守凉州。

    洪武二十四年，宋晟又任总兵官率军讨伐哈密。他命令部下半夜赶路，在天亮之前包围哈密城池并大声击鼓。城内的人被鼓声吓得魂飞魄散，不战而降。

    从此，宋晟在西域得到了一个“魔王”的称号。外族人特别惧怕宋晟来袭，听到宋晟的名号，就像看到死神一样。

    朱棣特别提到宋晟其实是因为他和宋晟之间有一层紧密的，不为人知的关系。

    即使是道衍和红石，在此之前都毫不知情。

    这还得从宋晟的父亲宋朝开说起。

    元末，宋朝开随朱元璋的红巾军征南闯北，立下赫赫战功。到洪武时期，宋朝开被升为都指挥同知，镇守安徽。

    洪武十年，因吐蕃残部抢劫乌斯藏贡使，朱元璋决定派军剿灭吐蕃。他派出邓愈任征西将军，沐英任副将军前去征讨吐蕃反抗势力。宋朝开也参加了这次征战。

    当部队行至甘肃、青海和西藏的分界时，邓愈和沐英决定兵分三路前进，深入吐蕃腹地，并且战后在昆仑山汇合。

    邓愈和沐英各领一路兵马，第三路兵马由都指挥使胡桃带领。宋朝开被分配到胡桃的麾下作战。

    十日之后，邓愈和沐英的兵马率先抵达昆仑山。他们率领的军队大捷，俘虏敌军数万人，缴获牲畜二十万匹。

    胡桃姗姗来迟，狼狈至极，一万余部众就只剩下数十人，宋朝开不见了踪影。

    邓愈作为这次出征的总将领，问责胡桃。胡桃将所有责任都推到宋朝开身上。

    他说，宋朝开已经背叛明军，贪图吐蕃的贿赂，将明军的军事机密全部泄露给吐蕃，导致他们被吐蕃突袭，受到重创，死伤无数。

    邓愈半信半疑，他对宋朝开的为人也有一些了解，不敢相信大明对宋朝开恩重如山，宋朝开会做出如此不堪之事。

    邓愈又询问了剩余的那几十人，他们口径一致，说宋朝开叛变了。

    邓愈并没有将此事上报朝廷，准备继续调查。不料，邓愈在班师回朝的途中，突染恶疾。明军到达寿春的时候，邓愈与世长辞，此事只好不了了之。

    胡桃将宋朝开叛变一事上报朝廷后，朱元璋大怒，将宋家全族投入了大狱。

    当时燕王朱棣十七岁，与他的兄弟们在老家安徽凤阳锻炼，了解民间疾苦。他认识了随父亲宋朝开镇守安徽的宋晟。他与宋晟一见如故，相谈甚欢。

    当朱棣得知宋朝开叛变，宋家人被投入大狱后，他不相信这是事实。

    朱棣虽然年龄尚轻，但他决心调查真相，为宋朝开平反，救出宋家人。

    他先后找来了胡桃率领的军队存活下来的那几十个人，将他们分开，单独地一一详加盘问，结果发现这些人彼此之间描述的事件经过一模一样，每一句话，甚至每一个用词都完全相同。

    人站在不同的角度看事物，总会有所不同。他们几十个人的叙述怎么可能如出一辙，好像是从同一个人的口中说出来的？

    朱棣觉得这其中大有蹊跷，他决定揭穿这背后的阴谋。

    他请求朱元璋的同意，放宋晟出狱三天。朱棣答应朱元璋，在三天之内他定然将案件调查清楚，抓住真正的罪犯，否则请罪认罚。

    因宋晟长得与他的父亲宋朝开有几分神似，身材也极其相像。朱棣让宋晟扮成宋朝开的模样，在半夜突袭这些兵士的兵营。

    这些兵士在睡梦中被惊醒，突然看见宋朝开，以为厉鬼索命。惊慌失措之际，士兵们一五一十的交代他们为胡桃所逼，冤枉宋朝开的事实经过。

    原来邓愈、沐英和胡桃兵分三路之后，胡桃率领军队行进了一日，在夜晚扎营于一个石头山。

    此山头没有水源，因此宋朝开提出另辟其他地方扎营。胡桃坚决不同意，认为在山头扎营，居高临下，是最高的观测点。

    一旦敌方夜里进犯，他们就能及时发现。而且在高处作战的优势不言而喻，易守难攻。山上石头很多，可以作为武器从山上往山下滚，敌人若要进攻，难于登天。

    至于水源，他认为军队携带的水源够他们使用十天八天。而在十天八天之内，敌人岂有不被他们歼灭的道理？

    可是万万没想到，他们认为可以做为武器的石头都已被风化，他们的箭又射不到山下这么远的距离。敌军似乎知道他们没有水源，按兵不动，守株待兔。

    在山上呆了几天，水源快断之时，宋朝开带头冲下山与吐蕃作战，英勇牺牲。其他士兵因为饥渴体乏，作战力严重削弱，被吐蕃歼灭了十之。

    胡桃害怕受到朝廷严惩，将所有的责任推给了死去的宋朝开，并嘱咐剩余的士兵要守口如瓶，否则性命难保。

    宋朝开终于沉冤得雪，宋家人不但免去了牢狱之灾，还获得了朝廷赏赐的抚恤。

    宋晟十分感激朱棣，从此便拜于朱棣门下。朱棣并没有将两人的关系公布于众，而是将宋晟安插在朝中作为自己的眼线。

    “宋晟？”红石低语，他的手指轻轻的在桌上轮番点击。

    忽然他停住了，盯着朱棣和道衍问道：“你们说皇上想不想除掉蓝玉？”

    “当然想！”朱棣和道衍异口同声。

    “父皇想杀掉蓝玉，不仅因为他的狂妄。太子武人集团掌握重兵，是皇太孙的巨大威胁。父皇年事已高，他会尽快为允炆铲除障碍，铺平道路。”朱棣道。

    “嗯，殿下说的对。皇上迟早会对蓝玉动手。红石，你是不是有什么主意？快说！”道衍迫不及待，好像一刻都不想让蓝玉多活。

    “我们的障碍是谁？”  红石又问。

    “当然是秦王和晋王。”道衍不假思索道。

    朱棣眨了一下眼睛，眼光落在桌面上。

    有些事即使再显而易见也不会轻易从他的嘴里说出来。

    “还有朝中的武将。”红石的大鼻子俏皮的皱了一下，“皇上觉得他们是喉中刺，我们觉得他们是拦路虎。皇上想除掉的人，我们也想除掉。我们必须和皇上合作。”

    “合作？”道衍的假发套惊悚地移了位。

    “皇上在等待时机动手，我们就为他制造一个时机。首先是蓝玉！”红石咧开了嘴，好像煮熟的鸭子就在眼前。

    “怎么制造？”道衍扶了扶他以为歪斜的假发套。

    “宋晟和太子妃。”红石道。

    围坐在圆桌旁的三人都向前微微倾斜，将他们的心靠得更近，拧成一股绳，不管各自怀揣的目的大相径庭，绳的另一端都是同一个猎物。

    奉天殿内，大臣们垂首而立，恭敬的聆听着朱元璋细数一件又一件发生在大明王朝各个角落的琐事。

    这些琐事像蜜蜂的嗡嗡声一样，每日在他们身边环绕。

    尽管大部分与他们没有多少关系，他们还是得了然于胸。

    谁知道这些琐事会不会变成大事？变成了大事会不会亡国？亡了国，他们还有没有机会站在这里聆听琐事？